Papst Leo XIV traf sich am Montagabend, dem 9. November, in der Apostolischen Nuntiatur von Buenos Aires mit fünf Opfern von Missbrauch, der von Mitgliedern des Klerus und kirchlicher Einrichtungen in Argentinien begangen wurde. Laut einer Mitteilung des Presseamts des Heiligen Stuhls, die von der Agentur EFE und von elDiario.es übernommen wurde, handelte es sich um Opfer, die „von der Ortskirche vorgestellt wurden“. Unter ihnen befand sich keine Vertreterin der ehemaligen Hilfsnumerarierinnen des Opus Dei, die vor argentinischen Gerichten anzeigen, als Kinder oder Jugendliche angeworben und in Knechtschaft gehalten worden zu sein, und die seit Wochen darum gebeten hatten, vom Papst empfangen zu werden.
Die Begegnung dauerte mehr als eine Stunde und war nicht im öffentlichen Programm der Reise vorgesehen, obwohl der Heilige Stuhl Ende Oktober angekündigt hatte, dass der Papst während seiner Reise durch Uruguay, Argentinien und Peru mit Überlebenden von Missbrauch zusammentreffen werde. Laut der vatikanischen Mitteilung sprach der Papst „mit jeder von ihnen einzeln“ und erteilte ihnen beim Abschied „seinen Segen und dankte ihnen für die Begegnung und das Glaubenszeugnis“. Leo XIV. übermittelte ihnen und durch sie anderen Opfern, mit denen eine Begegnung nicht möglich war, seinen Willen, in der Kirche die Wege des Schutzes, der Aufnahme und der Begleitung zu stärken. Der Heilige Stuhl hat die Identität der fünf Personen und die von ihnen vertretenen Fälle nicht bekannt gegeben.
Am selben Morgen hatten die ehemaligen Numerarierinnen über das internationale Netzwerk von Überlebenden Ending Clergy Abuse (ECA) ein Video veröffentlicht, um erneut um eine Audienz zu bitten. „Wir wollen, dass Papst Leo XIV. uns anhört. Wir wollen Gerechtigkeit. Was uns geschehen ist, ist Menschenhandel“, heißt es in der Aufnahme, wie elDiario.es berichtet. Der formelle Antrag wurde dem Vatikan am 15. September vorgelegt und blieb laut EFE unbeantwortet. Quellen in der Nähe der Frauen, die von elDiario.es zitiert werden, bestätigen, dass die Audienz nicht stattgefunden hat.
Die Anzeigenerstatterinnen, 43 ehemalige Hilfsnumerarierinnen, behaupten, sie seien in der Kindheit oder Jugend mit Versprechen auf Studium und Arbeit angeworben worden und hätten jahrelang unbezahlte Hausarbeit mit langen Arbeitszeiten, Einschränkungen ihrer Freiheit und psychischer Gewalt verrichtet. Sie reichten ihre Anzeige im September 2024 bei der argentinischen Justiz ein. Die Staatsanwaltschaft für Menschenhandel und Ausbeutung von Personen (Protex) beschuldigte Mitglieder der Prälatur, ein System der Anwerbung und Arbeitsausbeutung betrieben zu haben, und die Staatsanwaltschaft beantragte die Vernehmung von fünf ehemaligen Verantwortlichen des Opus Dei in Argentinien, die nach Angaben des Anwalts der Frauen, Sebastián Sal, vom Richter noch nicht vorgeladen wurden. Das Opus Dei bestreitet die Vorwürfe.
Der argentinische Anwalt Sergio Salinas Giordano, der Opfer von Missbrauch vertritt und ECA in Lateinamerika leitet, kritisierte die Zurückhaltung, mit der die Begegnung durchgeführt wurde. „Es ist eine Mitteilung, die Unzufriedenheit erzeugt und keine Hoffnung in der Kirche weckt“, erklärte er gegenüber elDiario.es und fügte hinzu, dass die Begegnung „die ohnehin schon extrem verletzlichen Opfer noch weiter reviktimisiert“ habe. ECA hat für Mittwoch eine Pressekonferenz in Buenos Aires einberufen, unabhängig davon, ob eine Audienz stattfindet, mit Salinas Giordano und dem Deutschen Matthias Katsch.
Es ist nicht das erste Mal, dass die Frauen versuchen, den Papst zu erreichen. Im Oktober 2025 empfing Leo XIV. Vertreter von ECA, und im März 2026 den britischen Journalisten Gareth Gore, Autor des Buches Opus, der ihm Unterlagen der argentinischen Ermittlungen übergab. Sal kritisierte, dass der Papst den Prälaten des Opus Dei, Fernando Ocáriz, empfangen habe, während sie weiter auf eine Antwort warteten. Der Papst verlässt Argentinien am Mittwoch, dem 11., in Richtung Peru, wo er in Chiclayo mit Opfern des Sodalicio de Vida Cristiana zusammentreffen soll.
Der Papst hörte in Buenos Aires den Opfern zu, die ihm von der Ortskirche vorgestellt wurden; diejenigen, die das Opus Dei anzeigen, warten weiter auf eine Antwort.
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