Le pape américain a accordé une audience privée à Brandon Johnson, maire démocrate de Chicago, connu pour sa défense radicale de l’avortement et de l’idéologie du genre. Selon Johnson lui-même, ils ont évoqué l’immigration, les réparations pour l’esclavage et la guerre en Iran, mais aucune mention n’a été faite des questions morales que le politicien promeut activement.
Léon XIV a reçu jeudi 28 mai dernier, au Vatican, Brandon Johnson, maire de Chicago — ville natale du pontife — et figure de proue de l’aile la plus à gauche du Parti démocrate. La rencontre a notamment comporté ce que Johnson a lui-même décrit sur ses réseaux sociaux comme une « prière multireligieuse » avec sa délégation, composée de membres de diverses confessions protestantes.
Le Bureau de presse du Saint-Siège n’a fourni aucun détail sur le contenu de la conversation. Cependant, lors d’une conférence de presse ultérieure, le maire a exposé avec enthousiasme les sujets abordés : les opérations du Service de l’immigration et du contrôle des douanes (ICE) à Chicago, les politiques migratoires de l’administration Trump, les réparations pour l’esclavage et le conflit armé en Iran.
« Le Pape a voulu savoir comment les opérations de l’ICE affectaient notre ville et si elles se poursuivaient. Je lui ai parlé de mes décrets exécutifs, face auxquels il s’est montré très bienveillant et encourageant »
De manière frappante, Johnson n’a pas mentionné que le pontife ait formulé la moindre objection à son bilan politique, qui inclut la promotion active de l’avortement sans restriction, la distribution gratuite de pilules abortives, la poursuite des conseillers pro-vie devant les cliniques et la commémoration officielle de la « Journée nationale de reconnaissance des prestataires d’avortement » en 2024. Son agenda LGBT, comprenant des décrets exécutifs sur la prétendue « violence contre les femmes transgenres » — c’est-à-dire des hommes atteints de dysphorie de genre — et l’engagement à réduire l’action policière à l’encontre des personnes s’identifiant comme homosexuelles ou transsexuelles, ne semble pas non plus avoir été abordé.
Critiques de Trump, silence sur l’avortement
Selon Johnson, Léon XIV a exprimé son « désaccord avec l’approche » de Trump en matière migratoire. Cette position est cohérente avec les déclarations du pontife au cours de sa première année de pontificat, dans lesquelles il est allé jusqu’à mettre sur le même plan le soutien aux politiques migratoires américaines et le soutien à l’avortement, une analogie qui a suscité la perplexité chez les catholiques estimant que ces deux questions sont moralement incomparables.
Le maire a également affirmé avoir discuté de l’encyclique Magnifica Humanitas, dans laquelle Léon XIV a demandé pardon pour la prétendue implication de l’Église dans l’esclavage, ainsi que de l’opportunité d’accorder des réparations économiques à la population afro-américaine. Selon Johnson, le Pape « n’a pas pris position » sur ce dernier point.
« Au milieu d’un tyran brutal, horrible et ignorant qui occupe actuellement la Maison-Blanche, il est impératif que nous marchions dans la véritable essence de notre foi »
C’est par ces mots que Johnson s’est adressé aux journalistes après la rencontre, remerciant l’accueil du pontife et l’invitant à célébrer une messe à Grant Park lors d’une éventuelle visite à Chicago.
Une audience pour le maire pro-avortement, le silence pour la FSSPX
Le contraste entre l’accueil chaleureux réservé à Johnson et l’attitude du Vatican envers la Fraternité sacerdotale Saint-Pie X n’est pas passé inaperçu. Alors que le Pape trouve le temps de rencontrer un homme politique protestant qui célèbre publiquement les prestataires d’avortements, la FSSPX — qui compte plus de mille prêtres et des centaines de milliers de fidèles dans le monde entier — n’a toujours pas reçu de réponse à sa demande d’audience avant les consécrations épiscopales prévues pour le 1er juillet.
Le père Davide Pagliarani, supérieur général de la Fraternité, a déclaré en avril que « avant de déclarer schismatique une société qui sert de référence à des centaines de milliers de fidèles, il serait souhaitable de rencontrer personnellement ceux qui vont être jugés ». Selon diverses sources, le Vatican prépare l’excommunication des évêques de la FSSPX après les consécrations.
Contexte historique : l’Église et l’esclavage
Les références de Léon XIV à la responsabilité ecclésiale dans l’esclavage contrastent avec le registre historique. Saint Patrick, lui-même ancien esclave, est considéré par les historiens comme la première figure publique à avoir condamné cette institution. En 1537, Paul III a interdit sous peine d’excommunication l’esclavage des peuples indigènes du Nouveau Monde par la bulle Sublimis Deus. Grégoire XVI a dénoncé la traite transatlantique des esclaves dans son encyclique In Supremo Apostolatus de 1839, près de trois décennies avant son abolition aux États-Unis. Ces précédents magistériels, systématiquement omis dans le discours vatican actuel, nuancent considérablement le récit d’une Église complice qui devrait désormais demander pardon.