Le cardinal Oswald Gracias, archevêque émérite de Bombay et membre du Conseil des cardinaux qui conseillait François, a déclaré qu’il ne s’opposerait pas à ce que la messe traditionnelle continue de se diffuser, à condition que cela n’implique pas un rejet du Concile Vatican II. «Je ne serais pas favorable à interdire la diffusion de cela, tant que cela n’indiquerait pas un rejet du Concile Vatican II», a-t-il affirmé dans une interview exclusive au portail AdVaticanum publiée le 2 novembre. Les citations, en anglais dans l’original, sont traduites par cette rédaction.
Gracias s’est exprimé à partir de son expérience de gouvernement. Il a raconté qu’en tant qu’archevêque, il avait autorisé la messe traditionnelle dans trois églises de l’archidiocèse de Bombay et qu’il n’avait perçu «aucune croissance du nombre de ceux qui assistaient à ces messes». Sa difficulté, a-t-il expliqué, était de trouver des prêtres maîtrisant suffisamment le latin pour célébrer «avec dévotion». Il n’a donné ni chiffres d’assistants ni de prêtres.
Sur la liturgie en général, le cardinal a soutenu qu’il fallait préserver à la fois la réforme, la continuité avec la tradition et la participation active des fidèles, sans qu’aucun de ces éléments ne s’impose aux autres. «Ce qu’il faut promouvoir, c’est un sain équilibre entre ces éléments», a-t-il dit. Selon le texte de l’interview, il a également évoqué une plus grande ouverture vers cette célébration sous le pontificat actuel, sans citer aucun document. Il n’a pas mentionné Traditionis custodes, le motu proprio par lequel François a restreint en 2021 la messe traditionnelle, ni les décisions des dernières semaines.
Ces décisions vont dans une autre direction. La basilique Saint-Pierre a été fermée au pèlerinage traditionnel Ad Petri Sedem après que le Secrétariat d’État ait rejeté à deux reprises la demande de célébrer à nouveau la messe ancienne, et une note du Dicastère pour le Culte divin a alerté sur le danger des extrémismes dans des groupes qui envisagent de communier à genoux ou dans la main et l’usage du voile. Le 30 octobre, Léon XIV a nommé sous-secrétaire du Secrétariat général du Synode la salésienne Elena Massimi, liturgiste qui en 2022 a publiquement loué Traditionis custodes.
L’interview aborde d’autres sujets. Gracias, qui a été envoyé spécial du Pape à l’assemblée plénière de la Fédération des Conférences épiscopales d’Asie tenue à Jakarta en juillet, a défendu que «la synodalité est l’un des plus grands dons de l’Église au monde» et qu’elle devrait aussi inspirer la démocratie et la politique. Il a jugé le consistoire extraordinaire des cardinaux de fin juin comme une occasion utile pour partager et écouter.
Sur l’Inde, il a rappelé que les chrétiens représentent environ 2,3 % de la population et les catholiques 1,8 %, et a décrit des pressions sociales et parfois violentes. Il a parlé d’une législation «peu amicale envers la communauté chrétienne» et de «certaines restrictions aux baptêmes d’adultes», et a reconnu que la discrimination par castes affecte aussi les chrétiens, avec des problèmes juridiques pour les dalits qui perdent leur statut spécial en se convertissant. La croissance des évangéliques et des pentecôtistes ne l’inquiète pas : l’Église, a-t-il dit, doit répondre par la sainteté et l’apostolat. Et sur un voyage papal, il a assuré que «le Pape Léon a déjà exprimé son désir de venir en Inde» et qu’il espère que la visite apportera un renouveau spirituel. François voulait y aller, mais les détails n’ont pas été finalisés avec le gouvernement.
Gracias a eu 80 ans le 24 décembre 2024, ce qui l’a exclu du conclave, et François a accepté sa démission du siège de Bombay en janvier 2025. Il a été pendant des années l’une des voix de confiance du pontificat précédent. Qu’un cardinal de ce profil dise maintenant qu’il n’interdirait pas la diffusion de la messe traditionnelle contraste avec les décisions de la Curie ces dernières semaines.
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