Von Daniel B. Gallagher
Nach zwei Jahren, in denen er das Evangelium dem Guale-Volk entlang der Küste des heutigen Georgia verkündet hatte, hatte Bruder Pedro de Corpa viel Grund zur Dankbarkeit. Anders als andere Missionare brauchte er keine militärische Eskorte, denn die Einheimischen nahmen ihn friedlich auf. Barfuß ging er unter ihnen, lernte ihre Sprache und erzielte einen größeren Erfolg als die Jesuiten, die ihm vorausgegangen waren. Die Guale halfen ihm sogar beim Bau zweier Missionssiedlungen, die als Nuestra Señora de Guadalupe de Tolomato und Santa Catalina de Guale bekannt wurden.
Unter den Neugetauften befand sich der mutmaßliche Erbe des Kazikentums, Juanillo. Nachdem er sakramental mit einer Frau in der Kirche geheiratet hatte, nahm Juanillo eine weitere Frau. Die öffentliche Rüge durch Bruder Pedro führte dazu, dass Juanillo 1597 einen Aufstand organisierte. Am 14. September – dem Fest der Kreuzerhöhung – versammelte Juanillo eine Schar von Kriegern des Stammes und erschlug Bruder Pedro, während dieser sich auf die Messe vorbereitete. Anschließend schnitt die jubelnde Kriegerschar dem Ordensmann den Kopf ab und steckte ihn auf eine Lanze, damit alle ihn sehen konnten.
Die Seligsprechung, die heute in Savannah für Bruder Pedro und vier weitere spanische Franziskaner gefeiert wird, ist die erste im Süden der Vereinigten Staaten. Bischof Stephen Parkes betont die Bedeutung, Männer zu ehren, die ihr Blut nicht nur für Christus vergossen haben, sondern „für die Heiligkeit der Ehe“, und fügt hinzu, dass „wir die Ehe und das Familienleben weiterhin als Priorität für unser Land, unsere Gemeinden und unsere Gesellschaft fördern müssen“.
Die Botschaft der „Märtyrer von Georgia“ ist eindeutig: Es lohnt sich, für die Ehe zu sterben. Die einzige Möglichkeit, ein friedliches Zusammenleben zu fördern, besteht darin, die Ehe zu verteidigen, selbst wenn es das Leben kostet.
Man muss nicht tief in die christliche Geschichte eintauchen, um zu erkennen, wie zentral dies in der Verkündigung des Evangeliums immer war. Das frühe Märtyrerbuch zeigt, dass das Sterben für Christus oft ein Akt der ganzen Familie war.
Nachdem der heilige Getulius um das Jahr 120 das Martyrium erlitten hatte, weigerte sich seine Frau Symphorosa, den römischen Göttern Opfer darzubringen. Ihr Ungehorsam gegenüber dem kaiserlichen Befehl kostete nicht nur sie das Leben, sondern auch ihre sieben Kinder. Eine ähnliche Geschichte wird von der heiligen Felicitas erzählt, die um das Jahr 165 in Rom starb. Der Begriff der „Hauskirche“ war praktisch untrennbar mit dem der Familie verbunden.
„Die Familie – lehrte Papst Benedikt XVI. – ist die Hauskirche und muss die erste Schule des Gebets sein. In der Familie lernen die Kinder … den Sinn für Gott wahrzunehmen“ und „in einer Atmosphäre zu leben, die von der Gegenwart Gottes geprägt ist“.
Die Botschaft der Märtyrer von Georgia ist eng mit der der ersten römischen Märtyrer verbunden. Der erste Schritt zur Schaffung „einer Atmosphäre, die von der Gegenwart Gottes geprägt ist“, ist das gegenseitige Versprechen eines Mannes und einer Frau, „treu zu sein“, „einander zu lieben“ und „einander zu achten“ „in guten wie in schlechten Tagen, in Gesundheit und Krankheit“. Wenn es dort nicht beginnt, wird es nicht zum heldenhaften Zeugnis einer heiligen Symphorosa oder eines seligen Pedro führen.
Die Seligsprechung der fünf spanischen Märtyrer ist eine großartige Erinnerung daran, dass es sich lohnt, für die Ehe zu sterben. Wenn wir glauben, dass wir niemals dazu berufen sein werden, Blut zu vergießen, um die christliche Ehe zu verteidigen, genügt es, sich daran zu erinnern, wie schnell sich das Blatt gegen Bruder Pedro und seine Gefährten wendete.
Kaum jemand ahnte, wie schwerwiegend die Krise in den Jahren vor und nach der Veröffentlichung von Humanae Vitae im Jahr 1968 sein würde. Die Unruhe um die Formulierung der lehramtlichen Lehre über die künstliche Empfängnisverhütung verursachte Papst Paul VI. großes Leid, und es ist providentiell, dass die beiden Wunder, die 2018 zu seiner Heiligsprechung führten, mit der wundersamen Heilung des vorgeburtlichen Lebens zu tun hatten: eines in Kalifornien und das andere in Verona.
Die himmlische Fürsprache des heiligen Paul VI. überrascht nicht, angesichts seiner unermüdlichen Mission, die Ehe und die Familie mit bemerkenswertem Eifer zu fördern, solange er noch auf Erden weilte. „Jeder Angriff auf den grundlegenden Wert der Familie – predigte er 1969 –, sei es der Erotismus oder die Gewalt, die Verteidigung der Scheidung oder antisozialer Haltungen unter Jugendlichen, ist ein Angriff auf das wahre Wohl des Menschen“.
Seine Worte zeigen, dass die Polygamie, der sich Bruder Pedro und seine Gefährten widersetzten, nur die Spitze eines Eisbergs ist, der Schichten von Abtreibung, künstlicher Empfängnisverhütung, gleichgeschlechtlichen Verbindungen und In-vitro-Fertilisation umfasst.
In einem Interview, das er Anfang dieses Jahres gab, erklärte der ehemalige Präsident der Päpstlichen Akademie für das Leben und Großkanzler des Päpstlichen Theologischen Instituts Johannes Paul II. für Ehe- und Familienwissenschaften, Erzbischof Vincenzo Paglia, er habe drastische Veränderungen am Institut vorgenommen, weil er dessen Sorge um „abstrakte moralische Normen“ und dessen Fehlen eines „interdisziplinären“ Ansatzes wahrgenommen habe.
Das von Bruder Pedro und seinen Gefährten vergossene Blut zeigt, dass die „abstrakten moralischen Normen“ und der „interdisziplinäre Ansatz“ das Letzte sein sollten, worum wir uns sorgen müssen. Ironischerweise sind die Beschwerden von Erzbischof Paglia typisch für jene gleiche ad intra-Besessenheit, die Papst Franziskus anprangerte. Die grundlegenden Wahrheiten der Ehe und der Familie zu lehren, zu verteidigen und zu leben, ist die wahre Sorge, und ein anfänglicher Erfolg garantiert niemals, dass der zukünftige Weg frei von Stolpersteinen sein wird.
Am 13. Mai 1981 – dem Fest Unserer Lieben Frau von Fatima – stieg Johannes Paul II. in den Papamobil, um sich zum Podium auf dem Petersplatz für seine wöchentliche Generalaudienz zu begeben. Er war besonders begeistert, weil er die Gründung eines neuen Instituts für das Studium von Ehe und Familie ankündigen wollte. Diese Begeisterung wurde durch vier Kugeln jäh unterbrochen, die Mehmet Ali Ağca aus nächster Nähe abfeuerte, von denen eine den Pontifex beinahe getötet hätte. Anstatt die Gründung des neuen Instituts zu feiern, kämpfte Johannes Paul um sein Leben im Gemelli-Krankenhaus.
Der heilige Johannes Paul II. zögerte nie, sowohl die Jungfrau Maria als auch seine Pläne, das Institut für Ehe und Familie anzukündigen, mit dem Attentat jenes Tages in Verbindung zu bringen. Durch Gottes Gnade überlebte er, um diese Pläne weiterzuführen, und lehrte uns, dass Ehe und Familie kein Anhang des Evangeliums sind, sondern in dessen Zentrum stehen.
Wenige Dinge in diesem Leben verdienen es, dass man für sie stirbt, aber Ehe und Familie gehören zweifellos dazu.
Über den Autor
Daniel B. Gallagher lehrt Philosophie und Literatur am Ralston College. Zuvor war er als lateinischer Sekretär der Päpste Benedikt XVI. und Franziskus tätig.