Per il padre Thomas G. Weinandy, OFM Cap.
Il Salmo 57,9 proclama: «Svegliati, anima mia; svegliatevi, arpa e cetra! Sveglierò l’aurora!». È un verso poetico, ma ha senso? Normalmente pensiamo che sia l’aurora a noi svegliare quando la prima luce entra dalla finestra della camera da letto. Ma non pensiamo mai che dobbiamo alzarci dal letto quando è ancora buio per svegliare l’aurora, come se, nel caso in cui noi non la svegliassimo, l’aurora non dovesse arrivare.
Il tempio dell’Antico Testamento guardava verso oriente. Lo faceva per simboleggiare la luce della presenza di Dio all’interno del tempio. Ogni giorno, senza fallo, l’alba manifestava che Dio abitava, in modo unico, all’interno del tempio.
Ciò che era prefigurato nell’Antico Testamento trova il suo compimento nell’Incarnazione. Nel prologo del suo Vangelo, Giovanni proclama che, prima del principio della Creazione, il Verbo era presso Dio ed era Dio. Dio creò tutte le cose per mezzo del suo Verbo: «In lui era la vita, e la vita era la luce degli uomini. La luce splende nelle tenebre, e le tenebre non l’hanno vinta» (Giovanni 1,4-5). Il Verbo è la luce che dà vita e che splende nelle tenebre del peccato e della morte, in modo che queste non poterono vincere la luce salvifica e vivificante del Verbo incarnato: Gesù.
Più avanti, Gesù fa eco a ciò che era stato proclamato nel Prologo: «Io sono la luce del mondo; chi mi segue non camminerà nelle tenebre, ma avrà la luce della vita» (Giovanni 8,12). Se seguiamo Gesù, che è la luce che dà vita, non cammineremo mai nelle tenebre del peccato e della morte; al contrario, godremo della luce della vita senza fine. L’aurora si sarà svegliata dentro di noi, e le tenebre non la vinceranno mai.
Quando Gesù purificò il tempio, i giudei gli chiesero un segno che mostrasse con quale autorità lo faceva. Gesù rispose: «Distruggete questo tempio, e in tre giorni lo rialzerò». Per i giudei, «questo» si riferiva al tempio materiale davanti al quale stavano in piedi. Tuttavia, Gesù non si riferiva al tempio, ma a se stesso: «Ma egli parlava del tempio del suo corpo. Perciò, quando risuscitò dai morti, i suoi discepoli ricordarono che aveva detto questo, e credettero alla Scrittura e alla parola che Gesù aveva pronunciato» (Giovanni 2,19-22).
Così, Gesù è il tempio sempre vivo e che dà vita. Rimanere in lui, il nuovo tempio, significa abitare di nuovo nella sua luce vivificante: Gesù risorto è l’alba del giorno eterno.
Quando Gesù fu crocifisso, le tenebre coprirono la terra. Sembrava che le tenebre del peccato e della morte si fossero prese la vittoria. Le tenebre avevano vinto la luce vivificante del Verbo incarnato di Dio. Tuttavia, non è un caso che Gesù risuscitasse dai morti al sorgere di un nuovo giorno. Nella sua Risurrezione, Gesù svegliò l’aurora.
Così lo descrive Giovanni: «Il primo giorno della settimana, di buon mattino, quando era ancora buio, Maria Maddalena andò al sepolcro e vide che la pietra era stata tolta. Corse allora incontro a Simon Pietro e all’altro discepolo che Gesù amava, e disse loro: “Hanno portato via il Signore dal sepolcro e non sappiamo dove l’hanno posto”» (Giovanni 20,1-2).
Sebbene fosse ancora buio, era Maria che era veramente nelle tenebre. Andò al sepolcro dove credeva che giacesse Gesù morto. Il sepolcro era vuoto, e lei concluse che qualcuno si era portato via il corpo. Ciò che non comprese fu che l’oscurità della notte aveva ceduto il passo alla luce di Gesù gloriosamente risorto. Le tenebre del peccato e della morte non poterono vincerlo. Ancora una volta, nella sua Risurrezione, Gesù svegliò il giorno eterno.
La Costituzione dogmatica sulla Chiesa del Concilio Vaticano II (Lumen gentium) inizia così: «Cristo è la luce delle genti. Per questo questo sacrosanto Sinodo, riunito nello Spirito Santo, desidera ardentemente illuminare tutti gli uomini con la sua chiarezza, che risplende sul volto della Chiesa, annunciando il Vangelo a ogni creatura».
Come risorto, Gesù Cristo è la luce di tutte le nazioni. Nessuna nazione né popolo è escluso. Per questo i Padri del Vaticano II, in unione con lo Spirito Santo, vollero portare questa luce vivificante di Cristo a tutta l’umanità: una luce che si vede visibilmente sul volto della Chiesa stessa. La Chiesa sveglia l’aurora della salvezza in tutto il mondo e per tutte le epoche.
Inoltre, ogni membro della Chiesa diventa luce per tutti coloro con cui vive. Nel battesimo, i battezzati sono trasformati: dalla nascita nel peccato e nella morte diventano nuove creature in Cristo, piene dello Spirito.
Questo è simboleggiato con la consegna di un cero. Ai battezzati viene consegnato un cero acceso, che significa che non vivono più nell’ombra delle tenebre, ma sono entrati nella luce celeste ed eterna. Allo stesso modo, i battezzati devono essere luci vive per il mondo, per ciò che dicono e fanno. Devono svegliare l’aurora negli altri.
Ottocento anni fa morì san Francesco d’Assisi: il suo transitus, il suo passaggio da questa vita alla vita eterna. Al suo tempo, Francesco svegliò l’aurora in un mondo che si era raffreddato. Portò il calore del Vangelo non solo con la sua predicazione, ma anche con l’esempio della propria vita. Divenne un altro Cristo: una luce viva che tutti potevano contemplare.
In occasione dell’800° anniversario della sua morte, Papa Leone XIV proclamò un Anno Giubilare speciale in onore di san Francesco d’Assisi. Questo Anno Giubilare cominciò il 10 gennaio 2026 e si conclude il 10 gennaio 2027.
Così come san Francesco anelava al suo transitus, tutti noi dovremmo aspettare con ansia il nostro passaggio al Cielo. Nel frattempo, dobbiamo sforzarci di svegliare l’aurora.
Sull’autore
Thomas G. Weinandy, OFM, scrittore prolifico e uno dei teologi viventi più eminenti, fu membro della Commissione Teologica Internazionale del Vaticano. Il suo libro più recente è il terzo volume di Jesus Becoming Jesus: A Theological Interpretation of the Gospel of John: The Book of Glory and the Passion and Resurrection Narratives.