Por Michael Pakaluk
«Nossos cidadãos nascidos no estrangeiro devem nos permitir dizer que foram imprudentes e cometeram alguns erros graves», assim escreve um estimado filósofo social católico sobre a questão da imigração. «É um erro reivindicar como um direito natural o que é na realidade apenas um benefício. Nenhuma nação está obrigada a admitir os estrangeiros em todos os direitos e imunidades dos cidadãos nativos».
Este autor tão venerado continua: «A nação tem o direito natural de se preservar a si mesma, e aquilo que constitui o que é —seu espírito nacional, gênio, usos, maneiras e costumes— e, portanto, tem o direito natural de se proteger contra qualquer afluência de estrangeiros que, a seu juízo, seja incompatível com a manutenção de sua identidade».
Este católico de muito bom senso ataca então o humanismo universal que alguns chamam de «globalismo»: «Que os estrangeiros reivindiquem como um direito natural o ser colocados em pé de igualdade com os cidadãos nativos é deturpar completamente o republicanismo americano, e afirmar a abominável doutrina da solidariedade dos povos, mantida pelos infames revolucionários da Europa, a qual é incompatível não só com todo governo regular, mas com toda independência nacional».
Não o nomearei ainda. Vamos ver se podem adivinhar seu nome enquanto digo algo mais sobre ele. Tem sido alguém sempre disposto a dizer o que considera verdadeiro, não o que é «político».
Bem antes de publicar essas palavras, lhe havia sido oferecida uma cátedra distinta em uma universidade católica recém-fundada, em um país do qual muitos desses «estrangeiros» estavam emigrando. Mas os líderes religiosos desse país, especialmente os bispos católicos, estavam tão perturbados por seus sentimentos que insistiram em que seu convite fosse retirado. De fato, ele foi cancelado.
É verdade que, para começar, foi um convite estranho. Embora fosse um reconhecido filósofo social e político, e um teólogo de amplo espectro, pediu-se que desse palestras sobre um tema alheio à sua especialidade. Reproduzirei parte da carta de convite do Reitor:
sentimos que nos é impossível oferecer-lhe qualquer incentivo suficiente para levá-lo a se vincular pessoalmente à instituição, nem de fato estamos ainda em posição de fazer tal oferta a ninguém. Mas pensamos que ainda poderíamos nos valer do nome e da assistência de vários católicos eminentes, de uma maneira que seja possível contemplar tanto para eles quanto para nós.
O que me tomo a liberdade de perguntar é se consentiria em aceitar o cargo de Conferencista Extraordinário por (digamos) um ano.
O tema que proporia para sua aceitação seria um de tal interesse e amplitude que muitas vezes me surpreende que não se apresente de forma mais proeminente nos estabelecimentos universitários. Nunca omitimos uma cátedra de astronomia, ¡mas quão mais fértil como tema de pensamento é a província da geografia! Vista sob suas diferentes vertentes, como física, moral e política, abrange uma variedade de profundas especulações filosóficas que se sugerirão imediatamente à sua mente. Trata do cenário e campo mesmo de toda a história; da relação desse campo com o caráter das nações, com as instituições sociais e com as formas de religião, das migrações das tribos, a direção e o curso das conquistas e impérios, as revoluções e a extensão do comércio, e os destinos futuros da raça humana. Este é o tema que ofereço à sua aceitação.
Este filósofo social, pouco inclinado a discorrer sobre geografia, estava disposto a rejeitar tal convite. Assim o fez saber a alguns amigos influentes, após o qual o convite foi modificado. O Reitor enviou um convite revisado:
me decepcionei que não visse a maneira de nos auxiliar na Universidade da forma que indiquei. . . .Ocasionou-se-me que não estaria inclinado a aceitar a cátedra de Filosofia da Religião, ou das Evidências do Cristianismo, ou das Notas da Igreja, especialmente vistas em referência às necessidades desta época.
Mas então, como disse, os bispos se opuseram; o Reitor escreveu novamente dizendo que a mudança de circunstâncias tornava necessário que a série de palestras fosse «adiada»; e nosso distinto filósofo social e político respondeu:
O adiamento que solicita não me suporia o mínimo inconveniente e é, de fato, o que desejava e eu mesmo teria solicitado. . . .Mas minha própria crença é que consultará melhor os interesses da Universidade deixando claro que não vou estar vinculado a ela de nenhuma forma nem maneira.
As obras completas deste pensador alcançam 20 volumes. Escreveu ainda mais do que estes contêm, talvez até 6 milhões de palavras no total.
Foi um famoso convertido americano, convertido no ano anterior a Newman. Atacou a teoria de Newman sobre o desenvolvimento da doutrina alegando que era a atitude protestante do «juízo privado» sob outro disfarce, porque colocava a teologia antes da fé e fazia que a crença na Igreja fosse condicional a uma teoria sobre a história da Igreja.
Seu nome é Orestes Brownson, que morreu há quase exatamente 150 anos, em 17 de abril de 1876.
As críticas de Brownson à imigração desenfreada, que cito acima, pertencem ao seu ensaio «Native Americanism», publicado em Brownson’s Quarterly Review, vol. 2, 1854. O convite citado acima é de São João Henrique Newman tentando persuadir Brownson para que viesse à nova universidade católica na Irlanda. Os «amigos influentes» que intervieram para que se mudasse o convite original incluíam, sobretudo, um jovem Lord Acton.
Talvez este pequeno vislumbre de sua vida os inspire a aprender mais sobre Brownson. Pio IX escreveu a Brownson em uma carta pessoal de 1854: «Rogamos a Deus, Pai das misericórdias e das luzes, com humildes votos e orações, que Ele aprecie e proteja com Sua assistência celestial esses sentimentos [de filiação devota, obediência e piedade para conosco e para esta Santa Sé] que confiamos que serão perpétuos em você».
Sobre o autor
Michael Pakaluk, estudioso de Aristóteles e Ordinarius da Pontifícia Academia de Santo Tomás de Aquino, é professor de Economia Política na Busch School of Business da Catholic University of America. Vive em Hyattsville, Maryland, com sua esposa Catherine, também professora na Busch School, e seus filhos. Sua coleção de ensaios, The Shock of Holiness (Ignatius Press), já está disponível. Seu livro sobre a amizade cristã, The Company We Keep, está disponível na Scepter Press. Foi colaborador em Natural Law: Five Views (Zondervan, maio passado), e seu livro mais recente sobre os Evangelhos apareceu em março com Regnery Gateway, Be Good Bankers: The Economic Interpretation of Matthew’s Gospel. Pode segui-lo no Substack em Michael Pakaluk.