Die katholischen Bischöfe von England und Wales haben die britischen Politiker aufgefordert, den Gesetzentwurf über die sogenannten „Konversionstherapien“ zurückzuziehen, den die Regierung dem Parlament zur Vorprüfung vorgelegt hat. Dies erklärt der Erzbischof von Liverpool, John Sherrington, Leiter der Abteilung für Soziale Gerechtigkeit der Bischofskonferenz, in einer am Dienstag, dem 10. November, veröffentlichten Erklärung, in der er seine „ernste Besorgnis“ über den Text zum Ausdruck bringt und warnt, dass er die Religionsfreiheit und die Meinungsfreiheit bedrohe.
Der Entwurf, der am 25. Juni vom britischen Regierungsamt für Gleichstellung und Chancengleichheit veröffentlicht wurde, verbietet Konversionstherapien, die als strafbar gelten, und definiert als solche jedes Verhalten, das darauf abzielt, dass eine Person eine bestimmte sexuelle Orientierung oder eine „transgender Identität“ hat oder nicht hat, oder dass sie glaubt, sie zu haben oder nicht zu haben. Laut der offiziellen Projektseite schlägt er drei neue Straftatbestände vor, darunter einen für die Anstiftung oder Beihilfe zur Begehung dieser Praktiken gegen einen britischen Staatsbürger oder Einwohner im Ausland, und schafft zivilrechtliche Schutzverfügungen, die ein Eingreifen vor der Tat ermöglichen würden.
Sherrington argumentiert, dass die Norm „sehr weit gefasst“ sei. Die Kirche, so erinnert er, lehne jede Form von Missbrauch ab, aber „die bestehende Gesetzgebung deckt diese missbräuchlichen Praktiken bereits ab und macht sie illegal“. Das Problem, seiner Ansicht nach, sei, dass der Entwurf darüber hinausgehe: Er könnte grundlegende Rechte der Menschen bedrohen, darunter die Religions- oder Glaubensfreiheit und die Meinungsfreiheit, und Unsicherheit über die rechtmäßige seelsorgerische Betreuung der Kirche, das Familienleben und offene Gespräche über diese Fragen schaffen.
Der Erzbischof richtet den Fokus darauf, wer vor Gericht gestellt werden könnte. Er warnt davor, dass rechtliche Schritte gegen Personen oder Organisationen, einschließlich Eltern von Kindern, gerichtet werden könnten, die gut informierte Meinungen äußern und gut gemeinte Aussagen machen. Und er weist darauf hin, dass der Text es der Kirche erschweren könnte, „ein authentisches Verständnis der menschlichen Person mit Klarheit, Einfachheit, Liebe und Respekt“ zu verkünden.
Der Abschluss der Erklärung ist eine klare Forderung. „Wir fordern die Politiker auf, diesen Gesetzentwurf zurückzuziehen“, schreibt Sherrington, der sie auffordert, sich darauf zu konzentrieren, die bereits bestehenden Schutzmaßnahmen durchzusetzen. Die Zitate stammen aus dem englischen Text, der von der Bischofskonferenz von England und Wales veröffentlicht wurde, und sind von dieser Redaktion übersetzt.
Das Projekt befindet sich in der Phase der vorlegislativen Prüfung, dem Verfahren, in dem das Parlament einen Entwurf prüft, bevor die Regierung ihn formell vorlegt. Das Verbot von Konversionstherapien ist ein Versprechen, das aufeinanderfolgende britische Regierungen seit Jahren mit sich herumschleppen. Wie in der Bischofserklärung dargelegt, liegt das Risiko in der verschwommenen Grenze zwischen einer zwangsweisen Praxis, die bereits strafbar ist, und dem Gebet, dem seelsorgerischen Rat oder dem Gespräch von Eltern mit ihrem Kind.
Es ist keine theoretische Befürchtung. Im März geriet die Kirche in Island in eine Kontroverse, nachdem die Behörden eine strafrechtliche Untersuchung wegen mutmaßlicher „Konversionstherapie“ gegen den Kanzler der Diözese, den Priester Jakob Rolland, in Erwägung gezogen hatten, weil er in einem Interview behauptet hatte, die Homosexualität sei der katholischen Moral zuwider.
Die englischen Bischöfe fordern die Rücknahme eines Gesetzes, das ihrer Ansicht nach die seelsorgerische Betreuung der Kirche und das Wort der Eltern unter Verdacht stellen würde.
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