Di K. E. Colombini
Grazie alla saggezza dei papi Giovanni Paolo II e Benedetto XVI, i cattolici che sono diventati adulti dopo il Concilio Vaticano II hanno potuto assaporare una parte della tradizione liturgica cattolica che prima non avevano a disposizione, e molti hanno deciso che gli piace.
Soprattutto, questo è avvenuto attraverso la Messa Tradizionale in Latino (MTL) del Messale Romano del 1962, l’ultimo pubblicato prima dei significativi cambiamenti liturgici del Vaticano II e del successivo Messale del 1970. Fino alla brusca inversione di rotta rappresentata dalla lettera apostolica di papa Francesco del 2021, Traditionis custodes, e dai suoi documenti successivi, la Messa Tradizionale in Latino – alla quale papa Benedetto XVI aveva concesso maggiore libertà – ha vissuto una rinascita che ha riempito le panche delle chiese e ha ispirato molti.
Tuttavia, poiché nella tradizione tutto è connesso, sono tornate anche altre pratiche devozionali che meritano ugualmente la nostra attenzione e il nostro sostegno. Ciò che era andato perduto per anni è stato ritrovato, e così si è scoperto che era ancora più prezioso.
Me ne sono reso conto di recente, quando nostra figlia minore si è fidanzata. Essendo di inclinazione più tradizionale, dal punto di vista liturgico, lei e il suo fidanzato hanno optato per un breve rito di fidanzamento nella loro parrocchia, uno dei due oratori della nostra arcidiocesi dove si celebra la Messa tradizionale.
I vescovi hanno spesso imposto a chi cerca i sacramenti requisiti che possono andare oltre il ragionevole: richiedere «ore di servizio comunitario» per la Cresima, ad esempio, o ritiri di fine settimana per le coppie prima del matrimonio. In effetti, per quanto riguarda la preparazione al matrimonio nella Chiesa cattolica, è nata una vera e propria piccola industria di programmi, con nomi come TOBET4Engaged, FOCCUS, SmartLoving, Witness to Love, Better Together o Joy-Filled Marriage. In un certo senso, era prevedibile, poiché i parroci cercano di assicurarsi che le coppie fidanzate siano preparate a un matrimonio che deve durare fino alla morte in mezzo a una cultura che suggerisce proprio il contrario.
È facile comprendere la preoccupazione per la preparazione matrimoniale quando si osservano i tassi di divorzio o di nullità tra i cattolici degli Stati Uniti. Storicamente, negli Stati Uniti non solo sono state dichiarate più nullità che in qualsiasi altro paese, ma viene respinto meno del 10 per cento delle richieste. Questo dice qualcosa sullo stato della preparazione al matrimonio, e non è nulla di buono.
Si può essere personalmente in disaccordo con gli ostacoli per ricevere i sacramenti, e non è difficile trovare storie terribili al riguardo. Tuttavia, per quanto riguarda il matrimonio, si può anche sostenere che la cerimonia tradizionale del fidanzamento sarebbe un saggio inserimento nella preparazione matrimoniale e che, come minimo, i sacerdoti e le altre persone incaricate di aiutare le coppie fidanzate dovrebbero certamente offrirla e incoraggiarla. Il rito del fidanzamento è impregnato di tradizione, ma ha tutto ciò che dovrebbe attrarre la sensibilità cattolica moderna. È breve e in lingua vernacolare. E non è nemmeno necessario inginocchiarsi.
Il rito dura circa dieci minuti, e in esso il sacerdote incoraggia la coppia con parole come queste:
Nel tempo che intercorre fino ad allora, si prepareranno al sacramento del matrimonio attraverso un periodo di fidanzamento virtuoso, in modo che, quando arriverà il felice e benedetto giorno in cui si consegneranno irrevocabilmente l’uno all’altro, abbiano posto un solido fondamento spirituale per lunghi anni di pia prosperità sulla terra e, alla fine, per la beatitudine insieme nella vita futura. L’unione che oggi si propongono di consumare come marito e moglie sia degna di essere, con tutta verità, immagine e realtà sacramentale dell’unione di Cristo con la sua amata Sposa, la Chiesa.
Successivamente, i fidanzati si scambiano una promessa che non differisce molto dai voti matrimoniali che pronunceranno alcuni mesi dopo; le parole della donna sono simili a quelle dell’uomo, che dice: «Nel nome del Signore, prometto che un giorno ti prenderò come moglie, secondo le ordinanze di Dio e della santa Chiesa. Ti amerò come me stesso. Ti conserverò fede e lealtà, e così ti aiuterò e consolerò nelle tue necessità; tutto questo, e tutto ciò che un uomo deve fare per la sua fidanzata, prometto di farlo per te e di compierlo per la fede che è in me».
Poi il sacerdote benedice l’anello di fidanzamento, l’uomo lo pone al dito della sua fidanzata invocando la Santissima Trinità, e ciascuno suggella il fidanzamento con un bacio, non dato all’altro, ma all’immagine della crocifissione che di solito si trova nel messale dell’altare, nella pagina che si trova di fronte all’inizio del Canone Romano. Forse questa è la parte migliore e più profonda.
Già prima del Concilio Vaticano II il rito del fidanzamento non era un’esperienza comune per i cattolici degli Stati Uniti, ma questo non è affatto un motivo per sconsigliare che se ne estenda l’uso oggi. «Ciò che per le generazioni precedenti era sacro, rimane sacro e grande anche per noi e non può essere improvvisamente del tutto proibito o addirittura dannoso», scrisse papa Benedetto XVI in una lettera del 2007 ai vescovi che accompagnava il suo Summorum Pontificum, che permetteva un uso più ampio dei riti tradizionali. Purtroppo, troppe pratiche liturgiche e paraliturgiche tradizionali e benefiche furono di fatto proibite e considerate dannose, sia nella parrocchia, nella diocesi o persino in Vaticano.
Le sfide che la Chiesa affronta nell’epoca attuale sono grandi. Tuttavia, piccoli passi possono aiutare a ristabilire un migliore equilibrio tra l’antico e il nuovo e, in questo importante caso concreto, contribuire a favorire matrimoni che durino.
Sull’autore
K. E. Colombini scrive da Saint Louis (Missouri). Ha pubblicato su The National Catholic Register, Homiletic & Pastoral Review, First Things, The Front Porch Republic, The American Conservative e altri media.