Papst Leo XIV wird am Mittwoch, dem 18. November, in der Basilika Sankt Peter die Messe feiern, mit der die Veranstaltungen zum vierhundertsten Jahrestag der Weihe des vatikanischen Tempels abgeschlossen werden. Die Feier findet vier Jahrhunderte nach der feierlichen Weihe der Renaissance-Basilika durch Urban VIII. am 18. November 1626 statt. Der Papst wird sie am Tag nach seiner Rückkehr von seiner Apostolischen Reise nach Uruguay, Argentinien und Peru zelebrieren, die am 17. November endet.
Die Abschlussmesse war bereits im Programm enthalten, das Kardinal Mauro Gambetti, Erzpriester der Basilika, am 16. Februar im Presseamt des Heiligen Stuhls vorstellte. Damals erklärte er, dass das Jubiläumsjahr eine Gelegenheit sei, „das Glaubensbekenntnis des ersten Papstes“ zu erneuern, wie Vatican News berichtete. Die Feierlichkeiten wurden um spirituelle, kulturelle und technologische Angebote herum gestaltet.
Ein Programm aus Spiritualität, Kultur und Technologie
Zu den Initiativen des Jubiläumsjahres gehören ein neuer Kreuzweg des Schweizer Künstlers Manuel Dürr, der im Februar in der Basilika eingeweiht wurde; spirituelle Erhebungen mit polyphonem Gesang samstags am Altar der Kathedra; und Meditationen von Pater Roberto Pasolini, Prediger des Päpstlichen Hauses, über die Gestalt des Petrus an den Dienstagen, dem 28. Oktober, 4. und 11. November. Außerdem wurde eine Ausstellung über den Entwurf und den Bau des Tempels organisiert, von den Skizzen Bramantes bis zur Vollendung des Werks durch Maderno.
Hinzu kommen Neuerungen für die Pilger: ein digitales Reservierungssystem für den Zugang und eine App, die Liturgien, Gesänge und Lesungen in Echtzeit in 60 Sprachen übersetzt. Zudem wurden die gregorianische und die klementinische Kuppel sowie die vollständige Terrasse der drei Apsiden für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. InfoVaticana berichtete, dass die Basilika über ein permanentes Strukturüberwachungssystem und die Restaurierung der Mosaiken der Klementinischen Kapelle verfügen wird.
Elizabeth Lev: vom Grab Petri bis zur heutigen Basilika
Anlässlich des Jubiläums interviewte OSV News die Kunsthistorikerin und Autorin Elizabeth Lev, die seit mehr als 25 Jahren als Führerin in Rom tätig ist und am Angelicum lehrt. Lev erinnerte daran, dass der Ort um das Jahr 190 eine aus roten Ziegeln gemauerte Wand mit Marmoraltären an einem Hang war und dass Konstantin im 4. Jahrhundert das Grab in einer Basilika einschloss. Nach etwa tausend Jahren neigte sich jenes Gebäude und musste mit Holz abgestützt werden, bis Julius II. den Abriss anordnete und Bramante mit dem Bau einer neuen Kirche über dem Grab des Apostels beauftragte.
Das Werk, so Lev, erforderte etwa 120 Jahre, zwölf Architekten und zwanzig Päpste. Michelangelo, der die Kuppel entwarf und die letzten 19 Jahre seines Lebens daran arbeitete, widmete sich nach Angaben der Historikerin „der Ehre Gottes, der Ehre des heiligen Petrus und dem Heil meiner eigenen Seele“. Zur Reaktion der Besucher erklärte Lev, dass die Basilika Staunen und Freude vermittle, und fasste ihre Botschaft darin zusammen, dass „die Hoffnung rettet, wie dunkel die Dinge auch werden mögen“. Sie betonte auch, dass die von den Rittern von Kolumbus finanzierten Restaurierungsarbeiten an „den wahren Zweck“ des Tempels erinnern: die Verehrung des Grabes des heiligen Petrus.