Von K. E. Colombini
Dank der Weisheit der Päpste Johannes Paul II. und Benedikt XVI. konnten Katholiken, die nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil erwachsen wurden, etwas von der katholischen liturgischen Tradition erleben, die ihnen zuvor nicht zugänglich war, und viele haben entschieden, dass sie ihnen gefällt.
Vor allem geschah dies durch die Traditionelle Lateinische Messe (TLM) des Römischen Messbuchs von 1962, dem letzten, das vor den bedeutenden liturgischen Veränderungen des Zweiten Vatikanischen Konzils und dem anschließenden Messbuch von 1970 veröffentlicht wurde. Bis zu der abrupten Kehrtwende, die der Apostolische Schreiben des Papstes Franziskus von 2021, Traditionis custodes, und die darauf folgenden Dokumente darstellten, erlebte die Traditionelle Lateinische Messe – der Papst Benedikt XVI. mehr Freiheit gewährt hatte – eine Wiederbelebung, die die Kirchenbänke füllte und viele inspirierte.
Da jedoch in der Tradition alles miteinander verbunden ist, sind auch andere fromme Praktiken zurückgekehrt, die ebenfalls unsere Aufmerksamkeit und Unterstützung verdienen. Was jahrelang verloren war, wurde wiederentdeckt, und so stellte sich heraus, dass es noch wertvoller war.
Ich wurde mir dessen kürzlich bewusst, als sich unsere jüngste Tochter verlobte. Da sie liturgisch eher traditionell eingestellt ist, entschieden sie und ihr Verlobter sich für einen kurzen Verlobungsritus in ihrer Pfarrei, einem der beiden Oratorien unserer Erzdiözese, in denen die Traditionelle Messe gefeiert wird.
Die Bischöfe haben oft denen, die die Sakramente suchen, Anforderungen auferlegt, die über das Vernünftige hinausgehen können: etwa „Stunden gemeinnütziger Arbeit“ für die Firmung oder Wochenendexerzitien für Paare vor der Hochzeit. Tatsächlich ist im Hinblick auf die Vorbereitung auf die Ehe in der katholischen Kirche eine ganze kleine Industrie von Programmen entstanden, mit Namen wie TOBET4Engaged, FOCCUS, SmartLoving, Witness to Love, Better Together oder Joy-Filled Marriage. In gewisser Weise war das zu erwarten, da die Pfarrer sicherstellen wollen, dass die verlobten Paare auf eine Ehe vorbereitet sind, die bis zum Tod dauern soll, inmitten einer Kultur, die genau das Gegenteil suggeriert.
Es ist leicht, die Sorge um die Ehevorbereitung zu verstehen, wenn man die Scheidungs- oder Nichtigkeitserklärungsraten unter Katholiken in den Vereinigten Staaten betrachtet. Historisch gesehen wurden in den Vereinigten Staaten nicht nur mehr Nichtigkeitserklärungen als in jedem anderen Land ausgesprochen, sondern weniger als 10 Prozent der Anträge werden abgelehnt. Das sagt etwas über den Stand der Ehevorbereitung aus, und zwar nichts Gutes.
Man kann persönlich mit den Hindernissen für den Empfang der Sakramente nicht einverstanden sein, und es ist nicht schwer, schreckliche Geschichten darüber zu finden. Was jedoch die Ehe betrifft, kann man auch argumentieren, dass die traditionelle Verlobungszeremonie eine weise Ergänzung der Ehevorbereitung wäre und dass die Priester und andere, die verlobten Paaren helfen, sie zumindest anbieten und fördern sollten. Der Verlobungsritus ist von Tradition durchdrungen, hat aber alles, was die moderne katholische Sensibilität ansprechen sollte. Er ist kurz und in der Volkssprache. Und man muss sich nicht einmal hinknien.
Der Ritus dauert etwa zehn Minuten, und darin ermutigt der Priester das Paar mit Worten wie diesen:
In der Zeit bis dahin werden sie sich auf das Sakrament der Ehe durch eine Zeit tugendhaften Verlobtseins vorbereiten, damit, wenn der glückliche und gesegnete Tag kommt, an dem sie sich unwiderruflich einander schenken, sie ein festes geistliches Fundament für lange Jahre frommen Wohlstands auf Erden und schließlich für die Seligkeit zusammen im kommenden Leben gelegt haben. Möge die Verbindung, die sie heute als Mann und Frau zu vollziehen beabsichtigen, würdig befunden werden, in aller Wahrheit Bild und sakramentale Wirklichkeit der Verbindung Christi mit seiner geliebten Braut, der Kirche, zu sein.
Anschließend tauschen die Verlobten ein Versprechen aus, das sich nicht wesentlich von den Ehegelübden unterscheidet, die sie einige Monate später ablegen werden; die Worte der Frau ähneln denen des Mannes, der sagt: „Im Namen des Herrn verspreche ich, dass ich dich eines Tages zur Frau nehmen werde, gemäß den Ordnungen Gottes und der heiligen Kirche. Ich werde dich lieben wie mich selbst. Ich werde dir Treue und Loyalität bewahren und dir so in deinen Bedürfnissen helfen und dich trösten; all dies und alles, was ein Mann für seine Verlobte tun muss, verspreche ich, für dich zu tun und es durch den Glauben, der in mir ist, zu erfüllen.“
Dann segnet der Priester den Verlobungsring, der Mann steckt ihn seiner Verlobten unter Anrufung der Allerheiligsten Dreifaltigkeit auf den Finger, und jeder besiegelt die Verlobung mit einem Kuss, nicht dem anderen gegeben, sondern dem Bild der Kreuzigung, das sich gewöhnlich im Altarmissale auf der Seite gegenüber dem Beginn des Römischen Kanons befindet. Vielleicht ist dies der beste und tiefgründigste Teil.
Schon vor dem Zweiten Vatikanischen Konzil war der Verlobungsritus für Katholiken in den Vereinigten Staaten keine alltägliche Erfahrung, aber das ist keineswegs ein Grund, von seiner Ausweitung heute abzuraten. „Was für frühere Generationen heilig war, bleibt auch für uns heilig und groß und kann nicht plötzlich völlig verboten oder gar schädlich sein“, schrieb Papst Benedikt XVI. in einem Brief von 2007 an die Bischöfe, der sein Summorum Pontificum begleitete, das eine breitere Nutzung der traditionellen Riten erlaubte. Leider wurden zu viele traditionelle und nützliche liturgische und paraliturgische Praktiken tatsächlich verboten und als schädlich angesehen, sei es in der Pfarrei, in der Diözese oder sogar im Vatikan.
Die Herausforderungen, denen die Kirche in der heutigen Zeit gegenübersteht, sind groß. Dennoch können kleine Schritte helfen, ein besseres Gleichgewicht zwischen Alt und Neu wiederherzustellen und in diesem wichtigen konkreten Fall dazu beitragen, Ehen zu fördern, die Bestand haben.
Über den Autor
K. E. Colombini schreibt aus St. Louis (Missouri). Er hat in The National Catholic Register, Homiletic & Pastoral Review, First Things, The Front Porch Republic, The American Conservative und anderen Medien veröffentlicht.