La Catholic Identity Conference a célébré son édition 2026 du vendredi 2 au dimanche 4 octobre à l’hôtel DoubleTree de Green Tree, dans la banlieue de Pittsburgh (Pennsylvanie), selon le programme officiel. Elle est organisée par The Remnant, hebdomadaire traditionaliste fondé en 1967 par Walter Matt et dirigé depuis 1994 par son fils Michael J. Matt, cofondateur du congrès et maître de cérémonie. Les sessions sont retransmises en direct par abonnement et les vidéos sont mises en vente ensuite, ce qui a fait de la rencontre la plus suivie du traditionalisme nord-américain hors des États-Unis.
Le congrès a coïncidé avec un moment délicat pour la Messe traditionnelle dans le diocèse hôte. Comme l’avait annoncé InfoVaticana en août, l’évêque Mark Eckman a décidé de ne pas demander à Rome le renouvellement de l’autorisation de célébrer le rite ancien dans l’église Saint-Tite, à Aliquippa, dont la dernière Messe a eu lieu le 4 septembre. Depuis, la seule célébration traditionnelle du diocèse est celle de la paroisse personnelle de Most Precious Blood of Jesus, desservie par l’Institut du Christ Roi Souverain Prêtre.
Le programme
Le vendredi a ouvert le cycle des conférences Peter Kwasniewski, philosophe et liturgiste, avec « La Messe traditionnelle : ce qui unit vraiment tous les clans », en référence au slogan avec lequel Matt présente le congrès depuis des années, « unir les clans » : réunir dans la même salle traditionalistes diocésains, fidèles des instituts Ecclesia Dei et de la Fraternité Saint-Pie X, représentée cette année par James Vogel, directeur de la communication de son district américain.
Le samedi a concentré les noms principaux. À 9 h 30, le vaticaniste Edward Pentin a modéré une table ronde sur « Le Vatican de Léon et les missionnaires africains de la Messe traditionnelle », avec la participation du père João Silveira. À 14 h, monseigneur Robert Mutsaerts, évêque auxiliaire de Bois-le-Duc (Pays-Bas), est intervenu avec « La réponse catholique à une Église (synodale) en crise ». À 15 h 30, Eduard Habsburg-Lothringen, ambassadeur de Hongrie près le Saint-Siège, a parlé de « La Messe traditionnelle et le dernier empereur catholique », consacré au bienheureux Charles d’Autriche. La conférence principale, à 19 h 30, a été prononcée par monseigneur Athanasius Schneider, évêque auxiliaire d’Astana (Kazakhstan), sous le titre « La victoire du Christ sur la prise de contrôle hostile au sein de l’Église », expression que le cardinal Gerhard Müller avait appliquée au Synode sur la synodalité.
Ont complété l’affiche la vaticaniste Diane Montagna, l’activiste pro-vie Abby Johnson, l’historien John Rao, Jacob Imam, président du College of St. Joseph the Worker, sœur Mary Anne, des Esclaves du Cœur Immaculé de Marie, David Sonnier et l’évêque capucin Donald Lippert, missionnaire en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Joseph Strickland, évêque émérite de Tyler et présent à l’édition précédente, ne figurait pas cette année parmi les intervenants.
Mutsaerts, de la lettre à Léon XIV à la tribune de Pittsburgh
L’intervention de Mutsaerts était la plus attendue en raison du contexte. En août, il a adressé une lettre ouverte à Léon XIV dans laquelle il demande que le Christ, la conversion, l’Eucharistie, l’évangélisation et le salut des âmes reviennent au centre de la vie de l’Église, et s’interroge sur le fait que le processus synodal ait effectivement rapproché quelqu’un du Christ. Il rappelle que la prédication de Jésus a commencé par « convertissez-vous et croyez à la Bonne Nouvelle » et non par une consultation sur les structures ecclésiales.
C’est aussi un évêque qui est revenu à la tribune après un accident de la circulation subi en mai, alors qu’il rentrait de confesser, avec une luxation de la hanche, une fracture du bassin et une fracture du coude.
Lors de l’édition 2025, dans cette même salle, Mutsaerts a soutenu que sous les crises politiques et économiques de l’époque se cache une autre crise spirituelle que le monde moderne a négligée, que la soif humaine de sens persiste même si l’on rejette le Christ et que ni la foi aveugle dans le marché, ni le culte de la science, ni les expériences ésotériques ne peuvent le remplacer. Il a résumé la thèse en une phrase : « Là où le Christ n’est pas roi, le chaos règne ». The Remnant l’a présenté comme l’un des discours les mieux accueillis du congrès, avec une standing ovation de plus de trois minutes.
Schneider et l’acte de réparation de 2025
Schneider est le seul intervenant qui a participé à toutes les éditions depuis que le congrès a acquis une projection internationale. Dans sa conférence de 2025, prononcée le 4 octobre, il a affirmé que le premier commandement est rejeté aujourd’hui même au sein de la hiérarchie et a demandé aux fidèles de ne pas offrir d’encens aux idoles contemporaines, parmi lesquelles il a cité la correction politique, la « Mère Terre », les icebergs et l’idéologie LGBT, et a ajouté qu’un catholique ne peut participer, même indirectement, à un autre culte religieux.
Cette édition comprenait un acte public de réparation pour le pèlerinage de collectifs LGBT à la basilique Saint-Pierre pendant le Jubilé, présidé par Schneider, Mutsaerts, Strickland et Marian Eleganti, évêque auxiliaire émérite de Coire, suivi de la récitation du rosaire.
Un congrès sans soutien diocésain
Le diocèse de Pittsburgh n’a jamais cautionné la rencontre. En 2022, il a précisé qu’il n’encourageait pas les catholiques à y assister, alors que le programme annonçait des « articles de résistance » contre le pontificat de François et l’agenda du « Grand Reset ». Le congrès a conservé depuis le même format et le même hôtel, avec une salle comble lors des dernières éditions ; en 2021, il a dépassé les 700 participants.
Michael Matt a fixé le ton avec lequel l’organisation regarde le nouveau pontificat dans une de ses émissions récentes, dans laquelle il passe en revue la trajectoire des cardinaux Suenens, Bea et Danneels, d’Helder Câmara et du Pacte des Catacombes jusqu’aux documents conciliaires que, selon lui, Léon XIV est en train de réactiver. L’édition 2026 s’est donc tenue dans une optique d’observation : le mouvement traditionnel n’a pas encore rendu son verdict sur le pape Prevost et attend de voir ce qu’il fera avec Traditionis custodes.