Die katholische Kirche in Pakistan hat die Passivität der Behörden angeprangert, nachdem ein islamisches Gericht die Ehe eines 13-jährigen christlichen Mädchens mit dem muslimischen Mann, der beschuldigt wird, sie entführt und zur Konversion zum Islam gezwungen zu haben, für gültig erklärt hat. Der Fall, wie Ad Vaticanum berichtet, hat Empörung unter den christlichen Minderheiten des Landes ausgelöst und bringt erneut die stille Verfolgung ans Licht, die zahlreiche junge Christinnen und Hindus unter dem Deckmantel bestimmter Interpretationen der Scharia erleiden.
Das Mädchen, Maria Shahbaz, verschwand im Juli 2025 in Lahore, als sie ihr Haus verließ, um zu einem nahegelegenen Laden zu gehen. Laut der Anzeige ihrer Familie wurde die Jugendliche entführt, zum Islam gezwungen und mit Shaheryar Ahmad, einem 30-jährigen Muslim, verheiratet.
Statt das Mädchen zu schützen, urteilte das Bundesverfassungsgericht Pakistans am 25. März, dass die Ehe gemäß dem islamischen Recht gültig sei, und erkannte den mutmaßlichen Entführer als gesetzlichen Vormund des Mädchens an. Das Urteil wies zudem den Einspruch des Vaters von Maria, Shehbaz Masih, zurück.
Die Bischöfe kritisieren Manöver, um den Fall „vergessen zu machen“
Nach dem Skandal, der durch das Urteil ausgelöst wurde, kündigte die pakistanische Regierung zu Ostern die Einrichtung eines Ausschusses an, der das Gerichtsurteil überprüfen und Empfehlungen an das Justizministerium abgeben soll. Die Bischofskonferenz Pakistans hat diese Maßnahme jedoch mit offener Skepsis aufgenommen.
Der Präsident der pakistanischen Bischöfe, Monsignore Samson Shukardin, Bischof von Hyderabad, warnte, dass solche Initiativen oft genutzt werden, um die öffentliche Empörung abkühlen zu lassen, bis der Fall aus den Medien verschwindet.
„Diese Angelegenheiten kühlen normalerweise ab, wenn die Ausschüsse schließlich ihre Berichte vorlegen. Der Prozess wird absichtlich verzögert, damit die Leute es vergessen“, erklärte der Bischof in Aussagen, die von EWTN News aufgezeichnet wurden.
Shukardin kritisierte zudem, dass viele Minderjährige die Konversionen unter Druck und Angst akzeptieren, und erinnerte daran, dass das Problem die Religionsfreiheit der christlichen Minderheiten direkt betrifft.
„Wir erwarten eine authentische Reaktion der Regierung. Viele muslimische Geistliche unterstützen uns, haben aber öffentlich den Protesten ferngeblieben“, bedauerte er.
Eine Praxis, die gegen christliche Minderheiten immer häufiger vorkommt
Die Familie legte offizielle Dokumente der Nationalen Datenbank- und Registrierungsbehörde Pakistans vor, die belegen, dass Maria bei der Zwangsehe nur 13 Jahre alt war, ein Alter, das deutlich unter dem gesetzlichen Mindestalter von 18 Jahren in der Provinz Punjab liegt.
In zahlreichen ähnlichen Fällen geben die pakistanischen Gerichte jedoch religiösen Argumenten Vorrang gegenüber zivilen Garantien und dem Schutz Minderjähriger.
Die Daten des Zentrums für soziale Gerechtigkeit verdeutlichen die Schwere des Problems. Zwischen 2021 und 2025 wurden mindestens 515 Fälle von Entführungen und Zwangskonversionen von Frauen und Mädchen aus religiösen Minderheiten registriert.
69 % der Opfer waren Hindus und 31 % Christinnen. Die Mehrheit von ihnen war minderjährig.
Christliche Organisationen kritisieren seit Jahren, dass viele Familien in Angst leben, ihre Töchter könnten entführt und zu islamischen Ehen gezwungen werden, die später gerichtlichen Schutz erhalten.
Forderung nach gesetzlichen Reformen, um Kinderehen zu stoppen
Anthony Naveed, Vizepräsident der Provinzversammlung von Sindh, forderte am 6. April vom Justizministerium dringende Reformen, um die „schweren rechtlichen Lücken“ zu schließen, die der Fall offenlegt.
Der Politiker verlangte außerdem, dass die Bundesregierung Maßnahmen ergreift, die denen in Belutschistan ähneln, wo Kinderehen ausdrücklich für ungültig erklärt werden.
In der Zwischenzeit fürchten die pakistanischen Bischöfe, dass der Fall von Maria Shahbaz zwischen politischen Versprechungen und bürokratischen Ausschüssen zu den Akten gelegt wird, während Hunderte christlicher Mädchen weiterhin einer alltäglichen Verfolgung ausgesetzt sind, die in den Institutionen des Landes selten effektiven Schutz findet.