L’archevêque de Westminster, Richard Moth, a défendu que les besoins pastoraux des fidèles soient pris en compte lors de l’abord de la célébration de la Messe traditionnelle sous les restrictions établies par Traditionis custodes. « Là où il existe un besoin pastoral, je défendrais qu’il soit répondu », a affirmé le prélat, qui depuis février dirige la principale archidiocèse catholique d’Angleterre et du Pays de Galles.
Moth a exposé sa position dans une large interview accordée au vaticaniste Edward Pentin pour le National Catholic Register, publiée ce 9 septembre, dans laquelle il a également reconnu la nécessité de retrouver un plus grand sens de la transcendance dans la liturgie et a abordé l’augmentation des personnes qui s’approchent de la foi, le suicide assisté, l’immigration et la situation politique du Royaume-Uni.
La Messe traditionnelle comme « besoin pastoral »
Interrogé expressément sur sa position face à Traditionis custodes et aux restrictions vaticanes sur la célébration de la Messe traditionnelle, Moth a indiqué qu’il était encore peu de temps à la tête de Westminster, mais a expliqué le critère qu’il a suivi durant ses années comme évêque d’Arundel et Brighton.
« Je l’ai examiné du point de vue du besoin pastoral », a-t-il affirmé.
L’archevêque a ajouté que sa disposition est de défendre la prise en charge de ces communautés lorsqu’il existe une réelle demande pastorale : « Là où il existe un besoin pastoral, je défendrais qu’il soit répondu ».
Moth assure que ce fut également le critère appliqué dans son précédent diocèse. « Certainement, dans mon dernier diocèse je peux dire sincèrement, la main sur le cœur, que nous avons répondu à ce besoin pastoral », a-t-il expliqué.
Ses paroles acquièrent une pertinence particulière en raison de sa responsabilité actuelle à la tête de Westminster et de la Conférence épiscopale d’Angleterre et du Pays de Galles, à un moment où continuent les restrictions sur la liturgie antérieure à la réforme et où existe un intérêt particulier pour celle-ci parmi certains groupes de jeunes catholiques.
« Nous avons besoin d’un plus grand sens du transcendant »
L’interview aborde également la relation entre la liturgie et la centralité du Christ. Interrogé sur la possibilité que certains problèmes de l’Église proviennent d’une perte de cette centralité et d’une liturgie plus centrée sur l’homme que sur Dieu, Moth ne partage pas ce diagnostic en ces termes.
« Le Christ doit être au centre de la vie de tous, absolument », a-t-il répondu. Cependant, il a ajouté que la situation décrite par son interlocuteur ne coïncide pas avec sa propre expérience.
L’archevêque reconnaît néanmoins un besoin concret : « Je serais d’accord avec ceux qui disent que nous avons besoin d’un plus grand sens du transcendant dans notre célébration liturgique ».
Moth considère que cette récupération de la transcendance peut se réaliser au sein de la liturgie réformée et souligne comme signe positif l’intérêt croissant pour l’adoration du Saint-Sacrement, particulièrement parmi les jeunes. Comme exemple, il mentionne Youth 2000, mouvement fortement centré sur l’adoration eucharistique.
Une opportunité pour l’évangélisation en Angleterre
Au-delà de la question liturgique, Moth présente une vision optimiste de la situation de l’Église en Angleterre et considère qu’il existe actuellement une opportunité d’annoncer l’Évangile à une société en recherche.
L’archevêque utilise l’expression sweet spot — un moment particulièrement favorable — pour décrire la situation. « Le monde qui nous entoure regarde, cherche », a-t-il affirmé, et considère que l’Église doit entrer dans cet espace « d’une manière nouvelle, avec une nouvelle confiance ».
Moth se montre cependant prudent face à l’expression « renaissance silencieuse » utilisée ces dernières années pour décrire l’intérêt croissant pour le christianisme au Royaume-Uni.
« Il faut être un peu prudent avec l’expression “renaissance silencieuse” », avertit-il. Selon lui, un statisticien pourrait observer l’augmentation des baptêmes pendant trois ou quatre ans et conclure qu’il est encore nécessaire d’attendre pour déterminer s’il existe une tendance consolidée.
L’archevêque considère cependant évidente une réalité pastorale : « Nous voyons définitivement un nombre croissant de personnes qui arrivent à la foi ».
Interrogé sur l’aspiration historique à une reconversion de l’Angleterre, Moth assure que l’on prie pour elle et affirme qu’il perçoit l’action de l’Esprit Saint. Selon lui, le chemin passe par le fait que chaque catholique vive pleinement sa vocation baptismale et la vocation concrète qui en découle, qu’il s’agisse du mariage, du sacerdoce, du diaconat ou de la vie religieuse.
« Quand cela se produira, je crois vraiment que nous serons dans un endroit où la mission de l’Église sera imparable », soutient-il.
Moth contre le suicide assisté : « C’est une mauvaise législation »
Un autre des sujets centraux de l’interview est la nouvelle tentative d’introduire le suicide assisté en Angleterre et au Pays de Galles.
Moth insiste sur le fait que les évêques ont maintenu une position constante contre cette législation et résume son évaluation sans ambiguïté : « C’est une mauvaise législation ».
L’archevêque assure que ce message est transmis « avec beaucoup de force » par les évêques dans leurs diocèses respectifs et espère que l’initiative échouera.
Il anticipe également une mobilisation spirituelle semblable à celle réalisée lors des précédents débats parlementaires, avec des heures saintes, l’adoration eucharistique, des chapelets et d’autres initiatives de prière dans les paroisses.
Moth considère particulièrement important de renforcer les soins palliatifs. Selon lui, si le système britannique offrait des soins palliatifs adéquats, les raisons avancées pour promouvoir le suicide assisté diminueraient.
Sa prochaine rencontre avec le Premier ministre Andy Burnham
L’interview aborde également l’arrivée à Downing Street de Andy Burnham, le premier chef du gouvernement britannique né et éduqué comme catholique, bien que durant sa carrière politique il ait soutenu des positions contraires à l’enseignement de l’Église sur des questions comme l’avortement et le mariage.
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Moth a prévu de rencontrer prochainement le Premier ministre.
Interrogé sur la question de savoir s’il abordera avec lui ses divergences avec la doctrine catholique, l’archevêque évite d’anticiper le contenu d’une conversation personnelle.
« Une conversation que j’aurais avec quelqu’un sur sa conscience reste entre cette personne et moi », répond-il. Néanmoins, il ajoute : « Si des questions concrètes se posaient, j’en parlerais et les aborderais ».
L’archevêque évalue positivement l’insistance de Burnham sur la nécessité d’améliorer les soins palliatifs avant d’avancer dans une législation sur le suicide assisté.
« Si nos soins palliatifs dans ce pays étaient comme ils devraient l’être, alors nous n’aurions pas besoin d’examiner ces autres questions », affirme-t-il.
Immigration, islam et conversions au christianisme
Moth répond également à des questions sur l’immigration et ses conséquences pour la société britannique. L’archevêque part de la dignité de toute personne et rappelle que la majorité de ceux qui quittent leur pays ne le font pas facilement.
Interrogé sur la critique selon laquelle les responsables de l’Église peuvent accorder plus d’attention à l’immigrant qu’aux sociétés d’accueil et à la préservation de leur culture chrétienne, Moth rappelle que le catholicisme d’Angleterre et du Pays de Galles a historiquement eu un important composant immigrant.
Par ailleurs, l’archevêque affirme que son expérience des relations entre catholiques et musulmans a été « exceptionnellement bonne » et signale qu’il existe des possibilités de collaboration.
En même temps, il reconnaît l’existence de personnes issues d’autres religions qui entrent dans l’Église. Interrogé sur l’augmentation des musulmans qui se convertissent au christianisme et sur les organisations créées pour les accompagner, il affirme qu’il y aura ouverture envers ceux qui souhaitent connaître la foi catholique.
« Nous n’allons pas sortir pour faire du prosélytisme ni obliger les gens à se baptiser — absolument pas. Mais les portes sont ouvertes ; la conversation est là », soutient-il.
« Nous voyons cette soif de l’Évangile »
Moth consacre également quelques mots aux chrétiens persécutés et demande de maintenir la prière et le soutien envers eux. Il avertit néanmoins que dans certaines circonstances cette aide doit se développer discrètement, car une exposition publique excessive peut augmenter la persécution subie par les communautés locales.
En conclusion de l’interview, l’archevêque revient à son diagnostic sur le moment que traverse l’Église en Angleterre.
« Je crois que l’Église est dans un très bon moment », affirme Moth. « Nous voyons cette soif de l’Évangile et, en tant que communauté catholique dans ce pays, c’est un espace dans lequel nous devons entrer, avec tous dans l’Église occupant leur place dans la tâche que le Seigneur nous a donnée ».