Von Robert Royal
Ich war in den letzten Wochen in Mitteleuropa wegen zweier Bildungsprojekte: eines, das 2027 sein fünfundzwanzigjähriges Bestehen feiern wird, und eines, das gerade erst beginnt. Beide gaben mir – obwohl ich Washington verließ, weil ich dachte, ich sei zu müde, um weiterzumachen, und eigentlich Urlaub bräuchte – auf einfache, aber wahre Weise Hoffnung.
Seit etwa zwanzig Jahren unterrichte und leite ich das Slowakische Sommerseminar zur Freien Gesellschaft. Mein Freund Michael Novak gründete es und übertrug es mir, als gesundheitliche Probleme ihm die Arbeit erschwerten. Beide haben familiäre Bindungen zur Slowakei, und das Ziel des Projekts war von Anfang an, nach dem Fall des Kommunismus Studenten aus Mittel- und Osteuropa – sowie amerikanische Studenten, die die Hälfte jedes Kurses ausmachen – in den Ideen zu schulen, die notwendig sind, um eine freie politische, wirtschaftliche und moralisch-kulturelle Ordnung zu erhalten: die dreifache Gliederung aus Novaks Klassiker Der Geist des demokratischen Kapitalismus.
Ein Vierteljahrhundert später, mit dem ungewöhnlichen Aufstieg der Demokratischen Sozialisten Amerikas und ähnlichen Abweichungen in den wohlhabenden, aber fragilen Gesellschaften Westeuropas, ist die Notwendigkeit jedenfalls von erneuter Dringlichkeit. Es mag angesichts der zunehmenden parteipolitischen Polarisierung im gesamten Westen entmutigend erscheinen, aber in solchen Umständen müssen wir auf die lange Frist setzen: den Menschen weiterhin daran erinnern, dass die Gründungsprinzipien, die eng mit der jüdisch-christlichen Tradition verbunden sind, das Einzige sind, was unsere Freiheit und unsere Würde wirklich stützt. Weder charismatische Politiker, noch politische Parteien, noch bloße militärische Macht.
Und manchmal kann die lange Frist – wie bei Johannes Paul II. mit Hilfe von Ronald Reagan und Margaret Thatcher – in eine kurze Frist übergehen und den plötzlichen Fall mächtiger Tyranneien bewirken, wie das Ende der Sowjetunion, etwas, das niemand, menschlich gesprochen, hätte vorhersagen können.
Der große tschechische Schriftsteller und Dissident Václav Havel – später Präsident der Tschechen nach dem Kommunismus – schrieb einen häufig zitierten Artikel über «Die Macht der Machtlosen». Aber man könnte diesen Artikel auch umformulieren, um zu behaupten, dass auf lange Sicht gegenüber der Macht der Wahrheit die Macht selbst machtlos ist. Dies wurde im Scheitern der sowjetischen Macht im Angesicht der moralischen und physischen Tugend während des Kalten Krieges bewiesen.
Unsere ehemaligen europäischen Studenten haben einflussreiche Positionen in der Europäischen Union und in nationalen Regierungen, in Wirtschaft und Journalismus erreicht und sogar eigene Bildungsinitiativen gegründet. Und die Amerikaner gehen in der Regel mit einem viel reicheren Verständnis der Geschichte unserer westlichen Nationen und – meinem größten Wunsch – mit einem tiefen Gefühl der Freundschaft mit ihren Kollegen aus der Slowakei, Polen, der Ukraine, Kroatien, Portugal, Irland, Italien, England, Kanada, Australien, Lateinamerika und sogar aus so fernen Orten wie den Philippinen.
Und in diesem Jahr wagen wir uns an etwas völlig Neues, das auch für die Menschen in den Vereinigten Staaten gewisse Resonanz hat. Wir fügen dem bisherigen ein neues Programm hinzu, das wir Bereicherungstage genannt haben, in der ostslowakischen Stadt Košice, nicht weit von der Stelle entfernt, an der die Slowakei, die Ukraine und Ungarn zusammenkommen, in der Hoffnung zu erforschen, wie sich östliche und westliche Katholiken gegenseitig bereichern könnten.
Mehrere äußerst interessante Themen kamen auf. Wir organisierten dies in Zusammenarbeit mit dem griechisch-katholischen Erzbischof von Košice. Der griechische Katholizismus ist Rom treu, in Einheit mit dem Papst, besitzt aber seine eigenen schönen und soliden östlichen Traditionen der Liturgie, des Gebets und der Spiritualität.
Seine „Messe“ ist beispielsweise ähnlich der Liturgie des Heiligen Johannes Chrysostomus, wie bei den Orthodoxen, wird aber in der Volkssprache gesungen: auf Slowakisch, ebenso wie in griechisch-katholischen ukrainischen und ungarischen Pfarreien, die die katholische Liturgie in ihren eigenen Sprachen feiern. Bemerkenswert ist, dass es nichts von der Bitterkeit um die Feier des Alten Ritus gegenüber dem Neuen oder über die Verwendung des alten Kirchenslawischen gegenüber der Volkssprache gibt, wie wir sie derzeit in der lateinischen Kirche in Bezug auf die Traditionelle Lateinische Messe sehen.
Und welche Liturgie! Wenn man jemals einer griechisch-katholischen oder byzantinischen Messe beigewohnt hat, weiß man, dass sie – abgesehen von der Sprache – einen immer in eine Tiefe und ein Gefühl des Heiligen einführt, das viele in manchen Formen der Feier der Novus-Ordo-Messe vermissen.
Ihre Wiederholungen und ihre Beharrlichkeit, den Allmächtigen anzuflehen und um sein Erbarmen zu bitten, üben einen gewissen heiligen Zauber aus. (Man muss sagen, dass es auch den Eindruck erweckt, als ob die Struktur dieser Liturgie die Sorge widerspiegelte, dass Gott uns nicht hört, es sei denn, wir sagen alles mindestens dreimal, oder als ob er nach ein paar Minuten vergessen haben könnte, was genau bereits gesagt worden war). Aber man empfindet diese Wiederholungen nicht als überflüssig, sondern als Teil einer kontinuierlichen Vertiefung.
Kyle Washut, Präsident des Wyoming Catholic College und Diakon der griechisch-katholischen Kirche, hielt einen aufschlussreichen Vortrag darüber, wie diese Liturgie den Gläubigen in einen heiligen Raum einführt und ihn dann in die „weltlichere“ Welt zurückführt, erfüllt von so notwendigen Gnaden. Ich hoffe, er wird diese Konzepte in einem zugänglichen Buch weiterentwickeln.
Wie wir alle in Erinnerung haben, sprach Johannes Paul II. zu Recht von der Notwendigkeit, dass die Kirche mit beiden Lungen, Ost und West, atme. Und Papst Leo hat diesen Aufruf wiederholt und betont, dass der Reichtum der östlichen Liturgie und Spiritualität in ihren Unterschieden zu unseren westlichen Traditionen uns alle bereichern kann. Unsere westlichen Formen mit ihrer linearen Logik haben ihren Wert, aber warum das viel Mehr, das dort sein könnte, ignorieren?
Unser Kollege Dominic Cassella, der bald seinen Doktortitel in historischer Theologie an der Catholic University of America abschließen wird, sprach mit der Gruppe über die Theosis, ein Konzept, das im Osten mehr betont wird als im Westen in letzter Zeit (obwohl wir beginnen, aufzuholen).
Kurz gesagt geht es darum, wie wir „gottähnlich“ werden, das heißt, so wie wir ursprünglich nach seinem Bild und Gleichnis vor dem Sündenfall geschaffen wurden. Ich halte diese Vorstellung für überlegen gegenüber der von dignitas, die heutzutage in Rom viel verwendet wird. Die menschliche „Würde“ eignet sich für unzählige Missbräuche, vom radikalen Individualismus bis zum „würdigen Tod“, also der Euthanasie. Die Theosis muss den Pantheismus und eine Art Polytheismus (wir alle als „Götter“) vermeiden. Sie hält zumindest persönlich den Fokus auf Gott und auf etwas, das unseren Platz in dieser Welt transzendiert.
Aber vielleicht brauchen wir beide Ideen, wieder vereint, angesichts all dessen, was wir bewältigen.
Wenn man so viel Zeit im Ausland mit Projekten dieser Art verbringt, verfolgt man die Nachrichten weniger. Bei der Rückkehr stellt man fest, dass sich vieles von dem, was vor der Abreise tägliche Unruhe verursachte, nicht allzu sehr verändert hat. Russland scheint die Ukraine weiterhin nicht besiegen zu können. Die Vereinigten Staaten haben dem Iran einen schweren Schlag versetzt, aber keinen Knockout. Die Zwischenwahlen stehen bevor mit Kandidaten, die immer unsinniger erscheinen. Darin liegt keine Rettung.
Die Macht hat ihren Platz und ihre Funktionen, gewiss, aber sie ist ziemlich machtlos gegenüber den notwendigen Dingen. Dafür bedarf es etwas ganz anderes.
Ich sage den Teammitgliedern und meinen Kollegen immer, dass wir immer daran denken müssen, die „neuen Dinge“ zu finden, die notwendig sind, um auf die neuen Realitäten zu reagieren, denen wir gegenüberstehen. In diesem Sommer haben wir in diese Richtung mehrere Schritte vorwärts gemacht. Und ich hoffe, in den kommenden Jahren auf beiden Fronten fortzufahren, wenn es uns – Deo volente – gelingt, die erforderlichen moralischen und materiellen Mittel zusammenzubringen.
Über den Autor:
Robert Royal ist Chefredakteur von The Catholic Thing und Präsident des Faith & Reason Institute in Washington, D.C. Seine neuesten Bücher sind The Martyrs of the New Millennium: The Global Persecution of Christians in the Twenty-First Century, Columbus and the Crisis of the West und A Deeper Vision: The Catholic Intellectual Tradition in the Twentieth Century.