Leão XIV presidirá na quarta-feira, 18 de novembro, na basílica de São Pedro, a Missa com a qual se concluirão os atos do quarto centenário da dedicação do templo vaticano. A celebração terá lugar quatro séculos depois de Urbano VIII ter consagrado solenemente a basílica renascentista, em 18 de novembro de 1626. O Papa a celebrará no dia seguinte ao regresso da sua viagem apostólica ao Uruguai, Argentina e Peru, que termina a 17 de novembro.
A Missa de encerramento já constava do programa que o cardeal Mauro Gambetti, arcipreste da basílica, apresentou a 16 de fevereiro na Sala de Imprensa da Santa Sé. Nessa ocasião explicou que o ano do centenário era uma ocasião para revitalizar «a profissão de fé do primeiro Papa», como detalhou a Vatican News. As celebrações foram articuladas em torno de propostas espirituais, culturais e tecnológicas.
Um programa de espiritualidade, cultura e tecnologia
Entre as iniciativas do centenário figuram uma nova Via Sacra do artista suíço Manuel Dürr, inaugurada em fevereiro dentro da basílica; elevações espirituais com canto polifónico aos sábados no altar da Cátedra; e meditações do frei Roberto Pasolini, pregador da Casa Pontifícia, sobre a figura de Pedro nas terças-feiras 28 de outubro, 4 e 11 de novembro. Organizou-se também uma exposição sobre o desenho e a construção do templo, desde os esboços de Bramante até à conclusão da obra por Maderno.
A estas somam-se as novidades para os peregrinos: um sistema digital de reservas de acesso e uma aplicação que traduzirá em tempo real liturgias, cânticos e leituras para 60 idiomas. Além disso, foram abertas ao público as cúpulas gregoriana e clementina e a terraço completo dos três ábsides. A InfoVaticana informou que a basílica contará com um sistema permanente de monitorização estrutural e com a restauração dos mosaicos da Capela Clementina.
Elizabeth Lev: do túmulo de Pedro à basílica atual
Por ocasião da efeméride, a OSV News entrevistou a historiadora de arte e autora Elizabeth Lev, guia em Roma há mais de 25 anos e professora no Angelicum. Lev recordou que por volta do ano 190 o lugar era um muro de tijolo pintado de vermelho com altares de mármore sobre uma encosta, e que Constantino encerrou o túmulo numa basílica no século IV. Passados cerca de mil anos, aquele edifício inclinava-se e foi necessário escorá-lo com madeira, até que Júlio II ordenou demoli-lo e encarregou Bramante de construir uma nova igreja sobre o túmulo do apóstolo.
A obra, explicou Lev, exigiu cerca de 120 anos, doze arquitetos e vinte papas. Miguel Ângelo, que desenhou a cúpula e trabalhou nela durante os últimos 19 anos da sua vida, consagrou-se segundo a historiadora «à glória de Deus, à honra de São Pedro e à salvação da minha própria alma». Sobre a reação dos visitantes, Lev afirmou que a basílica transmite assombro e alegria, e resumiu a sua mensagem em que «por mais escuras que as coisas se tornem, a esperança salva». Também sustentou que os trabalhos de restauro financiados pelos Cavaleiros de Colombo fazem recordar «o verdadeiro propósito» do templo: a veneração do túmulo de São Pedro.