La Catholic Identity Conference ha celebrato la sua edizione del 2026 tra venerdì 2 e domenica 4 ottobre all’hotel DoubleTree di Green Tree, alla periferia di Pittsburgh (Pennsylvania), secondo il programma ufficiale. L’organizza The Remnant, settimanale tradizionalista fondato nel 1967 da Walter Matt e diretto dal 1994 da suo figlio Michael J. Matt, cofondatore del congresso e maestro di cerimonie. Le sessioni vengono trasmesse in diretta tramite abbonamento e i video vengono messi in vendita successivamente, rendendo l’appuntamento il più seguito dal tradizionalismo nordamericano al di fuori degli Stati Uniti.
Il congresso è coinciso con un momento delicato per la Messa tradizionale nella diocesi ospitante. Come ha anticipato InfoVaticana ad agosto, il vescovo Mark Eckman ha deciso di non chiedere a Roma il rinnovo del permesso per celebrare il rito antico nella chiesa di San Tito, ad Aliquippa, la cui ultima Messa si è svolta il 4 settembre. Da allora l’unica celebrazione tradizionale della diocesi è quella della parrocchia personale di Most Precious Blood of Jesus, affidata all’Istituto di Cristo Re Sommo Sacerdote.
Il programma
Venerdì ha aperto il ciclo di conferenze Peter Kwasniewski, filosofo e liturgista, con «La Messa tradizionale: ciò che veramente unisce tutti i clan», in riferimento al motto con cui Matt presenta il congresso da anni, «unire i clan»: riunire nella stessa sala tradizionalisti diocesani, fedeli degli istituti Ecclesia Dei e della Fraternità San Pio X, rappresentata quest’anno da James Vogel, direttore della comunicazione del suo distretto statunitense.
Sabato ha concentrato i nomi principali. Alle 9:30 il vaticanista Edward Pentin ha moderato una tavola rotonda su «Il Vaticano di Leone e i missionari africani della Messa tradizionale», con la partecipazione di padre João Silveira. Alle 14:00 è intervenuto monsignor Robert Mutsaerts, vescovo ausiliare di ’s-Hertogenbosch (Paesi Bassi), con «La risposta cattolica a una Chiesa (sinodale) in crisi». Alle 15:30, Eduard Habsburg-Lothringen, ambasciatore d’Ungheria presso la Santa Sede, ha parlato de «La Messa tradizionale e l’ultimo imperatore cattolico», dedicato al beato Carlo d’Austria. La conferenza principale, alle 19:30, è stata tenuta da monsignor Athanasius Schneider, vescovo ausiliare di Astana (Kazakistan), con il titolo «La vittoria di Cristo sul controllo ostile all’interno della Chiesa», espressione che il cardinale Gerhard Müller ha applicato un tempo al Sinodo sulla sinodalità.
Hanno completato il cartellone la vaticanista Diane Montagna, l’attivista pro-vita Abby Johnson, lo storico John Rao, Jacob Imam, presidente del College of St. Joseph the Worker, suor Mary Anne, delle Ancelle del Cuore Immacolato di Maria, David Sonnier e il vescovo cappuccino Donald Lippert, missionario in Papua Nuova Guinea. Joseph Strickland, vescovo emerito di Tyler e presente nell’edizione precedente, non figurava quest’anno tra i relatori.
Mutsaerts, dalla lettera a Leone XIV al palco di Pittsburgh
L’intervento di Mutsaerts era il più atteso per il contesto. Ad agosto ha indirizzato una lettera aperta a Leone XIV in cui chiede che Cristo, la conversione, l’Eucaristia, l’evangelizzazione e la salvezza delle anime tornino al centro della vita della Chiesa, e si chiede se il processo sinodale abbia in effetti avvicinato qualcuno a Cristo. In essa ricorda che la predicazione di Gesù è iniziata con «convertitevi e credete nel Vangelo» e non con una consultazione sulle strutture ecclesiali.
È anche un vescovo che è tornato sul palco dopo un incidente stradale subito a maggio, mentre tornava dalla confessione, con lussazione dell’anca, frattura del bacino e rottura del gomito.
Nell’edizione del 2025, nella stessa sala, Mutsaerts ha sostenuto che sotto le crisi politiche ed economiche dell’epoca si nasconde un’altra crisi spirituale che il mondo moderno ha trascurato, che la sete umana di senso persiste anche se si rifiuta Cristo e che né la fede cieca nel mercato né il culto della scienza né le esperienze esoteriche possono sostituirlo. Ha riassunto la tesi in una frase: «Dove Cristo non è re, regna il caos». The Remnant lo ha presentato come uno dei discorsi più apprezzati del congresso, con un’ovazione in piedi di oltre tre minuti.
Schneider e l’atto di riparazione del 2025
Schneider è l’unico relatore che ha partecipato a tutte le edizioni da quando il congresso ha acquisito proiezione internazionale. Nella sua conferenza del 2025, pronunciata il 4 ottobre, ha affermato che il primo comandamento viene rifiutato oggi anche all’interno della gerarchia e ha chiesto ai fedeli di non offrire incenso agli idoli contemporanei, tra i quali ha citato la correttezza politica, la «Madre Terra», gli iceberg e l’ideologia LGBT, e ha aggiunto che un cattolico non può partecipare nemmeno indirettamente a un altro culto religioso.
Quell’edizione ha incluso un atto pubblico di riparazione per il pellegrinaggio di collettivi LGBT alla basilica di San Pietro durante il Giubileo, presieduto da Schneider, Mutsaerts, Strickland e Marian Eleganti, vescovo ausiliare emerito di Coira, seguito dalla recita del rosario.
Un congresso senza sostegno diocesano
La diocesi di Pittsburgh non ha mai avallato l’incontro. Nel 2022 ha precisato che non incoraggiava i cattolici a partecipare, quando il programma annunciava «articoli di resistenza» contro il pontificato di Francesco e l’agenda del «Grande Reset». Il congresso ha mantenuto da allora lo stesso formato e lo stesso hotel, con il tutto esaurito nelle ultime edizioni; nel 2021 ha superato i 700 partecipanti.
Michael Matt ha fissato il tono con cui l’organizzazione guarda al nuovo pontificato in una delle sue recenti trasmissioni, in cui ripercorre la traiettoria dei cardinali Suenens, Bea e Danneels, di Helder Câmara e del Patto delle Catacombe fino ai documenti conciliari che, a suo giudizio, Leone XIV sta riattivando. L’edizione del 2026 si è celebrata, quindi, in chiave di osservazione: il movimento tradizionale non ha ancora emesso un verdetto sul Papa Prevost e aspetta di vedere cosa farà con Traditionis custodes.