Die Catholic Identity Conference hat ihre Ausgabe 2026 vom Freitag, dem 2., bis Sonntag, dem 4. Oktober im DoubleTree Hotel in Green Tree, am Stadtrand von Pittsburgh (Pennsylvania), nach dem offiziellen Programm gefeiert. Veranstalter ist The Remnant, eine traditionalistische Wochenzeitung, die 1967 von Walter Matt gegründet und seit 1994 von seinem Sohn Michael J. Matt geleitet wird, Mitbegründer des Kongresses und Zeremonienmeister. Die Sitzungen werden per Abonnement live übertragen und die Videos anschließend zum Verkauf angeboten, was die Veranstaltung zum meistverfolgten Treffen des nordamerikanischen Traditionalismus außerhalb der Vereinigten Staaten gemacht hat.
Der Kongress fiel mit einem heiklen Moment für die traditionelle Messe in der gastgebenden Diözese zusammen. Wie InfoVaticana im August vorwegnahm, entschied Bischof Mark Eckman sich nicht an Rom um die Erneuerung der Genehmigung zu wenden, um den alten Ritus in der Kirche St. Titus in Aliquippa zu feiern, deren letzte Messe am 4. September stattfand. Seitdem ist die einzige traditionelle Feier der Diözese die in der Personalpfarrei Most Precious Blood of Jesus, die vom Institut Christus König und Hohepriester betreut wird.
Das Programm
Den Auftakt der Vortragsreihe machte am Freitag Peter Kwasniewski, Philosoph und Liturgiker, mit „Die traditionelle Messe: was wirklich alle Clans vereint“, in Anspielung auf den Slogan, mit dem Matt den Kongress seit Jahren vorstellt: „die Clans vereinen“ – Diözesantraditionalisten, Gläubige der Ecclesia-Dei-Institute und die Priesterbruderschaft St. Pius X. in einem Saal zusammenzubringen, vertreten in diesem Jahr durch James Vogel, Kommunikationsdirektor ihres US-Distrikts.
Der Samstag konzentrierte die wichtigsten Namen. Um 9:30 Uhr moderierte der Vatikanist Edward Pentin eine Podiumsdiskussion zum Thema „Der Vatikan von Leo und die afrikanischen Missionare der traditionellen Messe“ mit Pater João Silveira. Um 14:00 Uhr sprach Weihbischof Robert Mutsaerts von ’s-Hertogenbosch (Niederlande) über „Die katholische Antwort auf eine (synodale) Kirche in der Krise“. Um 15:30 Uhr sprach Eduard Habsburg-Lothringen, Botschafter Ungarns beim Heiligen Stuhl, über „Die traditionelle Messe und der letzte katholische Kaiser“, gewidmet dem seligen Karl von Österreich. Die Hauptvorlesung um 19:30 Uhr hielt Weihbischof Athanasius Schneider von Astana (Kasachstan) unter dem Titel „Der Sieg Christi über die feindliche Übernahme innerhalb der Kirche“, ein Ausdruck, den Kardinal Gerhard Müller einst auf die Synode über die Synodalität anwandte.
Das Programm ergänzten die Vatikanistin Diane Montagna, die Lebensschutz-Aktivistin Abby Johnson, der Historiker John Rao, Jacob Imam, Präsident des College of St. Joseph the Worker, Schwester Mary Anne von den Sklavinnen des Unbefleckten Herzens Mariens, David Sonnier und der Kapuzinerbischof Donald Lippert, Missionar in Papua-Neuguinea. Joseph Strickland, emeritierter Bischof von Tyler und Teilnehmer der Vorjahresausgabe, gehörte in diesem Jahr nicht zu den Referenten.
Mutsaerts: von seinem Brief an Leo XIV. bis zum Podium in Pittsburgh
Mutsaerts’ Beitrag war wegen des Kontexts am meisten erwartet. Im August richtete er einen offenen Brief an Leo XIV., in dem er fordert, dass Christus, die Bekehrung, die Eucharistie, die Evangelisierung und das Heil der Seelen wieder in den Mittelpunkt des kirchlichen Lebens rücken, und fragt, ob der synodale Prozess tatsächlich jemanden näher zu Christus gebracht habe. Darin erinnert er daran, dass die Predigt Jesu mit „bekehrt euch und glaubt an das Evangelium“ begann und nicht mit einer Befragung über kirchliche Strukturen.
Er ist auch ein Bischof, der nach einem Verkehrsunfall im Mai wieder auf dem Podium steht, als er von der Beichte zurückkehrte und sich eine Hüftluxation, eine Beckenfraktur und einen Ellenbogenbruch zuzog.
In der Ausgabe 2025, im selben Saal, vertrat Mutsaerts die Ansicht, dass sich hinter den politischen und wirtschaftlichen Krisen der Zeit eine weitere spirituelle Krise verbirgt, die die moderne Welt vernachlässigt hat, dass das menschliche Verlangen nach Sinn fortbesteht, auch wenn Christus abgelehnt wird, und dass weder der blinde Glaube an den Markt noch der Kult der Wissenschaft noch esoterische Erfahrungen ihn ersetzen können. Er fasste die These in einem Satz zusammen: „Wo Christus nicht König ist, herrscht das Chaos“. The Remnant stellte ihn als eine der am besten aufgenommenen Reden des Kongresses vor, mit stehenden Ovationen von mehr als drei Minuten.
Schneider und der Sühneakt 2025
Schneider ist der einzige Referent, der an allen Ausgaben teilgenommen hat, seit der Kongress internationale Ausstrahlung erlangte. In seinem Vortrag 2025, gehalten am 4. Oktober, stellte er fest, dass das erste Gebot heute sogar innerhalb der Hierarchie abgelehnt werde, und forderte die Gläubigen auf, den zeitgenössischen Götzen kein Weihrauch zu opfern, unter denen er die Political Correctness, die „Mutter Erde“, Eisberge und die LGBT-Ideologie nannte, und fügte hinzu, dass ein Katholik nicht einmal indirekt an einem anderen religiösen Kult teilnehmen könne.
Jene Ausgabe umfasste einen öffentlichen Sühneakt für die Wallfahrt von LGBT-Gruppen zur Basilika St. Peter während des Jubeljahres, geleitet von Schneider, Mutsaerts, Strickland und Marian Eleganti, emeritiertem Weihbischof von Chur, gefolgt vom Rosenkranzgebet.
Ein Kongress ohne diözesane Unterstützung
Die Diözese Pittsburgh hat die Veranstaltung nie unterstützt. 2022 stellte sie fest, dass sie die Katholiken nicht zum Besuch ermutige, als das Programm „Artikel des Widerstands“ gegen das Pontifikat von Franziskus und die Agenda des „Great Reset“ ankündigte. Der Kongress hat seither dasselbe Format und dasselbe Hotel beibehalten, mit ausverkauftem Saal in den letzten Ausgaben; 2021 überstieg die Teilnehmerzahl 700.
Michael Matt hat den Ton vorgegeben, mit dem die Organisation auf das neue Pontifikat blickt, in einer seiner jüngsten Sendungen, in der er die Laufbahn der Kardinäle Suenens, Bea und Danneels, von Hélder Câmara und des Katakombenpakts bis zu den Konzilsdokumenten nachzeichnet, die seiner Ansicht nach Leo XIV. wiederbelebt. Die Ausgabe 2026 fand daher unter dem Vorzeichen der Beobachtung statt: die traditionalistische Bewegung hat noch kein Urteil über Papst Prevost gefällt und wartet ab, wie er mit Traditionis custodes umgeht.