Der Kardinal Oswald Gracias, emeritierter Erzbischof von Bombay und Mitglied des Kardinalsrat, der Franziskus beriet, hat erklärt, er werde sich nicht dagegen aussprechen, dass die traditionelle Messe weiter verbreitet wird, solange dies nicht eine Ablehnung des Zweiten Vatikanischen Konzils bedeute. „Ich wäre nicht dafür, die Verbreitung dessen zu verbieten, solange es nicht eine Ablehnung des Zweiten Vatikanischen Konzils anzeigt“, sagte er in einem exklusiven Interview mit dem Portal AdVaticanum, das am 2. November veröffentlicht wurde. Die Zitate, im Original auf Englisch, sind eine Übersetzung dieser Redaktion.
Gracias sprach aus seiner Erfahrung in der Leitung. Er erzählte, dass er als Erzbischof die traditionelle Messe in drei Kirchen der Erzdiözese Bombay erlaubt habe und dass er „kein Wachstum bei der Zahl derer, die diese Messen besuchten“, wahrgenommen habe. Seine Schwierigkeit, erklärte er, sei es gewesen, Priester zu finden, die Latein gut genug beherrschten, um „mit Hingabe“ zu zelebrieren. Er nannte weder Zahlen zu Teilnehmern noch zu Priestern.
Zur Liturgie im Allgemeinen vertrat der Kardinal die Auffassung, dass gleichzeitig die Reform, die Kontinuität mit der Tradition und die aktive Teilnahme der Gläubigen gewahrt werden müssen, ohne dass eines dieser Elemente den anderen aufgezwungen wird. „Was gefördert werden muss, ist ein gesundes Gleichgewicht zwischen diesen Elementen“, sagte er. Dem Text des Interviews zufolge sprach er auch von einer größeren Offenheit gegenüber dieser Feier im gegenwärtigen Pontifikat, ohne ein Dokument zu zitieren. Er erwähnte weder Traditionis custodes, das Motu Proprio, mit dem Franziskus 2021 die traditionelle Messe einschränkte, noch die Entscheidungen der letzten Wochen.
Diese Entscheidungen weisen in eine andere Richtung. Die Basilika Sankt Peter wurde für die traditionelle Wallfahrt Ad Petri Sedem geschlossen, nachdem das Staatssekretariat zweimal den Antrag abgelehnt hatte, dort wieder die alte Messe zu feiern, und eine Note des Dikasteriums für den Gottesdienst warnte vor der Gefahr von Extremismen in Gruppen, die die Kommunion kniend oder in der Hand und den Gebrauch des Schleiers befürworten. Am 30. Oktober ernannte Leo XIV. die Salesianerin Elena Massimi, Liturgikerin, die 2022 Traditionis custodes öffentlich gelobt hatte, zur Untersekretärin des Generalsekretariats der Synode.
Das Interview behandelt auch andere Themen. Gracias, der als Sondergesandter des Papstes zur Vollversammlung der Föderation der Bischofskonferenzen Asiens in Jakarta im Juli entsandt wurde, verteidigte, dass „die Synodalität eines der größten Geschenke der Kirche an die Welt“ sei und dass sie auch Demokratie und Politik inspirieren sollte. Er bewertete das außerordentliche Kardinalskonsistorium Ende Juni als nützliche Gelegenheit zum Austausch und Zuhören.
Zu Indien erinnerte er daran, dass die Christen etwa 2,3 % der Bevölkerung und die Katholiken 1,8 % ausmachen, und beschrieb soziale und manchmal gewaltsame Druckausübung. Er sprach von einer Gesetzgebung, die „der christlichen Gemeinschaft wenig freundlich“ sei, und von „einigen Einschränkungen der Erwachsenentaufen“, und er erkannte an, dass die Kastendiskriminierung auch die Christen betrifft, mit rechtlichen Problemen für die Dalit, die ihren besonderen Status bei der Konversion verlieren. Das Wachstum von Evangelikalen und Pfingstlern bereitet ihm keine Sorge: Die Kirche, sagte er, müsse mit Heiligkeit und Apostolat antworten. Und zu einer Papstreise versicherte er, dass „Papst Leo bereits seinen Wunsch geäußert hat, nach Indien zu kommen“, und dass er darauf vertraue, dass der Besuch eine geistliche Erneuerung bringe. Franziskus wollte kommen, doch die Einzelheiten wurden mit der Regierung nicht abgeschlossen.
Gracias wurde am 24. Dezember 2024 80 Jahre alt, was ihn vom Konklave ausschloss, und Franziskus nahm im Januar 2025 seinen Rücktritt vom Bischofssitz von Bombay an. Er war jahrelang eine der Vertrauensstimmen des vorherigen Pontifikats. Dass ein Kardinal dieses Profils nun sagt, er würde die Verbreitung der traditionellen Messe nicht verbieten, steht im Gegensatz zu den Entscheidungen der Kurie in den letzten Wochen.
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