Leone XIV presiederà mercoledì 18 novembre, nella basilica di San Pietro, la Messa con cui si concluderanno gli eventi del quarto centenario della dedicazione del tempio vaticano. La celebrazione avrà luogo quattro secoli dopo che Urbano VIII consacrò solennemente la basilica rinascimentale, il 18 novembre 1626. Il Papa la celebrerà il giorno successivo al suo ritorno dal viaggio apostolico in Uruguay, Argentina e Perù, che si conclude il 17 novembre.
La Messa di chiusura figurava già nel programma che il cardinale Mauro Gambetti, arciprete della basilica, presentò il 16 febbraio all’Ufficio Stampa della Santa Sede. Allora spiegò che l’anno del centenario era un’occasione per rivitalizzare «la professione di fede del primo Papa», come ha dettagliato Vatican News. Le celebrazioni sono state articolate attorno a proposte spirituali, culturali e tecnologiche.
Un programma di spiritualità, cultura e tecnologia
Tra le iniziative del centenario figurano una nuova Via Crucis dell’artista svizzero Manuel Dürr, inaugurata a febbraio all’interno della basilica; elevazioni spirituali con canto polifonico il sabato sull’altare della Cattedra; e meditazioni di frate Roberto Pasolini, predicatore della Casa Pontificia, sulla figura di Pietro i martedì 28 ottobre, 4 e 11 novembre. È stata organizzata anche una mostra sul progetto e la costruzione del tempio, dai bozzetti di Bramante fino al completamento dell’opera da parte di Maderno.
A queste si aggiungono le novità per i pellegrini: un sistema digitale di prenotazioni di accesso e un’applicazione che tradurrà in tempo reale liturgie, canti e letture in 60 lingue. Inoltre, sono state aperte al pubblico le cupole gregoriana e clementina e la terrazza completa dei tre absidi. InfoVaticana ha riferito che la basilica disporrà di un sistema permanente di monitoraggio strutturale e del restauro dei mosaici della Cappella Clementina.
Elizabeth Lev: dalla tomba di Pietro alla basilica attuale
In occasione dell’evento, OSV News ha intervistato la storica dell’arte e autrice Elizabeth Lev, guida a Roma da oltre 25 anni e docente all’Angelicum. Lev ha ricordato che intorno all’anno 190 il luogo era un muro di mattoni dipinto di rosso con altari di marmo su un pendio, e che Costantino racchiuse la tomba in una basilica nel IV secolo. Passati circa mille anni, quell’edificio si inclinava e fu necessario puntellarlo con legno, finché Giulio II ordinò di demolirlo e incaricò Bramante di costruire una nuova chiesa sulla tomba dell’apostolo.
L’opera, ha spiegato Lev, richiese circa 120 anni, dodici architetti e venti papi. Michelangelo, che progettò la cupola e vi lavorò negli ultimi 19 anni della sua vita, si dedicò secondo la storica «alla gloria di Dio, all’onore di san Pietro e alla salvezza della mia stessa anima». Riguardo alla reazione dei visitatori, Lev ha affermato che la basilica trasmette stupore e gioia, e ha riassunto il suo messaggio nel fatto che «per quanto le cose si facciano oscure, la speranza salva». Ha anche sostenuto che i lavori di restauro finanziati dai Cavalieri di Colombo ricordano «il vero scopo» del tempio: la venerazione della tomba di san Pietro.