O cardeal Oswald Gracias, arcebispo emérito de Bombaim e membro do Conselho de Cardeais que assessorou Francisco, afirmou que não se oporia a que a missa tradicional continue a difundir-se, desde que isso não implique rejeitar o Concílio Vaticano II. «Não estaria a favor de proibir a difusão disto, desde que não indicasse uma rejeição do Concílio Vaticano II», afirmou em entrevista exclusiva ao portal AdVaticanum publicada a 2 de novembro. As citações, em inglês no original, são tradução desta redação.
Gracias falou a partir da sua experiência de governo. Contou que, como arcebispo, tinha permitido a missa tradicional em três igrejas da arquidiocese de Bombaim e que não percebeu «nenhum crescimento no número dos que assistiam a estas missas». A sua dificuldade, explicou, foi encontrar sacerdotes que soubessem latim suficientemente bem para celebrar «com devoção». Não forneceu números de assistentes nem de sacerdotes.
Sobre a liturgia em geral, o cardeal sustentou que devem salvaguardar-se simultaneamente a reforma, a continuidade com a tradição e a participação ativa dos fiéis, sem que nenhum desses elementos se imponha aos outros. «O que é preciso promover é um equilíbrio saudável entre estes elementos», disse. Segundo o texto da entrevista, referiu-se também a uma maior abertura para esta celebração no pontificado atual, sem citar nenhum documento. Não mencionou Traditionis custodes, o motu proprio com que Francisco restringiu em 2021 a missa tradicional, nem as decisões das últimas semanas.
Essas decisões apontam noutra direção. A basílica de São Pedro ficou fechada à peregrinação tradicional Ad Petri Sedem depois de a Secretaria de Estado ter rejeitado duas vezes o pedido para voltar a celebrar ali a missa antiga, e uma nota do Dicastério para o Culto Divino alertou para o perigo dos extremismos em grupos que propõem comungar de joelhos ou na mão e o uso do véu. A 30 de outubro, Leão XIV nomeou subsecretária da Secretaria Geral do Sínodo a salesiana Elena Massimi, liturgista que em 2022 elogiou publicamente Traditionis custodes.
A entrevista aborda outros assuntos. Gracias, que foi enviado especial do Papa à assembleia plenária da Federação das Conferências Episcopais da Ásia realizada em Jacarta em julho, defendeu que «a sinodalidade é um dos maiores dons da Igreja ao mundo» e que deveria inspirar também a democracia e a política. Valorizou o consistório extraordinário de cardeais de finais de junho como uma ocasião útil para partilhar e ouvir.
Sobre a Índia, recordou que os cristãos representam cerca de 2,3 % da população e os católicos 1,8 %, e descreveu pressões sociais e, por vezes, violentas. Falou de uma legislação «pouco amistosa com a comunidade cristã» e de «algumas restrições aos batismos de adultos», e reconheceu que a discriminação por castas afeta também os cristãos, com problemas legais para os dalits que perdem o seu estatuto especial ao converterem-se. O crescimento de evangélicos e pentecostais não o preocupa: a Igreja, disse, deve responder com santidade e apostolado. E sobre uma viagem papal, assegurou que «o Papa Leão já expressou o seu desejo de vir à Índia» e que confia em que a visita traga uma renovação espiritual. Francisco quis ir, mas os detalhes não chegaram a ser fechados com o Governo.
Gracias completou 80 anos a 24 de dezembro de 2024, o que o deixou fora do conclave, e Francisco aceitou a sua renúncia à sé de Bombaim em janeiro de 2025. Foi durante anos uma das vozes de confiança do pontificado anterior. Que um cardeal desse perfil diga agora que não proibiria a difusão da missa tradicional contrasta com as decisões da Cúria nas últimas semanas.
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