Di Daniel B. Gallagher
Da quando ho iniziato a insegnare la Divina Commedia anni fa, sono sempre stato alla ricerca di lacune. Proprio quando credo di averne trovata una, risulta che Dante l’abbia già coperta con una saggezza senza pari.
Prendiamo i giocatori d’azzardo. Perché non li troviamo all’Inferno? Be’, dipende da dove guardiamo.
Non esiste un cerchio infernale specifico riservato ai giocatori d’azzardo. Questo perché sono sparsi ovunque. E questo, a sua volta, dipende dal fatto che il loro vero peccato non risiede nella scommessa in sé, ma in ciò che la spinge, la alimenta e ne deriva.
Scendendo al quarto cerchio, Dante e Virgilio scorgono gli avari e i prodighi che spingono enormi massi in direzioni opposte intorno a un cerchio di nevischio ghiacciato. Ogni volta che si scontrano, gli avari gridano ai prodighi: «Perché tieni?», e i prodighi agli avari: «Perché burli?» (Canto 7). I giocatori d’azzardo si trovano in entrambi i gruppi, poiché non riescono a immaginare che qualcuno non punti in grande quando c’è tanto in palio, allo stesso modo in cui non riescono a immaginare qualcuno che metta i soldi altrove che non sia sul tavolo. Nascondono il denaro alle loro famiglie e lo sperperano nelle slot machine.
Ancora più importante, i giocatori d’azzardo abitano nelle varie bolge («fosse») dell’ottavo cerchio, riservate alla divisione della frode. Di particolare interesse è la quarta fossa, che contiene gli stregoni, gli indovini e chiunque abbia tentato di predire il futuro. Con un ingegnoso uso del contrapasso («contrappasso»), il poeta fiorentino rappresenta gli indovini con la testa girata di 180 gradi e che camminano all’indietro «perché il vedere in avanti fu loro tolto» (perché ‘l veder dinanzi era lor tolto). (Canto 20).
La scena è così pietosa che Dante, il poeta, si ferma per rivolgersi direttamente al lettore, dicendo: «Che Dio ti conceda, lettore, di trarre frutto (prender frutto) da ciò che leggi». (Canto 20).
L’abbondante frutto che si può raccogliere dai versi di Dante non è mai stato più prezioso, in tutti i sensi della parola. La Commodity Futures Trading Commission (CFTC) è stata molto attiva ultimamente, facilitando che i giocatori d’azzardo puntino su qualsiasi cosa sotto il sole, come quale partito politico prenderà il controllo del Congresso il prossimo anno e chi vincerà la guerra in Ucraina.
È un fatto che le cifre in dollari attraverso le piattaforme dei mercati di previsione supereranno i 240 miliardi di dollari quest’anno, un aumento sbalorditivo rispetto ai 64 miliardi dell’anno scorso. A questo ritmo, il settore potrebbe facilmente raggiungere il trilione di dollari entro la fine del decennio.
Come Dante e Virgilio, fino a poco tempo fa mi sentivo felice di passare oltre gli indovini in silenzio, finché non ho capito perché Dante, il poeta, interrompe la sua narrazione per ricordarci quanto atroci siano i peccati della quarta fossa. Sa che nessuna sfera dell’attività umana è immune alla follia della divinazione quando c’è così tanto denaro in gioco, inclusa la squadra di baseball giovanile di mio figlio di 9 anni. A quanto pare, anche le leghe giovanili sono un bersaglio valido per le grandi scommesse.
Tutto questo mi ha spinto a rivedere la posizione ufficiale cattolica secondo cui il gioco d’azzardo, in sé, non è «contrario alla giustizia». (CCC 2413). Riflettendoci, tale insegnamento ha perfettamente senso nella misura in cui evidenzia la gravità di altre cose che lo causano, lo accompagnano e ne derivano.
Il Catechismo sottolinea che i giochi d’azzardo diventano peccaminosi «quando privano la persona di ciò che le è necessario per provvedere ai propri bisogni e a quelli degli altri», o quando ci si rende schiavi del gioco, o quando si bara e si inganna per vincere. (cfr. 2413). Gli studi dimostrano che queste ultime due situazioni rendono la prima ancora più probabile.
Chi può resistere a raddoppiare la scommessa quando un operatore anonimo si porta via più di 400.000 dollari dopo aver scommesso appena 34.000 sul fatto che il dittatore Nicolás Maduro sarebbe stato destituito in Venezuela?
In modo ancora più inquietante, perché nessuno è stato disposto a rintracciare l’identità di quell’operatore una volta emerso che la scommessa è stata effettuata solo poche ore prima che le forze degli Stati Uniti catturassero effettivamente Maduro? Allo stesso modo, due israeliani —entrambi con informazioni privilegiate— si sono intascati somme ingenti dopo aver scommesso che Israele avrebbe attaccato l’Iran solo poche ore prima che lo facesse davvero.
La minaccia che i mercati di previsione rappresentano ora per la sicurezza nazionale ci sprofonda nel cerchio più profondo dell’Inferno di Dante, in cui si puniscono il tradimento e l’infedeltà.
Siamo a anni luce dalle nonne che si riuniscono il giovedì per giocare al bingo nel seminterrato della chiesa per mantenere la scuola parrocchiale. Ci troviamo in un universo totalmente diverso da quello del pronostico amichevole in ufficio durante il torneo di basket universitario per comprare una nuova caffettiera. Viviamo in un’epoca in cui qualcuno che non ho mai conosciuto userà l’intelligenza artificiale per fare una grossa scommessa sul campionato regionale di baseball di mio figlio di 9 anni.
Per quanto scioccante sia questo, basta una lettura superficiale dell’Inferno per rendersi conto che l’uomo, lasciato a se stesso, ha le stesse probabilità di regredire che di progredire. Che tu stia facendo trading intraday, provando su DraftKings o investendo i tuoi risparmi pensionistici nei mercati di previsione, stai correndo il rischio che ti girino la testa di 180 gradi nell’altra vita.
Indicando Anfiarao, uno dei Sette contro Tebe che usò il dono della profezia per prevedere che un attacco alla mitica roccaforte sarebbe finito disastrosamente per tutti i coinvolti (cosa che avvenne), Virgilio nota come «fece delle sue spalle un petto; e poiché volle vedere troppo avanti, ora guarda indietro e cammina all’indietro». (Canto 20).
Vietando i mercati di previsione la scorsa settimana, il Minnesota è diventato il primo stato a riconoscere che scommettere su assolutamente qualsiasi cosa sotto il sole equivale a girare la testa di 180 gradi e camminare all’indietro. Come dimostra il giocatore anonimo sul rapimento di Nicolás Maduro, questo apre anche una scorciatoia verso il cerchio più basso dell’Inferno, nella misura in cui può rivelare segreti di Stato ed equivalere effettivamente a un tradimento.
Dante ha coperto ogni base nella Commedia. Nessuno lo eguaglia nel mettere in guardia su come un atto apparentemente neutro —un atto che il Catechismo caratterizza giustamente come non opposto in sé «alla giustizia»— possa facilmente capitalizzare sulla nostra concupiscenza e lasciarci nei cerchi più bassi dell’Inferno.
Sull’autore
Daniel B. Gallagher insegna filosofia e letteratura al Ralston College. In precedenza ha ricoperto il ruolo di segretario latino dei Papi Benedetto XVI e Francesco.