Par Daniel B. Gallagher
Depuis que j’ai commencé à enseigner la Divine Comédie il y a plusieurs années, je cherchais des failles. Chaque fois que je croyais en avoir trouvé une, Dante l’avait déjà comblée avec une sagesse incomparable.
Prenons les parieurs. Pourquoi ne les trouvons-nous pas en Enfer ? Eh bien, cela dépend de l’endroit où l’on regarde.
Il n’existe pas de cercle infernal spécifique réservé aux parieurs. C’est parce qu’ils sont dispersés partout. Et cela, à son tour, s’explique par le fait que leur véritable péché ne réside pas dans le pari lui-même, mais dans ce qui le motive, ce qui l’alimente et ce qui en découle.
En descendant vers le quatrième cercle, Dante et Virgile aperçoivent les avares et les prodigues poussant d’énormes rochers dans des directions opposées autour d’un cercle de grésil glacé. Chaque fois qu’ils se heurtent, les avares crient aux prodigues : « Perché tieni ? (Pourquoi gardes-tu ?) », et les prodigues aux avares : « Perché burli ? (Pourquoi gaspilles-tu ?) » (Chant 7). Les parieurs se trouvent dans les deux groupes, car ils ne peuvent imaginer que quelqu’un ne parie pas gros quand il y a tant en jeu, de la même manière qu’ils ne peuvent imaginer que quelqu’un place de l’argent ailleurs que sur la table. Ils cachent l’argent à leurs familles et le gaspillent dans les machines à sous.
Plus important encore, les parieurs habitent les différentes bolge (« fosses ») du huitième cercle, réservées à la division de la fraude. La quatrième fosse, qui contient les sorciers, les devins et tous ceux qui ont tenté de prédire l’avenir, présente un intérêt particulier. Par un usage ingénieux du contrapasso (« contre-pass »), le poète florentin représente les devins avec la tête tournée à 180 degrés et marchant à reculons « parce que la vue vers l’avant leur a été ôtée » (perché ‘l veder dinanzi era lor tolto). (Chant 20).
La scène est si lamentable que Dante, le poète, s’arrête pour s’adresser directement au lecteur, en disant : « Que Dieu te permette, lecteur, de tirer profit (prender frutto) de ce que tu lis ». (Chant 20).
L’abondant fruit que l’on peut récolter des vers de Dante n’a jamais été plus précieux, dans tous les sens du terme. La Commodity Futures Trading Commission (CFTC) a été très occupée ces derniers temps, facilitant aux parieurs le jeu sur n’importe quoi sous le soleil, comme le parti politique qui prendra le contrôle du Congrès l’année prochaine et qui gagnera la guerre en Ukraine.
Il est établi que les montants en dollars transitant par les plateformes de marchés de prédiction dépasseront les 240 milliards de dollars cette année, une augmentation stupéfiante par rapport aux 64 milliards de l’année dernière. À ce rythme, l’industrie pourrait facilement atteindre le billion de dollars d’ici la fin de la décennie.
Tout comme Dante et Virgile, jusqu’à récemment je me sentais heureux de passer devant les devins en silence, jusqu’à ce que je comprenne pourquoi Dante, le poète, interrompe sa narration pour nous rappeler à quel point les péchés de la quatrième fosse sont atroces. Il sait qu’aucun domaine de l’activité humaine n’est à l’abri de la folie de la divination quand il y a tant d’argent en jeu, y compris l’équipe de baseball des enfants de mon fils de 9 ans. Apparemment, même les ligues enfantines constituent une cible valide pour les gros paris.
Tout cela m’a amené à revoir la position officielle catholique selon laquelle le jeu, en lui-même, n’est pas « contraire à la justice ». (CEC 2413). À la réflexion, cet enseignement a parfaitement sens dans la mesure où il souligne la gravité des autres choses qui le causent, l’accompagnent et en résultent.
Le Catéchisme souligne que les jeux de hasard deviennent pécheurs « lorsqu’ils privent la personne de ce qui lui est nécessaire pour subvenir à ses besoins et à ceux des autres », ou lorsqu’on devient esclave du jeu, ou lorsqu’on triche et trompe pour gagner. (cf. 2413). Les études montrent que ces deux dernières situations rendent la première encore plus probable.
Qui peut résister à doubler la mise lorsqu’un opérateur anonyme emporte plus de 400 000 dollars après avoir parié seulement 34 000 sur le fait que le dictateur Nicolás Maduro serait renversé au Venezuela ?
Plus inquiétant encore, pourquoi personne n’a-t-il voulu retracer l’identité de cet opérateur une fois qu’il est apparu que le pari avait été placé seulement quelques heures avant que les forces des États-Unis ne capturent effectivement Maduro ? De même, deux Israéliens —tous deux disposant d’informations privilégiées— ont empoché des sommes copieuses après avoir parié qu’Israël attaquerait l’Iran seulement quelques heures avant que cela ne se produise réellement.
La menace que les marchés de prédiction représentent désormais pour la sécurité nationale nous plonge dans le cercle le plus profond de l’Enfer de Dante, dans lequel sont punis la trahison et la déloyauté.
Nous sommes à des années-lumière des grands-mères qui se réunissent le jeudi pour jouer au bingo dans le sous-sol de l’église afin de soutenir l’école paroissiale. Nous nous trouvons dans un univers totalement différent de celui du petit pari amical au bureau pendant le tournoi de basket universitaire pour acheter une nouvelle cafetière. Nous vivons à une époque où quelqu’un que je n’ai jamais rencontré utilisera l’intelligence artificielle pour faire un gros pari sur le championnat régional de baseball de mon fils de 9 ans.
Aussi choquant que cela soit, une lecture superficielle de l’Enfer suffit pour se rendre compte que l’homme, livré à lui-même, a autant de chances de reculer que de progresser. Que vous effectuiez des transactions financières au jour le jour, que vous vous essayiez à DraftKings ou que vous placiez vos économies de retraite dans les marchés de prédiction, vous courez le risque de vous faire tourner la tête à 180 degrés dans l’autre vie.
En désignant Amphiaraüs, l’un des Sept contre Thèbes qui utilisa le don de prophétie pour prévoir qu’une attaque contre la citadelle mythique se terminerait de manière désastreuse pour tous les participants (ce qui arriva), Virgile note comment « il fit de son dos une poitrine ; et comme il voulut voir trop en avant, il regarde maintenant en arrière et marche à reculons ». (Chant 20).
En interdisant les marchés de prédiction la semaine dernière, le Minnesota est devenu le premier État à reconnaître que parier sur absolument n’importe quoi sous le soleil équivaut à tourner la tête à 180 degrés et à marcher à reculons. Comme le démontre le parieur anonyme sur l’enlèvement de Nicolás Maduro, cela ouvre également un raccourci vers le cercle le plus bas de l’Enfer, dans la mesure où cela peut révéler des secrets d’État et équivaloir effectivement à une trahison.
Dante a couvert toutes les bases dans la Comédie. Personne ne rivalise avec lui lorsqu’il s’agit d’avertir comment un acte apparemment neutre —un acte que le Catéchisme caractérise à juste titre comme n’étant pas en soi « contraire à la justice »— peut facilement capitaliser sur notre concupiscence et nous laisser dans les cercles les plus bas de l’Enfer.
À propos de l’auteur
Daniel B. Gallagher enseigne la philosophie et la littérature au Ralston College. Il a précédemment occupé les fonctions de secrétaire latin des papes Benoît XVI et François.