Por Elizabeth A. Mitchell
Recentemente, enquanto ensinava esse conceito, o mais raro e esquivo, de educação cívica a um grupo de alunos do quarto e quinto ano, apresentei o «Preâmbulo» da Constituição dos Estados Unidos. Enumeramos, nesse espécime em vias de extinção dos fóruns comunicativos —o quadro-negro—, as razões para o estabelecimento de nossa Constituição: «para formar uma União mais perfeita, estabelecer a Justiça, assegurar a Tranquilidade doméstica, prover para a defesa comum, promover o Bem-estar geral e assegurar as Bênçãos da Liberdade para nós e para nossa Posteridade». Os alunos ficaram entusiasmados com a clareza e a exaustividade do «Preâmbulo».
Após essa incursão na consciência fundacional, avançamos para assimilar a «Primeira Emenda» da Constituição, incluindo as palavras «O Congresso não promulgará nenhuma lei… que restrinja a liberdade de expressão, ou de imprensa; ou o direito do povo de se reunir pacificamente».
O giz mal havia tocado o quadro-negro quando uma mão se ergueu na primeira fila. Uma menina, de 10 anos, interveio: «Mas você poderia ser assassinada».
Essa aluna de educação cívica do quinto ano não objetava aos elevados ideais da «Primeira Emenda», nem contradizia o sentimento encarnado na declaração. Tentava me alertar sobre a realidade de sua aplicação.
Apressei-me em tranquilizá-la, com os tópicos habituais, reiterando que certamente nos alegra que a «Primeira Emenda» proteja nosso direito a uma expressão livre e segura.
Pensei que havia aplacado toda a confusão anticonstitucional quando outra mão urgente me interrompeu. Uma menina pequena, de 9 anos, interveio: «Sim, Dra. E., mas você poderia ser assassinada».
Não foram tanto as afirmações das crianças, nem a urgência de seu desejo de me advertir, o que me escandalizou. Foi a certeza com a qual agora acreditam que seu direito à palavra é uma relíquia do passado, uma lição de livro didático empoeirada, que já não é aplicável nem alcançável.
Eles se mostraram naturais em seu tom, como se me explicassem pacientemente a mim, a pessoa bem-intencionada mas um tanto antiquada que estava na frente da sala, a nova normalidade.
Não tenho certeza de que nós, a geração mais velha e (supostamente) mais sábia, estejamos cientes de até que ponto a visão de mundo da geração mais jovem foi abalada, deconstruída e reformada nos últimos anos, mas especialmente nos últimos meses.
E qual pode ser nossa resposta?
Estes crianças estão expressando em voz alta o que todos nós aceitamos inconscientemente, mas que ainda não nos admitimos a nós mesmos?
Lembrei-me de uma situação durante uma recente e brutal nevasca, quando um jovem ficou preso em seu carro ao sair da garagem de nosso prédio. Ele saltou para limpar a neve dos pneus e as portas do carro se fecharam automaticamente. Olhou, desconcertado, para o interior do carro, onde seu painel de instrumentos e seus meios para gerenciar a vida estavam fora de seu alcance. A chave na ignição ligada, o cartão de acesso digital para o prédio e, o mais importante e frustrante de tudo, o aplicativo de Alexa em seu telefone. Vi o jovem gritando através da janela fechada do carro, ordenando a Alexa que chamasse o reboque.
Este era um trabalho para pessoas reais. Calcei minhas botas de neve e me aventurei para fora.
Depois que o reboque chegou e abriu a porta do carro, ainda nos restava um Prius preso em um banco de neve. Ofereci-me para manobrar enquanto meu novo amigo (ironicamente chamado Alex) empurrava o carro por trás. Lentamente, mais duas pessoas, um jovem e uma jovem, se aproximaram para oferecer ajuda.
Enquanto os dois jovens empurravam o carro, abaixei a janela e recebi instruções. Foi então que ouvi a jovem gritar ao vento: «Onde está a gente?».
«Desculpe —olhei fixamente para ela—, que gente?».
«A gente que vem ajudar», disse ela atordoada, olhando ao redor com impotência.
«Nós somos a gente», eu disse a ela.
Ela me olhou fixamente.
E, no entanto, esta afirmação é talvez a resposta que também devemos dar a essas crianças do quarto e quinto ano, astutas mas ainda não testadas em batalha. Nós somos a gente. «Nós, o Povo dos Estados Unidos… ordenamos e estabelecemos esta Constituição para os Estados Unidos da América».
O estabelecimento, a manutenção e a proteção de nosso modo de vida não é o trabalho de outra pessoa. A tarefa não pode ser realizada por outras pessoas em algum lugar por aí. E a liberdade de abraçar a tarefa não pode ser tirada por outras pessoas. A tarefa é nossa.
Historicamente, os momentos mais mobilizadores na vida de um povo geralmente surgem sob pressão. Os primeiros cristãos proclamaram a Fé quando professar abertamente o cristianismo era um crime capital. Os mártires ingleses forjaram uma Igreja clandestina que preservou as brasas da verdadeira Fé apesar da perseguição política. Os Minutemen de Lexington e Concord tinham mosquetes e convicção, não poder nem prestígio.
E todos sabiam, a cada dia, enquanto prosseguiam com sua missão, que «poderiam ser assassinados».
Hoje em dia, a mais benigna das circunstâncias justifica o heroísmo. Agora trancamos com chave a entrada principal da escola quando a Missa é celebrada. Figuras públicas de vários tipos aumentam a segurança e mudam suas rotas e rotinas privadas. Os aldeões da Nigéria conhecem o risco de sequestro enquanto ensinam e frequentam a escola. Os convidados para o jantar dos correspondentes da Casa Branca se jogam debaixo das mesas para se cobrirem. Nada é seguro. Não há garantias.
E talvez isso seja o que precisamos admitir perante nós mesmos e perante a geração mais jovem.
Talvez seja necessário adicionar um aviso à Primeira Emenda em honra aos homens valentes, vivos e mortos, que lutaram, como nos disse Lincoln, para consagrar nossos direitos e ideais. Nada poderá restringir a liberdade de expressão, nem o direito do povo de se reunir pacificamente… mas você poderia ser assassinada.
Devemos decidir se o que somos e o que apreciamos vale a pena arriscar nossas vidas para promovê-lo. Somos verdadeiramente privilegiados, como americanos e como povo religioso, se a resposta for sim.
Sobre a autora
A Dra. Elizabeth A. Mitchell, S.C.D., recebeu seu doutorado em Comunicação Social Institucional pela Pontifícia Universidade da Santa Cruz em Roma, onde trabalhou como tradutora para o Escritório de Imprensa da Santa Sé e «L’Osservatore Romano». É Decana de Alunos da Trinity Academy, uma escola católica independente em Wisconsin, e conselheira do Centro Internacional Santa Gianna e Pietro Molla para a Família e a Vida, além de conselheira teológica de Nasarean.org. Seu novo livro é «St. Edith Stein’s Aesthetic. Beauty and Sanctity: Masterpiece of the Divine Artist«.