Le président de la Conférence épiscopale d’Angleterre et du Pays de Galles, Richard Moth, a félicité Andy Burnham après son élection à la tête du Parti travailliste et son accession au poste de Premier ministre du Royaume-Uni. Au nom de la communauté catholique, il lui a assuré ses prières et a exprimé sa disposition à poursuivre la collaboration de l’Église avec le nouveau Gouvernement.
Burnham accède au 10 Downing Street après la démission de Keir Starmer et après avoir remporté le processus interne du parti au pouvoir. Son arrivée revêt une importance particulière pour les catholiques britanniques en raison des racines religieuses que le politicien lui-même revendique depuis des années, bien que son parcours public s’éloigne de la doctrine de l’Église sur des questions telles que l’avortement, le « mariage homosexuel » et la morale sexuelle.
« Au nom de la Conférence épiscopale et de la communauté catholique de nos pays, j’offre mes plus chaleureuses félicitations à Andy Burnham pour être devenu leader du Parti travailliste et désormais Premier ministre », a déclaré Moth dans un message diffusé par l’épiscopat.
« Bâtisseurs de ponts et artisans de la paix »
Le président des évêques a rappelé que le nouveau Gouvernement entame son action dans un contexte marqué par divers défis sociaux et politiques.
« Nous vivons des temps difficiles. En tant que chrétiens, nous avons le devoir d’être des bâtisseurs de ponts et des artisans de la paix », a-t-il affirmé.
Face aux tensions, à l’hostilité et à l’injustice, Moth a appelé à répondre par le respect de la dignité de chaque personne et une attention particulière aux besoins des familles, des marginalisés et des plus vulnérables.
Le prélat a assuré au nouveau Premier ministre et à sa famille ses prières face à la responsabilité qu’il assume désormais.
Poursuivre la collaboration avec le Gouvernement
Moth a également exprimé sa gratitude envers Keir Starmer et les membres de son Exécutif « pour leur service au cours des dernières années ».
Le président de l’épiscopat a manifesté sa volonté de travailler avec Burnham et de poursuivre la relation institutionnelle entretenue entre l’Église catholique et le Gouvernement britannique.
« J’espère travailler avec le nouveau Premier ministre pour poursuivre notre longue tradition de collaboration constructive avec le Gouvernement du Royaume-Uni et avancer dans notre effort commun au service du bien commun », a-t-il indiqué.
Un catholique culturel éloigné de la doctrine de l’Église
Burnham a été éduqué dans le catholicisme, a servi comme enfant de chœur et a attribué une partie de sa sensibilité sociale à la formation reçue dans l’Église. Il a également présenté à plusieurs reprises son identité personnelle comme liée au « catholicisme de la classe ouvrière » du nord de l’Angleterre.
Cependant, il y a des années qu’il s’est éloigné de la pratique religieuse et qu’il a soutenu des positions contraires à l’enseignement catholique sur la vie et la famille. Il a défendu l’avortement, la redéfinition du mariage et les revendications politiques du mouvement LGBT, ainsi que des changements dans la doctrine morale de l’Église.
Les félicitations des évêques se limitent au plan institutionnel et au souhait de maintenir la coopération avec l’Exécutif. Le message n’aborde pas les différences existant entre les positions politiques du nouveau Premier ministre et la doctrine catholique.