In den drei vorangegangenen Episoden, die sich der portugiesischen Expansion im Indischen Ozean vom ersten Drittel des 15. Jahrhunderts bis zur Eroberung Goas im Jahr 1510 widmeten, haben wir diese Expeditionen und Heldentaten stets als Kreuzzug bezeichnet. Nun werden wir in den folgenden vier Episoden analysieren, was die Kreuzzüge historisch waren und wie die Bettelorden zu den Heiden und den Ungläubigen (Muslimen und Mongolen) entstanden, um zu bestimmen, ob die portugiesische Expansion im Indischen Ozean im eigentlichen Sinne als Kreuzzug bezeichnet werden kann. Dies wird uns auch dazu führen, über das Aufkommen, die Natur und die Ausbreitung des Islam zu sprechen, denn es waren seine fortwährenden Bedrohungen und Angriffe auf die Christenheit, die ihre Antwort in zwei historischen Momenten hervorriefen: in den Kreuzzügen zwischen dem 11. und 13. Jahrhundert und in der Überseeexpansion ab dem 15. Jahrhundert.
Was waren historisch gesehen die Kreuzzüge?
Um uns in den Kontext des Aufkommens des Phänomens der Kreuzzüge zu versetzen, müssen wir uns mit der Ausbreitung des Islam seit seinem Erscheinen im 7. Jahrhundert befassen. Lange Zeit waren die Beziehungen zwischen Byzanz und dem Islam relativ herzlich gewesen, so sehr, dass die Kaiser an der Wiederherstellung des Heiligen Grabes teilnehmen konnten, das sich in muslimischer Hand befand. Doch um das Jahr 1000 änderte sich die Lage radikal mit dem Auftreten der seldschukischen (oder seleukidischen) Türken, die den Heiligen Krieg wieder aufnahmen, der ihre Art gewesen war, sich seit ihren Anfängen auszubreiten: Sie eroberten Bagdad und zogen in Richtung Konstantinopel. 1064 fiel das christliche Armenien, und 1071 belagerten die Türken Manzikert. Das Oströmische Reich war nicht mehr in der Lage, die Christenheit zu verteidigen. Nur die junge westliche Christenheit konnte es ablösen. Wie Daniel-Rops schreibt: „Der Kreuzzug war die Antwort auf den Rückzug der byzantinischen Kräfte“. Der Kaiser bat Papst Gregor VII. um Hilfe, doch die christlichen Fürsten reagierten nicht. 1076 drangen die Türken in Jerusalem ein, eine Nachricht, die die gesamte christliche Welt erschütterte. 1081 fiel Nizäa. Die Lage war äußerst ernst.
Das Adjektiv, das der westlichen Christenheit verliehen wurde, ist gerechtfertigt: Sie war jung. Während des 8. bis 10. Jahrhunderts hatte die Bekehrung der heidnischen Völker Mittel- und Osteuropas zum Christentum stattgefunden. Das Weströmische Reich wurde unter dem Franken Karl dem Großen wiederhergestellt, der in der Weihnachtsnacht des Jahres 800 zum Kaiser gekrönt wurde, während im gesamten Mittelmeerraum die sarazenische Piraterie mit Gewalt ausbrach und sogar Rom im Jahr 846 geplündert wurde. Das große Schisma des Ostens im Jahr 1054 riss Millionen von Seelen aus dem Schoß der Kirche. 870 bekehrten sich die Bulgaren zum Christentum, und im Norden der Iberischen Halbinsel entstanden die ersten christlichen Königreiche, die begannen, dem Islam Land zurückzuerobern: Asturien (719), León (910), Pamplona (824), Navarra (824), Aragon (1035) und Kastilien (1065). Die Christenheit begann, die Ordnung der mittelalterlichen Ritterschaft durch die Verschmelzung des Christentums mit den kriegerischen Kulturen der barbarischen Völker hervorzubringen.
Wie bereits erwähnt, erlitten die Byzantiner 1071 eine katastrophale Niederlage in der Schlacht von Manzikert gegen die seldschukischen Türken, wodurch ganz Anatolien (das heutige Türkei) in muslimische Hände fiel und die Waffen des Islam erneut vor den Toren Konstantinopels, also Europas, standen. Die Kirche, insbesondere im 10. Jahrhundert, war von einer Zeit des moralischen Verfalls des Klerus betroffen, doch 1073 wurde Gregor VII. zum Papst gewählt, der den Glauben der Kirche erneuerte, indem er sie von Grund auf reinigte und mit seinen Reformen dazu beitrug, Europa aus dem dunklen Zeitalter herauszuführen und in die glorreiche Epoche der Christenheit zu führen.
In Byzanz wurden in diesen Jahrhunderten ganze Städte des Reiches durch den mohammedanischen Fanatismus zerstört, Tausende von Männern, Frauen und Kindern ermordet oder versklavt. Städte wurden zu Asche reduziert, Tausende von Kirchen zerstört oder in Moscheen umgewandelt. Die Kirchen wurden angezündet, und die Frauen und Kinder, die sich darin versteckten, wurden eingeschlossen, um verbrannt zu werden. Bis zu tausend Nonnen, ganz zu schweigen von denen, die ermordet wurden, wurden versklavt und den Soldaten übergeben. Die Hälfte der Bevölkerung wurde ermordet, die andere Hälfte auf den blühenden Sklavenmärkten Asiens verkauft. Auf den Straßen „häuften sich die Leichen zu Haufen“, schreibt der syrische Michael in seiner Chronik. Tausende wurden gefoltert, um sie zum Abfall vom katholischen Glauben zu bewegen. Geschwächt und korrumpiert, wurde Byzanz schließlich 1071 in der Schlacht von Manzikert vernichtend geschlagen. Diejenigen, die sich erst wenige Jahrzehnte zuvor vom Papsttum getrennt und die katholische Einheit zerrissen hatten, sahen sich gezwungen, sich an den Westen zu wenden, um die Barmherzigkeit des Souveränen Pontifex anzuflehen und die katholischen Nationen um Hilfe zu bitten.
Hilaire Belloc behauptet, dass „im 11. Jahrhundert das Erwachen Europas stattfand, bedingt durch drei große Kräfte: die Persönlichkeit Gregors VII., die Normannen und die Kreuzzüge. In diesem Kontext des Niedergangs des Oströmischen Reiches schrieb der byzantinische Kaiser Alexios Komnenos an Papst Urban II. dringende Briefe, in denen er um militärische Hilfe bat, um die Türken aufzuhalten.
Daraufhin berief Urban II. 1095 das Konzil von Clermont ein und forderte die Aufstellung eines Expeditionskorps gegen den Islam.
Wir stehen hier vor den grundlegenden Schlüssel zur Analyse und zum Verständnis des Phänomens der Kreuzzüge: Erstens handelte es sich um ein defensives Phänomen der Christenheit angesichts der erobernden und zerstörerischen Gewalt des Islam, um den Islam in Osteuropa und Kleinasien aufzuhalten und das Heilige Grab aus den Händen der Ungläubigen zurückzugewinnen. Daher behauptet der angesehene Historiker Daniel-Rops: „Der Kreuzzug war die Antwort auf den Rückzug der byzantinischen Kräfte“. Zweitens waren die Kreuzzüge keine spontanen bewaffneten Pilgerfahrten, sondern militärische Expeditionen, die von der Kirche gefördert und geleitet wurden. Wir werden diesen Aspekt etwas später behandeln.
Was die Kreuzzüge als defensives Phänomen der Christenheit betrifft, so hatte die extreme Gewalt der seldschukischen Türken, wie wir gesehen haben, Jahrzehnte zuvor begonnen. Als Urban II. 1095 in Clermont zum Kreuzzug aufrief, war dies keine neue Idee.
Die historischen Ereignisse, die als Kreuzzüge definiert wurden, fanden in dem Zeitraum statt, den Daniel-Rops als „Frühling der Christenheit“ bezeichnet, zwischen 1050 und 1350. In der jungen westlichen Christenheit herrschten günstige Bedingungen: Bevölkerungswachstum, politische und soziale Stabilität sowie missionarische und evangelisierende Expansion. So machte sich die Christenheit auf den Weg, um das Heilige Land zurückzuerobern, als der Papst rief. Aufgrund der vom römischen Pontifex angebotenen Bedingungen können wir ohne zu zögern behaupten, dass die Kreuzzüge bewaffnete Pilgerfahrten waren.
In ihrem 1964 erschienenen Werk Die Kreuzzüge stellt die französische Historikerin Régine Pernoud klar dar, dass 1) das Motiv (der Kreuzzüge) religiös ist, 2) es sich um die Verteidigung der Christen vor einem Angriff auf Personen, ihre Häuser und Kirchen handelt und 3) es sich um eine Bewegung der christlichen Rückeroberung jener Gebiete handelt, die den Christen zuvor von den Sarazenen entrissen worden waren.
Wir haben gesagt, dass der erste Kreuzzug von Papst Urban II. im Jahr 1095 gepredigt wurde. Er begann 1096 und endete 1099. Urban hatte sich vor allem an die Franken gewandt, doch Menschen, Adlige und einfache Leute aus ganz Westeuropa, aus der gesamten Christenheit, nahmen teil.
Die erste Antwort auf den Papst war ein Volkskreuzzug unter der Führung von Peter dem Einsiedler, der in einer Katastrophe endete. Darauf folgte der der christlichen Fürsten und Ritter mit ihren Völkern. Alle Mitglieder eines Kreuzzugs trugen Kutten und ein rotes Kreuz aus Stoff, das entweder auf der rechten Schulter oder auf dem Rücken aufgenäht war. Daher stammt die Bezeichnung „cruce signati“, „Kreuzfahrer“ oder „mit dem Kreuz Gezeichnete“. Das Kriegsgesang der Kreuzfahrer war ein liturgischer Hymnus, der sich auf das Kreuz bezog, das Vexilla Regis prodeunt, das in den Vespern der Passion und an den Festen des Kreuzes gesungen wird.
Der Geist des Kreuzzugs war der der feudalen Christenheit, bis hin zur Übertragung ihrer Struktur, sogar ihrer Burgen, die letztlich die christliche Herrschaft für fast ein Jahrhundert im Orient ermöglichten. Die feudale Ordnung sollte das gesamte Mittelalter überdauern und brachte unter vielen anderen Dingen den mittelalterlichen Ritter hervor. Es waren diese Männer, die ihr Leben einem Ehrenkodex weihten, um den heiligen katholischen Glauben zu verteidigen und die Schwächsten zu schützen. Zusammen mit dem Priester bildete der Ritter das Archetyp des christlichen Mannes in den folgenden Jahrhunderten und spielte eine grundlegende Rolle im Kampf um das Heilige Land. Bedroht von den Sarazenen im Westen und Süden und von den Wikingern im Norden, lebten die Europäer in ständiger Gefahr und suchten Schutz bei den Feudalherren und Königen, denen sie durch einen heiligen Eid Vasallentreue schworen. Die Pflicht dieser Feudalherren war es, ihre Untertanen vor äußeren Angriffen zu verteidigen.
Der erste Kreuzzug war also, wie alle folgenden, ein Kampf für Christus. Urban II. hatte die christlichen Fürsten und Ritter ermahnt: „Zieht aus zur Verteidigung Christi, führt Krieg gegen die Ungläubigen. Werdet Soldaten. Kämpft für eine gerechte Sache. Arbeitet für einen ewigen Lohn“.
Auf den Ruf der Kirche, die Waffen zur Verteidigung des Glaubens zu ergreifen, zogen unzählige Menschen Tausende von Kilometern ins Unbekannte, mit dem Risiko, ihr eigenes Leben zu verlieren, um das Heilige Grab zu befreien; Männer aller Stände und Völker, vereint durch denselben Glauben, zögerten nicht, alles zurückzulassen und zogen im Namen Christi unter dem Banner des Kreuzes in den Krieg gegen den Ungläubigen.
Wir sind bei der zweiten grundlegenden Schlüsselanalyse angelangt, von der wir oben gesprochen haben: dem institutionellen Aspekt der Kreuzzüge, die militärische Expeditionen waren, die von der Kirche gefördert und geleitet wurden, wie Dr. Roberto di Mattei in seinem Werk „Islam und Christentum: gerechter Krieg. Heiliger Krieg“ darlegt.
Die Kirche betrachtet die Getauften als „Soldaten Christi“. Hier auf Erden ist die Kirche die streitende Kirche, die Miliz, das Heer. Es sind Konzepte, die in der Kirche selbst derzeit außer Gebrauch geraten sind, die aber grundlegend für das Verständnis ihrer Geschichte und ihrer Handlungen sind. Und während die unmittelbaren Akteure der Kreuzzüge diese Laien (Könige, Fürsten, Feudalherren und einfache Gläubige) waren, war der entfernte und eigentliche Akteur – so der Professor di Mattei – niemand anderes als der Papst selbst, von dem das Kreuzfahrerheer direkt abhing, das Heer der Kirche bildend. Der Papst verkündet persönlich den Kreuzzug mit einer eigens dafür verfassten Bulle, die Ablässe und Privilegien verspricht; die Kirche greift durch Predigt in die Rekrutierung der Streitkräfte ein; der Papst legt den Zeitpunkt des Aufbruchs der Kreuzfahrer fest; und die Kirche beteiligt sich aktiv an der Leitung der militärischen Operationen, wobei der Papst durch Delegierte vertreten wird, die, ohne die militärischen Operationen zu leiten, eine wichtige Rolle als Berater spielen.
Die Kreuzfahrer zogen mit dem Ruf „Gott will es!“ (Dieu le vult!) nach Osten. Alle Kämpfer beichteten und empfingen die Kommunion. „Alle hatten ein gemeinsames Ziel: entweder die Stadt der Feinde Gottes einzunehmen und die heiligen Stätten von der Entweihung durch die Ungläubigen zu befreien, oder ihre Seelen dem zu übergeben, der sie geschaffen hat. Niemand wollte bei diesem Unternehmen zurückweichen“, so die Chronik des Erzbischofs von Tyrus.
Der erste Kreuzzug brach auf, während auf der Iberischen Halbinsel und in ihren verschiedenen Königreichen die Reconquista stattfand. Diese hatte vor dem ersten Kreuzzug begonnen, wurde aber als westliche Flanke des Kampfes gegen die Mohammedaner betrachtet, die die Christenheit von Osten und Süden angriffen. Reconquista ist wiederum ein heute unpopuläres Wort, vor allem in akademischen Kreisen und in Schulbüchern, aus denen es verbannt wurde. Man bevorzugt es, von „Eroberung“ zu sprechen und dabei das Offensichtliche zu vergessen: dass die iberischen Gebiete christliche Königreiche waren, bevor die Mauren (ein Begriff, der in den historischen Dokumenten verwendet wird, und so tun auch wir es) sie mit Gewalt überfielen.
Das Kreuzfahrerheer war eine Mischung aus Adligen und Bürgerlichen. Hauptsächlich waren es Franken, aber auch Engländer, Iren, Schotten, Ritter aus den Königreichen Spaniens (die in die Reconquista verwickelt waren), aus Italien, Deutsche und Griechen, die einen Teil aus tiefer Frömmigkeit und einen anderen aus weniger edlen Gründen antrieben, aber es ist unbestreitbar, dass ohne den Glauben, der das Europa der Christenheit durchdrang, es unmöglich gewesen wäre, dass diese Tausenden von Männern alles aufgaben und alles riskierten, um das Land Christi und das Heilige Grab zu befreien. Der Kreuzzug war eine bewaffnete Pilgerfahrt, eine Schlacht, die im Namen Christi, zur Verteidigung des heiligen katholischen Glaubens und unter dem Kreuz, dem Banner der Christenheit, geführt wurde; Schlachten, die geführt wurden, um die christliche Ordnung zu errichten und zu verteidigen.
Nach Schätzungen des Historikers Rodney Stark bestand das Heer des ersten Kreuzzugs ursprünglich aus etwa dreiundsechzigtausend Kämpfern, von denen etwa dreizehntausend Adlige und Ritter und etwa fünfzigtausend Fußsoldaten waren, die ihre Herren begleiteten. 1097, nachdem sie Konstantinopel passiert hatten, wo Kaiser Alexios I. sie mit Misstrauen behandelte und wenig Hilfe für den Kreuzzug leistete, den er selbst erbeten hatte, zog das Heer schließlich in türkisch beherrschte Gebiete in Kleinasien ein. Sie eroberten die wichtige Stadt Nizäa zurück und setzten ihren Marsch fort. Sie eroberten Antiochia und erreichten Jerusalem in stark dezimierter Zahl. Noch heute können die Experten der Militärgeschichte nicht erklären, wie ein paar Tausend hungrige und erschöpfte Männer eine so überlegene Streitmacht besiegen konnten. Die Chroniken sprechen von Visionen des Heiligen Georg, der an der Seite der christlichen Ritter kämpfte.
Von den insgesamt geschätzten dreizehntausend Rittern, die zum ersten Kreuzzug aufgebrochen waren, waren nur noch etwa eintausenddreihundert übrig, zusammen mit weiteren zwölftausend Fußsoldaten in guter körperlicher Verfassung. Die Christen belagerten Jerusalem. Es war das Jahr 1098. Ende Juni trafen Nachrichten von dem großen fatimidischen Heer ein, das aus Ägypten kam. Die Lage der Christen war verzweifelt. Da hatte ein Priester namens Peter Desiderius eine göttliche Vision, in der ihm der verstorbene päpstliche Legat Adhemar von Le Puy mitteilte, sie sollten drei Tage lang fasten und dann barfuß in einer Prozession um die Stadtmauern ziehen. Danach würde die Stadt innerhalb von neun Tagen fallen, nach dem biblischen Vorbild Josuas bei der Eroberung Jerichos. Obwohl sie bereits hungrig waren, fasteten sie und zogen in einer Prozession, wobei sie Trompeten bliesen und Psalmen sangen, während die Mohammedaner von den Mauern aus über sie und das Kreuz lachten und sie verspotteten. So erklärt es Régine Pernoud: „Wer waren diese Männer, die in der Vorahnung eines Kampfes fasten konnten, wohl wissend, dass der Mensch mehr Nahrung braucht, die Bußpflichten über die irdischen Berechnungen stellten und danach die Heldentaten ebenso poetisch besangen, wie sie sie ausgeführt hatten? Es waren Männer, aber Männer, wie sie nur der katholische Glaube formen kann“. Schließlich wurde Jerusalem erobert.
Die akademische Geschichtsschreibung, die tief ideologisiert, islamophil und antichristlich ist, hat das Massaker, das auf die Einnahme Jerusalems folgte, enorm übertrieben und sich bis zur Erschöpfung Berichte von Blutströmen wiederholt, die die Straßen Jerusalems überschwemmten. Die zeitgenössischen arabischen Quellen erwähnen nicht einmal ein Massaker.
Als der Kampf vorbei war, zogen die Kreuzfahrer, in Weiß gekleidet und barfuß, mit Kreuzen bewaffnet und unter Lobgesängen an Gott singend, in einer Prozession zur Kirche des Heiligen Grabes zur Danksagungszeremonie.
Mit der anschließenden Schlacht von Askalon gegen die Fatimiden endete der erste Kreuzzug, der einzige erfolgreiche, der zur Inspirationsquelle für Millionen von Christen wurde, die in den folgenden Jahrhunderten das Schwert zur Verteidigung des Glaubens ergriffen.
Die Kreuzzüge sollten bis fast zum Ende des 13. Jahrhunderts andauern, und während ihres gesamten Verlaufs würden sie im Hintergrund aller Ereignisse der Zeit stehen. Man spricht gewöhnlich von acht Kreuzzügen, aber in Wirklichkeit gab es kein Jahr, in dem nicht mehr oder weniger zahlreiche Kontingente von „Kreuzfahrern“ aus Europa aufbrachen, manchmal ohne Waffen, angeführt entweder von Adligen oder von Mönchen. Daher scheint die Meinung von Daniel-Rops zutreffend, dass es nicht angemessen ist, von den Kreuzzügen zu sprechen, sondern vielmehr von „dem Kreuzzug“, einem einzigen und anhaltenden Impuls des Eifers, der zwei Jahrhunderte lang ununterbrochen andauerte und das Beste des Westens vor das Heilige Grab warf.
Betrachtet man die Kreuzzüge in ihrer Gesamtheit, so sind heldenhafte Gesten zu erkennen. Aber es gab auch Exzesse bei einigen der primären oder sekundären Protagonisten, denn man weiß, dass in jedem Krieg das Edelste und das Niederträchtigste des Menschen an die Oberfläche kommt. Waren die Kreuzzüge ein Misserfolg? Militärisch gesehen war die Bilanz, wenn man so will, negativ (das Heilige Land war nicht ein ganzes Jahrhundert lang in den Händen der Rückeroberer). Aber moralisch war es ein voller Erfolg, da er die Christenheit in einem gemeinsamen Ziel vereinte und an die Notwendigkeit erinnerte, den guten Kampf für den Glauben zu führen.
Im historischen Rahmen der Kreuzzüge entstanden die militärischen Orden wie die Templer und die Johanniter. Mönche – Soldaten, die durch feierliches Gelübde die Pilger ins Heilige Land verteidigten. Der Name, den sich die als „Templer“ bekannten Ritter gaben, war „Arme Ritter Christi“. Sie erhielten von König Balduin II. die Tempelplattform und erhielten daher im Laufe der Zeit den Namen „Templer“, wobei sie ihr eigenes Kreuz annahmen. Sie leisteten der Christenheit große Hilfe, indem sie die Pilgerfahrten ohne Zwischenfälle gewährleisteten. Die Templer wurden außerdem zur Garantie der Unabhängigkeit der Kirche gegenüber der Macht der Königreiche. Als Mönche legten die Templer das Gelübde der Armut ab, aber der Orden begann, Güter anzuhäufen, Früchte von Schenkungen und Gütern, die als Lehen empfangen wurden; diese materiellen Güter ermöglichten es den Templern, in völliger Unabhängigkeit zu leben. Durch eine Bulle von 1139 wurden ihnen Unabhängigkeit und Befreiung vom Zehnten für die Diözesen, in denen sie sich befanden, gewährt. Aus diesem Grund wuchs das Misstrauen der Bischöfe und Könige ihnen gegenüber.
Der ursprüngliche Zweck des Ordens, die Verteidigung der Pilger, begann von dem Moment an überfordert zu werden, als die muslimischen Truppen die für die Christenheit zurückeroberten Gebiete weiterhin belauerten; so wurden diese Mönchskrieger zu wahren Elitetruppen, die unentbehrlich waren.
Der Prozess gegen die Templer zu Beginn des 15. Jahrhunderts war eine Farce, wie P. Javier Olivera Ravasi, Doktor der Geschichte, erzählt: Ihre Unabhängigkeit und die erhaltenen Schenkungen gefielen der weltlichen Macht nicht. Régine Pernoud erzählt, wie „paradoxerweise“ die Endphase der Geschichte des Templerordens viel mehr erforscht wurde als seine 200 Jahre des Bestehens. Die Unfähigkeit der katholischen Fürsten, die es nicht verstanden, sich in einer pro-Heiliges-Land-Politik zu vereinen, führte dazu, dass die muslimischen Siege begannen, die christliche Präsenz im Nahen Osten zu untergraben. Währenddessen sah der König von Frankreich, Philipp der Schöne, und sein Kanzler, Wilhelm von Nogaret, mit Gier auf die Güter des Templerordens und schmiedeten einen verräterischen Schachzug. Frankreich beschlagnahmte die Güter des Templerordens, aber in Spanien, England und Portugal wurden sie fast nicht angetastet. Papst Clemens V. übernahm den Prozess und unterdrückte den Orden 1411.
Kreuzzug und Mission
Seit dem ersten Kreuzzug befanden sich unter den Pilgern Priester und sogar Bischöfe. Sie dienten den Pilgern, indem sie die Messe feierten und die anderen Sakramente spendeten, und waren Delegierte des Papstes, von dem sie als Berater handelten, die das Kreuzfahrerheer leiteten. Mit dem Aufkommen der Bettelorden – Franziskaner und Dominikaner – im 13. Jahrhundert schlossen sich auch die neuen Brüder den Kreuzzügen als Missionare an. Während das Ziel des Kreuzzugs der bewaffnete Kampf gegen den Islam war, um die Christen und vor allem das Heilige Grab zu befreien, verfolgten die Bettelmönche eine andere Perspektive: die Evangelisierung nicht nur der Heiden, sondern auch der Mohammedaner.
Daniel-Rops erzählt in seinem Werk „L´Église de la cathédrale et de la croisade“, wie sich die Franziskaner an den Expeditionen der verschiedenen Königreiche der Christenheit beteiligten und wie im 13. Jahrhundert mit dem Aufkommen der Bettelorden die verschiedenen Päpste begannen, Missionen nach Asien und Afrika zu senden. Denn gleichzeitig, wie wir denselben Heiligen Franz von Assisi am Kreuzzug teilnehmen und sich an den Sultan von Ägypten wenden sehen, um ihm die Wahrheit des katholischen Glaubens zu verkünden und ihn zur Bekehrung zu ermahnen, begann der Papst, Missionare ohne Waffen als Botschafter an verschiedene Fronten zu senden. Daher ist es wichtig hervorzuheben, dass die Missionen ein ausschließlich religiöses Phänomen der Bekehrung ohne Waffen waren.
Das heißt, dass Kreuzzug und Mission unterschiedliche, aber historisch miteinander verbundene Konzepte sind: die ersten Missionare machten sich unter den Kreuzfahrern auf, um zu evangelisieren. Außerdem befanden sich unter der Besatzung vieler der Übersee-Expeditionen, die von den iberischen Kronen seit dem 15. Jahrhundert im Geiste des Kreuzzugs finanziert wurden, Brüder. Nicht bei allen, denn es gab viele Erkundungsreisen, und bei allen oder den meisten reiste ein weltlicher Priester mit. Aber ab der zweiten Reise von Christoph Kolumbus in den Westen zum Beispiel reisten bereits einige Ordensleute mit, deren Oberer mit den Befugnissen eines apostolischen Delegierten ausgestattet war.
Insbesondere die Franziskaner zeichneten sich von Anfang an durch ihren Eifer aus, die Mohammedaner zu bekehren: So gelangten sie in die Krone von Aragon, um nach Nordafrika zu ziehen; und so hatte der Orden von Anfang an zahlreiche Märtyrer. Das Ideal war der Gehorsam Christi, alle zu taufen, aber der Islam stellte eine totalitäre und kriegerische politisch-religiöse Kultur mit denselben Bekehrungsansprüchen an andere Völker dar; in seinem Fall durch das Schwert und die gewaltsame Eroberung, wie wir später sehen werden.
Darüber hinaus sandten die verschiedenen katholischen Päpste, wie bereits erwähnt, Missionsbotschaften an ferne Königreiche. Der Fall der franziskanischen Missionen in den Fernen Osten auf Anordnung des Papstes ist sehr interessant: Im 13. Jahrhundert wurde eine Mission an den mongolischen Kaiser in China gesandt, um mit ihnen ein Bündnis gegen die Muslime und ihre Eroberungsabsichten gegen Europa von Osten und gegen das Heilige Land zu schließen. Das Auftreten des Mongolenreiches in der asiatischen Steppe und seine blitzschnelle Expansion schienen eine gute Gelegenheit zu sein, mit den verschiedenen Kaisern ein Bündnis gegen den Islam auszuhandeln, da man wusste, dass es Nestorianer an ihrem Hof gab. Obwohl sie Häretiker waren, dachte der Papst, sie seien Christen, und dies stellte eine große Gelegenheit dar, sich zu verständigen. Diese Missionen waren daher zugleich diplomatische Botschaften, sowohl zur Herstellung von Kontakten als auch zum Versuch, Bündnisse gegen den Islam zu schließen, ein stets präsentes Ziel. Diese Missionen zeigen außerdem, dass die Welt der Christenheit nicht isoliert war.
Die Intuition des Papstes, dass das Bündnis mit den Mongolen ein Weg war, den es zu erkunden galt, wurde durch die Chronik von Marco Polo bestätigt, dem venezianischen Kaufmann und Entdecker (1254 – 1324), der zusammen mit seinem Vater nach Jerusalem gereist war und später bis zum Großkhan, dem mongolischen Kaiser, gelangt war, in dessen Reich sie mit dem Tuchhandel beschäftigt waren. Die Polos besuchten den Papst und erzählten ihm von ihren Reisen. Dazu widmet Daniel-Rops äußerst interessante Seiten den franziskanischen Missionen vom Mitte des 13. Jahrhunderts an den Großkhan, gerade ausgehend von den Berichten der Kaufleute Polo, und wie seitdem die Idee des weiten Asiens als Ort der Evangelisierung und auch des Handels in den Köpfen der Europäer verankert war.
Das Auftreten der Ming-Dynastie im Jahr 1368 und ihre nationalistische Politik in China bedeutete das Ende der franziskanischen Missionen, aber das evangelisatorische und wirtschaftliche Potenzial des riesigen Asiens war bereits entdeckt worden.
Die Tatsache, dass die Kreuzzüge als Verteidigung Osteuropas und des Heiligen Grabes unternommen wurden und dass die Bettelmönche versuchten, die Mohammedaner zu bekehren, macht es uns erforderlich, ein Kapitel dem Islam, seinen Ursprüngen, seiner Natur und den Merkmalen seiner Ausbreitung zu widmen, denn diese erklären den christlichen Verteidigungs- und Rückeroberungskampf.
All dies wird uns in den nächsten Episoden auch dazu führen, über die Konzepte des Heiligen Krieges, des gerechten Krieges und die Legitimität des bewaffneten Kampfes für Christus nachzudenken.
Bibliographische Referenzen
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