Par Robert Royal
J’ai passé les dernières semaines en Europe centrale pour deux projets éducatifs : l’un qui célébrera son vingt-cinquième anniversaire en 2027 et l’autre qui commence tout juste. Tous deux, bien que j’aie quitté Washington en pensant être trop fatigué pour continuer et que je devrais vraiment prendre des vacances, m’ont apporté — pour le dire simplement mais sincèrement — de l’espoir.
Cela fait une vingtaine d’années que j’enseigne et dirige le Séminaire d’été slovaque sur la société libre. Mon ami Michael Novak l’a fondé et me l’a confié lorsque ses problèmes de santé ont commencé à lui rendre la tâche difficile. Nous partageons tous deux des liens familiaux avec la Slovaquie, et l’objectif du projet dès le départ était, après la chute du communisme, d’aider à former des étudiants d’Europe centrale et orientale — ainsi que des étudiants américains qui constituent la moitié de chaque promotion — aux idées nécessaires pour préserver un ordre politique, économique et moral/culturel libre : la division tripartite du classique de Novak, L’esprit du capitalisme démocratique.
Un quart de siècle plus tard, avec l’essor insolite des Socialistes démocrates d’Amérique et des aberrations similaires dans les sociétés prospères mais fragiles d’Europe occidentale, le besoin est, en tout cas, d’une urgence renouvelée. Cela peut sembler décourageant face à l’accroissement de la polarisation partisane dans tout l’Occident, mais dans de telles circonstances, nous devons miser sur le long terme : continuer à rappeler aux gens que les principes fondateurs étroitement liés à la tradition judéo-chrétienne sont les seuls qui soutiennent véritablement notre liberté et notre dignité. Ni les politiciens charismatiques, ni les partis politiques, ni même la simple puissance militaire.
Et parfois le long terme — comme ce fut le cas avec saint Jean-Paul II, avec l’aide de Ronald Reagan et Margaret Thatcher — peut se transformer en court terme et provoquer la chute soudaine de tyrannies puissantes, comme la fin de l’Union soviétique, quelque chose que personne, humainement parlant, n’aurait pu prédire.
Le grand écrivain et dissident tchèque Václav Havel — devenu plus tard président des Tchèques après le communisme — a écrit un article souvent cité sur « Le pouvoir des sans-pouvoir ». Mais on pourrait aussi réorienter cet article pour affirmer qu’à long terme, face au pouvoir de la vérité, le pouvoir lui-même est impuissant. Cela a été démontré par l’échec du pouvoir soviétique face à la vertu morale et physique pendant la Guerre froide.
Nos anciens élèves européens ont accédé à des postes d’une grande influence au sein de l’Union européenne et des gouvernements nationaux, dans les affaires et le journalisme, et ont même fondé leurs propres initiatives éducatives. Quant aux Américains, ils repartent généralement avec une compréhension beaucoup plus riche de l’histoire de nos nations occidentales et — mon plus grand souhait — avec un profond sentiment d’amitié envers leurs camarades de Slovaquie, de Pologne, d’Ukraine, de Croatie, du Portugal, d’Irlande, d’Italie, d’Angleterre, du Canada, d’Australie, d’Amérique latine et même de lieux aussi éloignés que les Philippines.
Et cette année, nous nous lançons dans quelque chose de complètement nouveau qui résonne également pour les gens aux États-Unis. Nous avons ajouté un nouveau programme au précédent, que nous avons appelé Journées d’enrichissement, dans la ville slovaque orientale de Košice, non loin du point de confluence entre la Slovaquie, l’Ukraine et la Hongrie, dans l’espoir d’explorer comment les catholiques orientaux et occidentaux pourraient s’enrichir mutuellement.
Plusieurs thèmes très intéressants ont émergé. Nous avons organisé cela en coopération avec l’archevêque grec-catholique de Košice. Le catholicisme grec est fidèle à Rome, en union avec le Pape, mais possède ses propres belles et solides traditions orientales de liturgie, de prière et de spiritualité.
Sa « Messe », par exemple, est similaire à la liturgie de saint Jean Chrysostome, tout comme les orthodoxes, mais elle est chantée en langue vernaculaire : en slovaque, ainsi que dans les paroisses grecques-catholiques ukrainiennes et hongroises qui célèbrent la liturgie catholique dans leurs propres langues. Il est à noter qu’il n’y a rien de l’amertume autour de la célébration du Rite ancien face au Nouveau, ni sur l’utilisation de l’ancien slave ecclésiastique face à la langue vernaculaire, comme celle que nous voyons actuellement dans l’Église latine concernant la Messe traditionnelle en latin.
Et quelle liturgie ! Si vous avez déjà assisté à une Messe grecque-catholique ou byzantine, vous savez que — mis à part la langue — elle ne manque jamais de vous introduire dans une profondeur et un sens du sacré que beaucoup regrettent dans certaines des façons dont la Messe du Novus Ordo est célébrée.
Ses répétitions et son insistance à supplier le Tout-Puissant et à implorer sa miséricorde projettent une sorte de charme sacré. (Il faut dire qu’elle donne aussi l’impression que la structure de cette liturgie reflète la préoccupation que Dieu ne nous entende pas à moins que nous disions tout au moins trois fois, ou qu’il ait pu oublier après quelques minutes ce qui avait déjà été dit). Mais on ne perçoit pas ces répétitions comme superflues, mais comme faisant partie d’un approfondissement continu.
Kyle Washut, président du Wyoming Catholic College et diacre de l’Église grecque-catholique，a offert une conférence éclairante sur la façon dont cette liturgie introduit le croyant dans un espace sacré pour ensuite le ramener dans le monde plus « séculier » rempli de grâces si nécessaires. J’espère qu’il développera ces concepts dans un livre accessible.
Comme nous nous en souvenons tous, saint Jean-Paul II a parlé, à juste titre, de la nécessité pour l’Église de respirer avec les deux poumons, l’Orient et l’Occident. Et le Pape Léon a réitéré cet appel, soulignant que la richesse de la liturgie et de la spiritualité orientales, dans leurs différences avec nos traditions occidentales，可以 enrichir nous tous. Nos formes occidentales avec leur logique linéaire ont leur valeur, mais pourquoi ignorer ce qui pourrait y avoir de beaucoup plus ?
Notre collègue Dominic Cassella, qui achèvera bientôt son doctorat en théologie historique à The Catholic University of America, a parlé au groupe de la theosis, un concept davantage mis en avant en Orient qu’en Occident ces derniers temps (bien que nous commencions à rattraper notre retard).
En quelques mots, il s’agit de la façon dont nous devenons « semblables à Dieu », c’est-à-dire tels que nous avons été créés à l’origine à son image et à sa ressemblance avant la Chute. Je considère que cette notion est supérieure à celle de dignitas, qui est beaucoup utilisée à Rome ces jours-ci. La « dignité » humaine se prête à une infinité d’abus, de l’individualisme radical à la « mort dans la dignité », c’est-à-dire l’euthanasie. La theosis doit éviter le panthéisme et une sorte de polythéisme (nous tous comme des « dieux »). Personnellement, elle maintient au moins l’accent sur Dieu et sur quelque chose qui transcende notre place dans ce monde.
Mais peut-être avons-nous besoin des deux idées, réunies à nouveau, face à tout ce que nous affrontons.
Quand on passe autant de temps hors du pays dans des projets de ce genre, on suit généralement moins les nouvelles. En rentrant, on constate que beaucoup de ce qui causait une inquiétude quotidienne avant le départ n’a pas beaucoup changé. La Russie semble toujours incapable de vaincre l’Ukraine. Les États-Unis ont porté à l’Iran un coup sévère, mais pas un coup de grâce. Les élections de mi-mandat approchent avec des candidats qui semblent de plus en plus insensés. Il n’y a pas de salut en cela.
Le pouvoir a sa place et ses fonctions, certainement, mais il est assez impuissant sur les choses nécessaires. Pour cela, il faut quelque chose de très différent.
Je dis toujours aux membres de l’équipe et à mes collègues que nous devons toujours penser à trouver les « choses nouvelles » nécessaires pour répondre aux nouvelles réalités auxquelles nous sommes confrontés. Cet été, nous avons fait plusieurs pas en avant dans cette direction. Et j’espère continuer sur les deux fronts dans les années à venir si — Deo volente — nous parvenons à rassembler les moyens moraux et matériels indispensables.
À propos de l’auteur :
Robert Royal est rédacteur en chef de The Catholic Thing et président du Faith & Reason Institute à Washington, D.C. Ses livres les plus récents sont The Martyrs of the New Millennium: The Global Persecution of Christians in the Twenty-First Century, Columbus and the Crisis of the West et A Deeper Vision: The Catholic Intellectual Tradition in the Twentieth Century.