Ci sono personaggi storici che il tempo trasforma in consenso. Isabella la Cattolica appartiene alla categoria opposta: quanto più passano i secoli, tanto più suscita discussioni. Ed è forse per questo che la sua causa di beatificazione resta bloccata da più di trent’anni, da quando Roma decise di fermarla «per prudenza politica».
Non per mancanza di documenti. Non perché la Chiesa abbia scartato le sue virtù. Non perché il fascicolo sia privo di peso storico o spirituale. Il problema, come ha riconosciuto pubblicamente monsignor Luis Argüello, è un altro: l’espulsione degli ebrei nel 1492.
L’anno in cui la Spagna ha riscoperto la sua regina più vilipesa
Il 22 aprile 2026, nella chiesa di San Nicolás de Bari a Madrigal de las Altas Torres, il Nunzio Apostolico in Spagna, monsignor Piero Pioppo, ha presieduto la messa solenne per il 575° anniversario della nascita di Isabella la Cattolica. Il tempio in cui la regina fu battezzata si è riempito di fedeli e di istituzioni che da decenni chiedono la stessa cosa: che la Serva di Dio salga finalmente agli altari. Pioppo ha ricordato, nella sua omelia, che Isabella nacque di Giovedì Santo, nel pieno dell’istituzione dell’eucaristia e del sacerdozio: una coincidenza liturgica che, ha detto il nunzio, percorre tutta la sua vita.
Non è stato un atto isolato. Lo ha preceduto, nell’ottobre 2025, l’inaugurazione all’Università Cattolica di Ávila del II Ciclo di Conferenze Promozione politica e culturale. Persone e istituzioni nell’epoca di Isabella la Cattolica: otto conferenze mensili che ora, a maggio, si concludono. Lo ha preceduto anche, due mesi prima, il Congresso Internazionale Isabella la Cattolica, celebrato a Bogotà, dove i vescovi spagnoli intervenuti —tra cui lo stesso Argüello— sono rimasti «gradevolmente sorpresi» dal riconoscimento popolare verso la regina in America. Le stampe che la commissione per la beatificazione ha portato in Colombia si sono esaurite in poche ore.
La mappa devozionale è nitida: la regina più vilipesa della storia di Spagna è anche, in questo momento, una delle figure con maggiore slancio popolare ed episcopale a favore della sua elevazione agli altari.
Eppure, la sua causa è ferma dal 1993.
La «prudenza politica» che Roma ha messo per iscritto
La ragione l’ha spiegata per la prima volta in pubblico monsignor Luis Argüello —arcivescovo di Valladolid (diocesi attrice del processo, poiché Isabella morì a Medina del Campo) e presidente della Conferenza Episcopale Spagnola— aprendo il ciclo della UCAV il 31 ottobre 2025: la Segreteria di Stato ha consigliato di sospendere la causa «per ragioni di prudenza politica», ha precisato, «senza chiuderla».
Pochi giorni dopo, Argüello ha chiarito ai media la natura di quella prudenza: ciò che è stato chiesto è stato «di valutare in modo più approfondito come si sia svolto il processo di espulsione degli ebrei».
Questo è, letteralmente, l’unico argomento di fondo che mantiene bloccata la causa. Non l’Inquisizione. Non la conquista. Non la riconquista di Granada. Il punto che la Segreteria di Stato ha posto sul tavolo nel 1993 —e che resta sul tavolo nel 2026— è il Decreto del 1492. Tutto il resto, ufficialmente, è «superato» o sarebbe superabile.
Ciò che dice la Positio, e ciò che Le Monde non ha mai letto
La Positio della causa di Isabella la Cattolica è composta da ventotto grossi volumi che il postulatore claretiano Anastasio Gutiérrez impiegò dodici anni a redigere (1958–1970), esaminando più di centomila documenti per selezionarne 3.160. Fu presentata alla Congregazione per le Cause dei Santi il 18 novembre 1972.
Lo stesso Relator ad casum, Justo Fernández-Alonso, scrisse nel suo bilancio che dalla documentazione esaminata «emerge una figura eminente di santità», e che gli ostacoli classici —la legittimità della successione, l’Inquisizione, l’espulsione degli ebrei, la riforma della Chiesa e degli ordini religiosi, le tensioni con Roma— erano stati superati.
Sull’espulsione, in particolare, la Positio riporta ciò che la stessa Santa Sede dell’epoca lasciò scritto: la Bolla Si convenit di papa Alessandro VI, del 19 dicembre 1496 —firmata con il parere dei cardinali Caraffa di Napoli, Costa di Lisbona e Piccolomini di Siena—, che riconobbe a Isabella e Ferdinando una misura che essi assunsero, secondo lo stesso testo vaticano, con «incredibile danno» personale.
La stessa bolla concesse alla regina il titolo ufficiale di «Cattolica». Il titolo che Le Monde, nel 1991, in pieno V Centenario, decise di toglierle senza altra spiegazione che il mutare dei tempi.
La Positio riporta anche il plauso scritto dell’Università di Parigi ai Re Cattolici, datato 29 settembre 1493 —un anno dopo l’editto—, e l’interpretazione che storici come Marcelino Menéndez Pelayo, Ramón Menéndez Pidal o Tarsicio de Azcona hanno dato della decisione: per quest’ultimo, «una misura di Stato perfettamente logica», preparata dalla Corona per un intero decennio e risolta «come il male minore per i suoi regni», con la cura «che l’operazione si svolgesse con rigorosa giustizia».
E, soprattutto, riporta ciò che lo stesso Vaticano di Alessandro VI chiamò per nome: non «espulsione», ma revoca del permesso di permanenza. La distinzione non è retorica. È giuridica.
Il libro che mette i 27 tomi alla portata di chi voglia leggerli
A tutto questo arsenale il grande pubblico non aveva potuto accedere. Per quarantadue anni, i ventotto volumi sono rimasti dormienti negli archivi vaticani. Lo stesso postulatore Anastasio Gutiérrez morì nel 1998, nella festa dell’Epifania, senza vedere la regina per la quale aveva lavorato trentasei anni elevata agli altari.
Il giornalista José María Zavala —specialista in indagini basate su archivi inediti, autore di opere di riferimento su suor Lucia di Fatima, Pio XII o padre Pio— ha avuto accesso al contenuto essenziale della Positio in collaborazione con la Commissione per la beatificazione con sede a Valladolid.
Su questa base ha costruito Isabella la Cattolica. Perché è santa, pubblicato originariamente da Planeta nel 2019, esaurito in due edizioni in un solo mese e diventato quasi subito un pezzo bibliografico di difficile reperibilità.
Homo Legens lo ripropone ora, nella sua seconda edizione, con la causa di beatificazione di nuovo al centro del dibattito ecclesiale.
Il libro non è un’agiografia. Non è un ritratto emotivo. È la prima ricostruzione documentale dell’unico fascicolo che resta sul tavolo di Roma —i ventisette tomi della Positio— ordinata in quattro parti: la donna, la regina, la virtuosa e i favori attuali per intercessione della Serva di Dio.
La seconda parte —«La regina»— è quella che risponde, una a una, ai quattro elementi classici della leggenda nera: l’espulsione, l’Inquisizione, Granada e l’America.
La quarta —«Favori e fama di santità»— raccoglie la trentina di testimonianze contemporanee compilate da Santiago Velo de Antelo dalla rivista Isabel, internazionale della Serva di Dio.
Una finestra pastorale, dal 6 al 12 giugno
A questa congiuntura si aggiunge una circostanza immediata: dal 6 al 12 giugno, Leone XIV compie il suo primo viaggio apostolico in Spagna — il primo di un pontefice da Benedetto XVI quindici anni fa.
Lo accoglie la Conferenza Episcopale Spagnola presieduta da monsignor Luis Argüello, lo stesso arcivescovo di Valladolid che nell’ottobre scorso ha riconosciuto la pausa «per prudenza politica» e che, dalla sua arcidiocesi, guida la commissione per la beatificazione di Isabella.
Durante quella settimana, Argüello disporrà di accesso diretto e prolungato al papa e alla Segreteria di Stato che viaggia con lui — lo stesso dicastero che nel 1993 consigliò la pausa.
È una finestra pastorale poco frequente per riportare il fascicolo, ora integro e disponibile, sul tavolo che lo mise da parte trentatré anni fa.
La devozione popolare —quella spagnola, ma soprattutto quella ispanoamericana, che lo stesso Argüello ha ammesso di aver constatato con sorpresa a Bogotà— sta già alzando lo sguardo.
Il libro esiste perché, quando il fascicolo tornerà ad aprirsi, sia in castigliano e letto per intero.
Il paradosso di un processo
Argüello lo ha detto nell’ottobre scorso con tutte le lettere: «coltivare la devozione» e «approfondire la conoscenza della sua vita e delle sue virtù». Questo è ciò che la causa chiede per avanzare. Ciò che il libro di Zavala offre è esattamente il secondo punto: le virtù documentate, i fatti contestualizzati, le decisioni politiche lette con la fonte vaticana dell’epoca in mano.
Restano, senza dubbio, altre difficoltà su cui la Commissione continua a lavorare. Ma l’unico argomento di fondo che la stessa presidenza della CEE ha reso pubblico è stato risposto da sette anni. E da sette anni viene stampato. Cinque secoli di devozione, ventisette tomi di testimonianze, una sola obiezione «per prudenza politica» — e un libro che, letto per intero, dice esattamente il contrario.
Isabella la Cattolica. Perché è santa, di José María Zavala, non è solo un libro su una regina. È un libro su come si costruisce —e come si smonta— una leggenda storica. E anche su qualcosa di molto più attuale: la difficoltà del nostro tempo di comprendere il passato senza prima ridurlo a uno slogan.