Par le P. Raymond J. de Souza
Les cardinaux assistant au consistoire extraordinaire à Rome partiront aujourd’hui, alors même qu’arrive la délégation habituelle du Patriarcat de Constantinople pour la fête solennelle de Pierre et Paul.
C’est une coutume fraternelle annuelle. Une délégation de Rome rend visite à Constantinople pour la fête de saint André le 30 novembre. L’année dernière, le pape Léon XIV a dirigé personnellement la délégation dans le cadre du 1700ᵉ anniversaire du Concile de Nicée. Le 29 juin, le Successeur d’André envoie des représentants au Successeur de Pierre.
L’Année du Seigneur 2026 a comporté un moment unique dans les relations chaleureuses entre Rome et Constantinople sous le patriarche Bartholomée, qui est déjà le patriarche de Constantinople ayant exercé ses fonctions le plus longtemps dans l’histoire. Son trente-cinquième anniversaire sera célébré ce mois d’octobre.
Les visites d’André à Pierre sont désormais routinières. Mais il y a trois mois, quelque chose d’unique s’est produit. Bartholomée a occupé le siège de Benoît.
L’Institut de France est lui-même une entité unique, conçue pour être une sorte de dépôt et de gardien de la culture française. Il abrite cinq académies prestigieuses pour les érudits, les scientifiques, les écrivains et les artistes, analogues aux Sociétés royales des pays du Commonwealth britannique ou aux académies pontificales de Rome. Il est toutefois plus central pour la culture intellectuelle de la France que ces homologues.
L’une des académies est celle des Sciences morales et politiques, qui comprend des membres associés étrangers.
Lorsqu’il est invité à s’y joindre, un nouveau membre se voit attribuer un « siège » spécifique, qu’il occupe à vie. Après son admission, le nouvel académicien est invité à prononcer un discours qui, selon la coutume, comprend un éloge du précédent titulaire de ce siège. Cette année, le patriarche Bartholomée a été admis au siège précédemment occupé par le cardinal Joseph Ratzinger depuis 1992 et qu’il a conservé jusqu’à sa mort le dernier jour de 2022.
« Cela révèle non seulement la continuité d’une tradition académique, mais aussi le lien spirituel entre Rome et Constantinople, entre l’ancienne et la nouvelle Rome », a noté Bartholomée.
Le siège qui est passé de Benoît à Bartholomée est noble ; le prédécesseur de Ratzinger fut le grand scientifique russe, dissident et témoin de la conscience, Andreï Sakharov.
Il y a plus qu’un peu de tristesse dans cette séquence aujourd’hui. Le siège occupé par l’évêque de la Première Rome et désormais de la Seconde Rome a été tenu par un Russe avant eux. Aujourd’hui, l’évêque de la Troisième Rome — le patriarche Cyrille de Moscou — n’est plus en communion avec Bartholomée. En bénissant la guerre de Vladimir Poutine contre l’Ukraine, dans laquelle des chrétiens orthodoxes s’entre-tuent au sein du même troupeau que Cyrille préside, le patriarche de Moscou est devenu un anti-témoignage de l’Évangile. Il y a un long chemin à parcourir vers le bas, de Sakharov, la conscience de la Russie, à Cyrille, le corrupteur de la conscience russe.
Dans son discours de 1992 en hommage à Sakharov, Ratzinger a souligné qu’après 1968 le régime soviétique a exclu le physicien des travaux liés aux secrets d’État. Marginalisé de cette manière, « à partir de ce moment son esprit s’est concentré sur la question des droits de l’homme, sur le renouveau moral du pays et de l’humanité, et de manière plus générale sur les valeurs humaines universelles et les exigences de la conscience ».
« Lui qui aimait tant son pays a dû devenir l’accusateur d’un régime qui poussait les gens à l’apathie, à la lassitude, à l’indifférence, qui les faisait tomber dans la misère extérieure et intérieure ». Ratzinger a poursuivi :
On pourrait bien sûr dire qu’avec la chute du système communiste, la mission de Sakharov a été accomplie ; qu’il s’agissait d’un chapitre important de l’histoire qui fait désormais partie du passé. Je pense qu’il serait grave et dangereux de raisonner ainsi. D’abord, il est clair que l’orientation générale de la pensée de Sakharov concerne la dignité humaine et les droits de l’homme. L’obéissance à la conscience, même au prix de la souffrance, est un message qui ne perd rien de sa pertinence, même lorsque le contexte politique dans lequel ce message avait acquis sa pertinence particulière n’existe plus.
Aujourd’hui en Russie, les responsables tant de l’Église que de l’État font face à une lutte de conscience sous la direction de Poutine et de Cyrille.
Considérez que Cyrille ne serait même pas le bienvenu en France, et encore moins à l’Institut de France. L’Union européenne a tenté de sanctionner Cyrille, mais les restrictions ont été vetoées par l’allié de Poutine, Viktor Orbán de Hongrie. Avec la récente défaite d’Orbán, la Hongrie a retiré son veto et les restrictions ont été proposées à nouveau ce mois-ci à Bruxelles.
Il peut être intéressant pour les lecteurs de savoir que lorsque le Canada a interdit l’entrée à Cyrille et à d’autres dirigeants russes en juillet 2022, la Russie a répondu en interdisant l’entrée en Russie à 28 Canadiens. Cet écrivain figurait en tête de liste.
La tâche de Bartholomée était de rendre hommage à Ratzinger, ce qu’il a fait longuement avec une admiration sincère et un affectueux évident. Il a résumé la longue carrière de Ratzinger/Benoît comme une quête de la vérité, sans laquelle « la liberté devient arbitraire ».
Cette quête de la vérité a poussé Ratzinger à se tourner vers les richesses partagées de l’histoire chrétienne.
« Il est parvenu à une intuition déjà préparée par les grandes figures de la “Nouvelle Théologie” et de la pensée orthodoxe », a déclaré Bartholomée. « Un retour aux Pères n’était pas une fuite vers le passé, mais une redécouverte des sources vivantes de la foi, attestée, du côté catholique, par Henri de Lubac et Yves Congar, et du côté orthodoxe, par les théologiens russes en exil, Georges Florovsky et Vladimir Lossky, qui ont trouvé refuge en Occident et se sont opposés — tant par leurs paroles que par leurs vies — au système totalitaire du communisme soviétique et à son ingérence dans la vie de l’Église ».
Bartholomée s’est montré comme l’intendant qui tire des trésors nouveaux et anciens, en parlant des défis de l’intelligence artificielle avec des mots que le pape Léon XIV ferait écho peu après dans Magnifica humanitas. « Dans le monde d’aujourd’hui, où la technologie et l’intelligence artificielle façonnent de plus en plus nos vies, il existe un risque de réduire la vérité au calcul ou à la fonctionnalité », a déclaré Bartholomée. « La vérité de la personne humaine transcende tout algorithme : elle est relation, révélation et signification. La raison sans vérité perd sa direction, et la liberté sans vérité finit par se détruire elle-même ».
Bartholomée au siège de Benoît est quelque chose d’approprié, de même que ses paroles sont en harmonie avec l’actuel occupant de la Chaire de Pierre.
À propos de l’auteur
Le P. Raymond J. de Souza est un prêtre canadien, commentateur catholique et membre senior de Cardus.