Di Mons. Charles Fink
È un’osservazione comune che la maggior parte delle persone pensa più facilmente in immagini che in concetti astratti, e che le storie ci commuovono e ci trasformano in modi in cui gli argomenti logici spesso non riescono a fare. Dio, che naturalmente lo sa, si è rivelato a noi, come diceva C.S. Lewis, scrivendosi un ruolo nella nostra storia —per così dire, allo stesso tempo autore dell’intero dramma e personaggio dell’opera— e, nel corso dei secoli, lasciandoci in eredità una serie di immagini vivide che, come dice il proverbio, valgono più di mille parole.
Tre di queste immagini sono strettamente collegate, nonostante i grandi intervalli di tempo che separano la creazione di ciascuna da parte dell’Artista Divino. La prima e più antica è il Crocifisso, che rappresenta la morte di Cristo sulla Croce. Che strano che adorni le nostre chiese, le nostre case, persino le nostre persone, essendo il simbolo di una follia e brutalità umana così tragica, e un promemoria di ciò che tutti siamo capaci di fare nei nostri momenti peggiori.
Eppure, è anche un promemoria della disposizione di Dio, per un amore incomprensibile, ad assorbire tutto il peggio che possiamo infliggergli, invece di usare il suo potere infinito per darci ciò che meritiamo. Ciò che abbiamo qui, quindi, è un simbolo di amore e misericordia indicibili da parte di Dio e di peccato smisurato da parte nostra. Possiamo forse imparare di più su Dio e sulla natura umana contemplando il Crocifisso che leggendo dozzine di libri di teologia e psicologia?
Ma Dio è anche consapevole della nostra insondabile capacità di dare per scontati anche i doni migliori e di banalizzare persino le cose più sacre e profonde, per non parlare della varietà dei temperamenti umani che rendono un’immagine trasformativa per alcuni e meno per altri. Molti secoli dopo che Cristo fu crocifisso, e ormai i crocifissi erano ovunque, Gesù apparve a una semplice suora della Visitazione nella Francia del XVII secolo.
Ciò che rivelò a Santa Margherita Maria Alacoque fu l’immagine del suo Sacro Cuore, cinto di spine, coronato da una croce, con una ferita —risultato della lancia del centurione— e tutto esso acceso da fiamme d’amore. Egli rispose al rigorismo e alla malinconia dell’eresia giansenista con un’immagine. Questa raccontava la stessa storia del Crocifisso, e continua a farlo, ma con un’enfasi diversa, dirigendo la nostra attenzione in modo ancora più chiaro al sacrificio di Cristo come atto d’amore, compatendo l’errare e l’insensibilità dell’umanità.
I nostri vescovi hanno appena consacrato gli Stati Uniti al Sacro Cuore di Gesù in preparazione per il 250° anniversario della nostra fondazione. Se questo non portasse ad altro che a un rinnovamento tra il nostro popolo cattolico della devozione al Cuore sacrificale di Gesù e a vivere con maggiore fedeltà i Due Grandi Comandamenti, la Chiesa e la nazione sarebbero senza dubbio molto meglio.
Mi chiedo se anche i nostri fratelli e sorelle protestanti potrebbero trarre beneficio dall’adottare questo promemoria visivo dell’amore del nostro Signore. In alcuni ambienti, sembrano già meno ostili di un tempo verso i sacramentali cattolici; ad esempio, nella distribuzione delle ceneri all’inizio della Quaresima. Perché non il Sacro Cuore? Che male potrebbe fare?
Tra le due grandi guerre del XX secolo, Dio dipinse una terza immagine rivelatrice del suo amore e della sua misericordia. Nel 1931, la destinataria della rivelazione fu una suora di clausura chiamata Faustina Kowalska, successivamente canonizzata da Papa Giovanni Paolo II, la prima santa del terzo millennio. Infatti, Giovanni Paolo II fu, più di ogni altro, responsabile della diffusione del Diario di Santa Faustina e del fatto che la devozione alla Divina Misericordia sia diventata una delle devozioni cattoliche più popolari nel mondo contemporaneo.
Essa consta di cinque elementi: la seconda domenica di Pasqua come Domenica della Divina Misericordia, la Novena della Divina Misericordia, l’Ora della Misericordia (le 15:00, l’ora in cui Gesù morì sulla Croce), la Coroncina della Divina Misericordia e l’Immagine della Divina Misericordia. Quest’ultima è il complemento delle immagini menzionate in precedenza e la più dolce e sottile nel comunicare il messaggio dell’amore e della sollecitudine di Dio verso di noi, nonché un promemoria della nostra disperata necessità della sua misericordia.
Nell’Immagine della Divina Misericordia non appaiono ferite cruente, e la brutalità che le inflisse al Signore è solo implicita in un dipinto a figura intera di Gesù che indica il suo cuore. Irradiano due raggi di luce —uno rosso e uno bianco— che rappresentano il sangue e l’acqua sgorgati quando il soldato romano trafisse il cuore di Cristo mentre pendeva dalla Croce; rappresentano anche i sacramenti del battesimo (l’acqua) e dell’Eucaristia (il sangue), nonché l’amore e la misericordia di Dio che scendono su di noi come una pioggia celeste.
Inondati come siamo da un scoraggiante ciclo di notizie 24 ore su 24, 7 giorni su 7, da un oceano di pornografia su internet e da un bombardamento incessante di pubblicità che ci attira verso abissi senza fondo di consumismo, quanto è salutare essere lavati e rinfrescati nella pioggia della Divina Misericordia da un’immagine dipinta da Dio stesso per i suoi figli amati.
La Crocifissione avvenne 2000 anni fa. Il Cristo risorto ha provveduto a rimanere con noi in tre immagini vivide: la più letterale, il Crocifisso stesso; la seconda, l’immagine del suo Sacro Cuore ferito; la terza, un ritratto di sé che versa da quel Cuore ciò che non si riserva per sé: la sua compassione e bontà infinite, la sua misericordia insondabile e il suo amore.
Una o l’altra di queste immagini può avere un maggiore appeal per voi a seconda di ogni tipo di fattore. Ognuna dice più di mille parole, e ogni parola è un’espressione del Verbo che era nel principio, che era con Dio, che era Dio, che si fece carne e abitò in mezzo a noi: un’immagine viva di Dio, che è amore.
Che una o più di queste immagini adornino e diano forma ai nostri cuori e alle nostre case. Quale migliore speranza per la nostra nazione di 250 anni e per il nostro mondo, molto più antico, anche se non più saggio?
Sull’autore
Mons. Charles Fink è stato sacerdote per 50 anni nella Diocesi di Rockville Centre. È stato parroco e direttore spirituale di seminario, e vive ritirato dagli incarichi amministrativi nella Parrocchia di Notre Dame a New Hyde Park, New York.