León XIV, damals der Augustinerpriester Robert Prevost, verwendete das Erbe seines Vaters, um die Grundmauern einer Kirche in Peru zu finanzieren, dem Land, in dem er einen Großteil seines Dienstes ausübte. Dies berichtet „American Pope“, die vom NPR-Journalisten Daniel Burke und Scott Detrow verfasste Biografie des Pontifex, die am 6. Oktober vom Verlag Flatiron Books veröffentlicht wurde. Der Vorfall wurde wenige Tage vor der Reise des Papstes nach Uruguay, Argentinien und Peru bekannt.
Laut dem Buch starb Louis Prevost im November 1997. Nach seinem Tod entschied sich sein Sohn, das Erbe für den Betonfundament eines Tempels zu spenden, den die Gläubigen einer peruanischen Gemeinde schon lange ersehnt hatten. Bis dahin trafen sich die Gemeindemitglieder in provisorischen Bauten aus Blättern und Stöcken.
Eine Bitte der Frauen aus dem Viertel Santa María
Das Projekt entstand, so die Biografie, aus einer Bitte, die Prevost Jahre zuvor von Frauen aus dem Viertel Santa María erhalten hatte. Sie verfügten über ein Grundstück, auf dem die Kirche errichtet werden sollte, aber es fehlten ihnen die Mittel, sie zu bauen. Die Hilfe des künftigen Papstes ermöglichte den ersten materiellen Schritt des Baus.
„American Pope“ fügt hinzu, dass Prevost, während die Pläne Gestalt annahmen, den Nachbarn bei den Formalitäten und mit dem notwendigen Material half. Er überließ dagegen der Gemeinde selbst andere wichtige Aufgaben, wie die Suche nach Spenden im Ausland, damit die Gläubigen den Tempel als ihr eigenes Werk empfanden.
Ein Vater, der die Seminaristen in Peru besuchte
Das Buch erinnert zudem an die Verbindung von Louis Prevost mit dem Andenland. Nach dem Tod seiner Frau nahm ihn sein Sohn für längere Aufenthalte nach Peru mit, in der Absicht, dass er die Umgebung wechselte. Die dortigen Seminaristen kamen ihm nahe und kannten ihn als „Luigi“.
Prevost arbeitete zwischen 1985 und 1998 im Norden Perus in den Diözesen Chulucanas und Trujillo und kehrte 2014 als Apostolischer Administrator von Chiclayo in das Land zurück, wo er zum Bischof geweiht wurde und bis 2023 leitete. 2015 erhielt er die peruanische Staatsbürgerschaft.
Der Heilige Stuhl bestätigte am 26. Oktober, dass die Apostolische Reise von Leo XIV. nach Uruguay, Argentinien und Peru vom 6. bis 17. November stattfinden wird, nach seiner Lungenoperation. Zwei Tage später gab der Vatikan bekannt, dass der Papst sich während der Reise mit Missbrauchsopfern treffen wird.