I vescovi cattolici di Inghilterra e Galles hanno chiesto ai politici britannici di abbandonare il disegno di legge sulle cosiddette «pratiche di conversione», che il Governo ha inviato al Parlamento per l’esame preliminare. Lo fa l’arcivescovo di Liverpool, John Sherrington, responsabile del dipartimento di Giustizia Sociale della Conferenza Episcopale, in una dichiarazione pubblicata martedì 10 novembre in cui esprime la sua «seria preoccupazione» per il testo e avverte che minaccia la libertà religiosa e la libertà di espressione.
La bozza, pubblicata il 25 giugno dall’Ufficio per l’Uguaglianza e le Opportunità del Governo britannico, vieta le pratiche di conversione che considera delittuose e definisce come tali qualsiasi condotta che pretenda che una persona abbia o smetta di avere un determinato orientamento sessuale o una «identità transgender», o che creda di averla o non averla. Secondo la pagina ufficiale del progetto, propone tre nuovi reati, uno dei quali per incoraggiare o aiutare a commettere queste pratiche contro un cittadino o residente britannico all’estero, e crea degli ordini civili di protezione che permetterebbero di agire prima che si verifichino.
Sherrington sostiene che la norma «è molto ampia nella sua portata». La Chiesa, ricorda, rifiuta qualsiasi forma di abuso, ma «la legislazione vigente copre già queste pratiche abusive e le rende illegali». Il problema, a suo giudizio, è che il progetto va oltre: potrebbe minacciare diritti fondamentali delle persone, tra cui la libertà religiosa o di credo e la libertà di espressione, e creare incertezza sull’assistenza pastorale lecita della Chiesa, la vita familiare e le conversazioni aperte su queste questioni.
L’arcivescovo pone l’accento su chi potrebbe finire davanti a un tribunale. Avverte che le azioni legali potrebbero essere dirette contro persone o organizzazioni, inclusi i genitori di bambini, che esprimano opinioni ben informate e facciano affermazioni benintenzionate. E segnala che il testo potrebbe rendere difficile per la Chiesa proclamare «una comprensione autentica della persona umana con chiarezza, semplicità, amore e rispetto».
La conclusione della dichiarazione è una richiesta senza sfumature. «Chiediamo ai politici di abbandonare questo disegno di legge», scrive Sherrington, che li esorta a concentrarsi sull’applicazione delle protezioni già esistenti. Le citazioni provengono dal testo in inglese pubblicato dalla Conferenza Episcopale di Inghilterra e Galles e sono tradotte da questa redazione.
Il progetto si trova in fase di scrutinio prelegislativo, il procedimento in cui il Parlamento esamina una bozza prima che il Governo la presenti formalmente. Il divieto delle terapie di conversione è una promessa che i governi britannici successivi trascinano da anni. Come lo presenta la dichiarazione episcopale, il rischio sta nel confine sfumato tra una pratica coercitiva, che è già reato, e la preghiera, il consiglio pastorale o la conversazione di genitori con il proprio figlio.
Non è un timore teorico. A marzo, la Chiesa in Islanda si è trovata coinvolta in una polemica dopo che le autorità hanno studiato l’apertura di un’indagine penale per presunta «terapia di conversione» contro il cancelliere della diocesi, il sacerdote Jakob Rolland, per aver affermato in un’intervista che l’omosessualità è contraria alla morale cattolica.
I vescovi inglesi chiedono il ritiro di una legge che, a loro giudizio, metterebbe sotto sospetto l’assistenza pastorale della Chiesa e la parola dei genitori.
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