Par David P. Deavel
Les excommunications prononcées contre les six évêques impliqués dans les consécrations de la Fraternité sacerdotale Saint-Pie X sont faciles à défendre. Le pape Léon a dit à la FSSPX de ne pas consacrer d’autres évêques. Ils l’ont fait. Il est l’autorité suprême dans l’Église. Ils ne le sont pas. Il ne s’agit pas de ruminations papales ou de recommandations sur des questions politiques. C’est une question sur la nature de l’Église. Et aucune « crise » ne peut justifier la désobéissance à un ordre direct de l’autorité suprême de l’Église dans une affaire directement ecclésiale.
Roma locuta, causa finita est, comme l’a dit saint Augustin.
Je ne crois pas être le seul parmi les catholiques qui luttent pour la fidélité à l’Église à voir les dirigeants de la FSSPX comme déraisonnables et incontestablement non catholiques dans leurs actions, malgré certains objectifs louables. Cela dit, une décision autoritative que les catholiques doivent suivre ne constitue pas un nouveau printemps dans l’Église.
Si la crise dans l’Église a créé une sorte de « nécessité » qui justifiait les consécrations épiscopales contre la volonté du Saint-Père est une question distincte de celle de savoir s’il existe une crise dans l’Église. Que les évêques ou même le pape aiment parler en ces termes, le fait est que la crise dans l’Église s’est accélérée après le Concile Vatican II et reste une réalité.
En regardant à l’étranger, nous, catholiques américains, pouvons dire que l’Église est en bien meilleure forme ici que dans la plupart du reste du monde. Mais nous sommes aussi en sérieux déclin, malgré les récentes améliorations dans l’orthodoxie des jeunes prêtres et l’augmentation du nombre de convertis. Le ratio du Pew Research Center, de 8,4 personnes qui quittent l’Église pour chaque personne qui y entre, enregistre cette crise de manière graphique.
Comment faire face à cette crise continue ? La réponse évidente est de garder la tête dans le jeu à travers la prière et la recherche d’une vie de charité dans la force des sacrements. Cependant, en tant que créatures rationnelles que nous sommes, il y a des penseurs qui peuvent nous aider à donner un sens à nos circonstances. Ida Friederike Görres (1901-1971) est devenue l’une de mes auteures de prédilection pour essayer de penser les choses avec l’esprit du Christ.
Bien qu’elle soit restée largement éclipsée après le Concile, cette catholique à moitié autrichienne et à moitié japonaise, germanophone, a été extraordinairement populaire et respectée durant sa vie par des figures notables comme le père Joseph Ratzinger de l’époque, qui a prononcé l’homélie lors de sa messe funéraire. Les catholiques peuvent être reconnaissants envers Jennifer Bryson, du Center for Ethics and Public Policy de Washington, pour son travail continu de traduction des œuvres de Görres au cours des dernières années.
Parmi les œuvres récemment traduites se trouve Bread Grows in Winter (Ignatius, 2025), un recueil de conférences données en 1969 et 1970, au sommet de la première vague de la crise postconciliaire que nous subissons encore, malgré les tentatives des papes Jean-Paul II et Benoît XVI.
Dans sa préface à la première édition anglaise du livre, l’évêque Erik Varden témoigne avoir emporté avec lui un exemplaire en allemand de l’œuvre, acheté dans une « boutique de bric-à-brac », lors de ses voyages dans les premières années de son ministère épiscopal. « En essayant d’élucider comment exercer le ministère, j’ai trouvé en Görres un guide sûr qui m’appelait sans faute à me concentrer sur l’essentiel ».
Ce que Varden voit en Görres est une capacité à « comprendre en elle-même de grandes tensions » et à éviter les approches unilatérales de la théologie et de la vie de l’Église.
Le premier chapitre, « Notre image du Christ : Une lettre », commence par comparer l’image du Christ à celle d’une montagne visible sous d’innombrables angles et sous divers types de lumière et d’ombre. Pour elle, la théologie et la dogmatique sont les « cartes » par lesquelles nous approchons cette montagne. Comme Newman et son ami Ratzinger, Görres comprend que même les propositions infaillibles que nous donne l’Église n’épuisent pas la vérité catholique.
C’est seulement l’Église mystique dans sa totalité, « la grande entité, l’être vivant mystérieux, enraciné dans les jours des Apôtres et qui vivra le Jour du Jugement », qui peut voir la vision complète ; et la partie de l’Église sur terre qui discerne ses contours et ses détails le fait sur de longues périodes de temps.
Cette explication de la façon dont l’Église précise progressivement sa vision des détails de la Révélation est en profonde harmonie avec le grand saint John Henry Newman. De même, la compréhension de Görres que le progrès de l’Église n’est pas une ligne droite. À chaque époque, une partie de la vision du Christ est mise en avant, souvent jusqu’à un extrême hérétique, et l’Église doit lutter pour récupérer la totalité, avançant « en zigzag et en spirales ».
Même à notre époque, souligne Görres, il y a du blé théologique parmi l’ivraie. Par conséquent, les catholiques qui défendent la vérité doivent être conscients que celle-ci se cache même au milieu de représentations unilatérales et, en fin de compte, erronées de la foi. Nous devons avoir de la sérénité quant à la capacité du Seigneur à tracer des lignes doctrinales droites à partir de propositions théologiques tordues.
Görres déploie cette sérénité dans un traitement serein et percutant sur le véritable développement doctrinal, la nature et la spiritualité requise de la théologie, et la question du célibat sacerdotal, entre autres sujets d’intérêt, dans ce volume de grande valeur.
Dans deux chapitres, « Troupes de démolition dans l’Église » et « Faire confiance à l’Église », elle montre sa capacité à la fois à poser des diagnostics percutants sur le sombre présent de l’Église et à maintenir une foi inébranlable dans la victoire inévitable de l’éternel.
Elle identifie la crise comme une trahison des clercs (trahison des intellectuels/clercs), qui a de nombreux pères, dont beaucoup sont des théologiens et beaucoup appelés « Père ». Les prêtres qui tentent, au nom de la « maturité », de « détruire » l’ancre spirituelle catholique « avec une hache et un marteau », écrit-elle, pratiquent « une forme de véritable meurtre de l’âme… un génocide spirituel ».
Les évêques et même les papes semblent coupables d’encourager ou d’être paralysés face à une telle folie. Est-il étonnant, se demande-t-elle, que les gens s’éloignent ou soient tourmentés par la peur ?
Görres réconforte finalement les lecteurs en pointant de manière prophétique vers « le Christ, le Soleil », qui « touche » l’Église « à nouveau et la remplit encore d’une lumière croissante ».
Des paroles sages pour des temps difficiles.
À propos de l’auteur
Le Dr David P. Deavel, professeur associé de théologie à l’Université St. Thomas-Houston, a été nommé directeur du département de théologie. Il assume ce rôle de leadership à un moment où le département trace une voie en dispensant un nouveau programme pour son programme de maîtrise en théologie historique, et continue de travailler avec le séminaire St. Mary pour former des prêtres, des diacres et des laïcs qui serviront le Christ et son Église avec l’esprit et le cœur préparés.