Di P. Paul D. Scalia
Oggi è comunemente noto come la Domenica del Buon Pastore. Ci presenta una delle descrizioni più familiari e belle di Dio. Le preghiere della Messa parlano di Lui come del pastore «coraggioso» e «gentile». Per questo motivo, oggi è anche la Giornata Mondiale di Preghiera per le Vocazioni. Ascoltando del unico Buon Pastore, dovremmo sentirci mossi a pregare per più pastori secondo il suo Cuore.
Il problema è che il Buon Pastore non appare nella Messa di oggi. Nel Vangelo (Giovanni 10, 1-10), Gesù non dice «Io sono il Buon Pastore», ma «Io sono la porta delle pecore». Che non è un’immagine così calda e invitante. L’arte cristiana ha molte rappresentazioni del Buon Pastore, ma ce n’è qualcuna della Porta? E la «Domenica della Porta» non suona come la «Domenica del Buon Pastore». Tuttavia, questa immagine (e più di un’immagine) della porta cattura non solo ciò che Cristo è per noi, ma anche ciò che deve essere chiesto, inculcato ed esigito dai pastori della Chiesa.
«In verità, in verità vi dico: io sono la porta delle pecore». Questo versetto è una delle grandi affermazioni «Io sono» di Cristo nel Vangelo di Giovanni. Gesù fa la prima mentre cammina sulle acque: «Non temete. Io sono» (Gv 6, 20). Poi viene tutta una serie: Io sono… il pane della vita… la luce del mondo… il buon pastore… la via, la verità e la vita… la vera vite. Con ogni affermazione, Gesù rivela più pienamente ciò che fu proclamato per primo a Mosè sul monte Sinai: «Dirai ai figli d’Israele: «IO SONO mi ha mandato a voi»» (Esodo 3, 14). Egli rivela di più ciò che il Signore è per il suo popolo.
«In verità, in verità vi dico: io sono la porta delle pecore». Dobbiamo capire bene l’analogia perché, come le altre, questa non è solo un’immagine. Gesù non è come il pane; il pane è come Lui. Egli non è come la luce; la luce è come Lui. Allo stesso modo, Egli non è come una porta; una porta è come Lui —e indica la realtà di ciò che Egli è per noi—.
Un dettaglio evocativo del pascolo ai tempi del nostro Signore è che il pastore radunava il suo gregge nel recinto e poi si sdraiava di traverso nell’apertura, diventando così, in un senso reale, la porta delle pecore. Gesù non è solo una porta; Egli è la Porta a cui puntavano tutti quegli altri pastori.
Una porta protegge. Un pastore poteva sdraiarsi con il suo corpo contro parte del muro o della recinzione per tenere fuori ciò che non appartiene o non è per il gregge. Come la porta, Gesù è il guardiano e la garanzia dei buoni pastori. Egli tiene fuori i «ladri e i briganti». Questo ci ricorda la realtà che, nella storia della Chiesa, ci sono sempre stati presunti pastori che non vogliono che il gregge «abbia vita e l’abbia in abbondanza», ma che sono venuti solo «per rubare, uccidere e distruggere». In ogni epoca e era della Chiesa, ci sono stati lupi con la pelle di pastore.
Ma una porta si apre anche e, quindi, dà accesso al gregge all’interno del recinto. È così che entrano i veri pastori: «Colui che entra dalla porta è il pastore delle pecore». La porta è aperta, ma come una sorta di sentiero che solo coloro che pascolano rettamente il gregge possono percorrere. Un pastore autentico e con autorità è colui che passa dalla porta, colui che si avvicina al gregge —non secondo i suoi propri termini o la sua propria saggezza o per la sua propria gloria— ma attraverso Cristo stesso. Un vero pastore si adatta alla misura della porta.
In effetti, tutto questo passaggio è diretto più a coloro che pretendono di essere pastori che alle pecore. Giovanni annota: «Gesù disse loro questa parabola, ma essi non capirono di che cosa parlava». Cioè, Gesù non parla tanto alle folle —al gregge— ma a coloro che pretendono di pascolare il gregge.
Ovviamente, questo costituisce anche un esame di coscienza per noi sacerdoti (o forse sto solo essendo troppo sensibile). La tentazione di usare il gregge per il proprio beneficio egoista —per guadagno materiale, conforto emotivo o applausi— può insinuarsi lenta e impercettibilmente nel cuore di un sacerdote. La domanda purificatrice per un sacerdote è se sto entrando nel recinto secondo i miei propri termini e per il mio proprio beneficio… o attraverso Cristo, la Porta.
Pascere il gregge di Cristo significa entrare nel recinto attraverso di Lui; cioè, conoscerlo, essere uno con Lui, assumere la sua somiglianza. Coloro che passano dalla porta sono disposti a conoscere, abbracciare e imitare l’umiltà di Cristo. Il vero pastore è colui «che entra per Cristo, che imita la sofferenza di Cristo, che conosce l’umiltà di Cristo» (Sant’Agostino).
«In verità, in verità vi dico: io sono la porta delle pecore». Il nostro Signore pronuncia queste parole nel Tempio di Gerusalemme. Curiosamente, una delle entrate principali al Tempio si chiamava la Porta delle Pecore. Era da questa porta che le pecore venivano introdotte nel Tempio per il sacrificio e il culto. Cristo è la vera Porta delle Pecore. Egli è Colui attraverso cui passiamo per offrire i nostri sacrifici al Padre.
Sull’autore
P. Paul Scalia è sacerdote della Diocesi di Arlington, Virginia, dove serve come Vicario Episcopale per il Clero e Parroco di Saint James a Falls Church. È autore di «That Nothing May Be Lost: Reflections on Catholic Doctrine and Devotion» e curatore di «Sermons in Times of Crisis: Twelve Homilies to Stir Your Soul«.