Von Brad Miner
Im Jahr 2019 schrieb ich hier: „Als ich vier Jahre alt war, saß ich auf der Feuertreppe unseres Apartments und dachte: ‚Was, wenn es nichts gäbe?‘ (obwohl ich mir sicher bin, dass ich damals den Konjunktiv nicht verwendet habe). Und dann dachte ich: ‚Ich bin hier.‘ Ich starrte in den schiefergrauen Himmel und wusste oder ahnte, dass das ‚Nichts‘ das Einzige ist, das nicht sein kann.“
Es war dieser schiefergraue Himmel, klar. Ich glaube nicht, dass ich je etwas anderes gesehen habe, das so sehr die Leere, das Nichts suggerierte. Ich erinnere mich nicht, welcher meiner Eltern zu diesem Zeitpunkt zu Hause war. Wahrscheinlich war es meine Mutter, und vielleicht hatte sie mich aus der Küche geschickt, um mit dem Abendessen zu beginnen, und vielleicht fühlte ich mich einsam. Das war mein üblicher Zustand, und das würde sich erst ändern, als wir von der Stadt in die Vororte zogen und unser Zuhause zu einem eingeschossigen Haus in einer neu gebauten Nachbarschaft wurde, wo früher ein Park gewesen war oder, wie die Jungs das wenige Grün nannten, das noch übrig war, der Wald.
Sobald ich alt genug war, um zur Schule zu gehen, verflüchtigte sich meine Einsamkeit, was nicht ganz gut war, denn das Einzige, was ich wollte, war spielen (es gab immer Spielkameraden), und so war es größtenteils bis zum Ende des Studiums, wonach ich anfing, mir um meine Seele Sorgen zu machen … und es wurde Zeit.
Nach dem Konzil von Vienne (1312) ist die vernünftige Seele „von sich selbst und wesentlich die Form des menschlichen Körpers“. Und der Katechismus der Katholischen Kirche (Nr. 365) erklärt, dass „im Menschen Geist und Materie nicht zwei vereinte Naturen sind, sondern dass ihre Vereinigung eine einzige Natur bildet“.
So antizipierte das „Ich“, das mit vier Jahren betrachtete, mein späteres, erwachsenes Verständnis meiner unsterblichen Seele.
Natürlich war ich keine Art theologischer Mozart. Ich war nie eine Art Wunderkind, außer durch meine Kühnheit, bis zur Krone des Maulbeerbaums auf dem Grundstück neben dem alten Apartment zu klettern, was meine Eltern erschreckte und die Bewunderung der älteren Jungs (und der Mädchen, die wir damals Wildfang nannten) weckte. Außerdem wurde ich nicht im katholischen Glauben erzogen.
Auch nachdem ich mit 25 Jahren katholisch wurde, hatte ich noch viel zu reifen. Etwas mit der Reifung des präfrontalen Kortex zu tun, wahrscheinlich. Aber mit 35 hatte ich den Glauben und seine Anforderungen vollständig angenommen. Jetzt, mehr als 40 Jahre später, ist es Zeit, sich auf das Ende des Spiels vorzubereiten.
Wenn ich sterbe, muss ich in den Himmel kommen. Ich sage das nicht als Imperativ, als ob es eine Regel Gottes wäre, dass alle in den Himmel kommen, denn Gott hat keine solche Regel. Als vernünftiger Sünder werde ich das Fegefeuer auf dem Weg gerne akzeptieren. Aber das Korollar ist: Ich muss nicht in die Hölle; wiederum handelt es sich nicht um eine imperativische Aussage.
Es ist Gelegenheit, sich an das berühmte Wort von Léon Bloy zu erinnern: „Die einzige wahre Traurigkeit, das einzige wahre Scheitern, die einzige große Tragödie des Lebens ist es, nicht heilig zu werden.“ Also müssen Sie (und ich) uns darauf konzentrieren, was für jeden Mann oder jede Frau möglicherweise das Schwierigste zu „erreichen“ ist. Ohne Gnade wird es natürlich nicht geschehen.
Das Nachdenken darüber hat mich dazu gebracht, mich über den Himmel zu fragen, der das Ziel der Seele und später des Körpers ist. Wie ist der Himmel? Was werden die Seligen sehen, wenn sie ankommen?
Nun, wir beginnen mit einer Warnung: der heilige Paulus (1 Korinther 2,9) zitiert Jesaja (64,4):
Aber, wie geschrieben steht:
„Was kein Auge gesehen hat und kein Ohr gehört hat
und in keines Menschen Herz gekommen ist,
was Gott denen bereitet hat, die ihn lieben“…
Also kann weder ich noch sonst jemand diese endgültige Herrlichkeit beschreiben. Einige Mystiker haben behauptet, etwas erblickt zu haben, aber das führt nur zu einer weiteren Warnung. Nach einer solchen mystischen Erfahrung am 6. Dezember 1273 hörte der heilige Thomas von Aquin abrupt auf, seine Summa zu schreiben. Nach seinem Sekretär, Gefährten und Beichtvater, Reginald von Piperno, sagte Thomas, dass ihm sein gesamtes Werk nun im Vergleich zu dem, was er gesehen hatte, wie „Stroh“ vorkam. Er weigerte sich, jemals wieder darüber zu sprechen.
Andere Heilige (fast immer Frauen), von Hildegard von Bingen bis Faustina Kowalska, hatten Visionen des Himmels, und sie scheinen sich über Freude, Licht und Liebe einig zu sein. (Hier können Sie lesen, was der Katechismus sagt). Es ist das Leben in der vollkommenen „Gemeinschaft des Lebens und der Liebe mit der Dreifaltigkeit, mit der Jungfrau Maria, den Engeln und allen Seligen“ (Nr. 1024).
Es ist Dante Alighieri, ebenso wie jeder Theologe, der die verkörperte Freude des Himmels erfasste, und von allen bildlichen Darstellungen des Himmels, die ich finden konnte, scheint mir die Illustration von Gustave Doré für den Gesang XXXI die beste zu sein: die Rose des Empyreums. Sie vermittelt uns das Gefühl der Seligen, die den Thron des Allmächtigen umgeben und sich dem Lob der Engel anschließen. „Wie eine weiße Rose, schneeweiß, / bot sich mir dann die heilige Schar dar.“ [Beachten Sie, dass Doré Beatrice neben Dante stellte, als es vielleicht Bernhard von Clairvaux hätte sein sollen].
Wie Augustinus in den letzten Zeilen von Der Gottesstaat sagte: „Dort werden wir ruhen und sehen, sehen und lieben, lieben und loben.“ All dies geschieht gleichzeitig, in Gesellschaft von allen, die dort sind: all unseren Lieben und wahrscheinlich einigen unserer ehemaligen Feinde.
Über den Autor
Brad Miner ist Senior Editor von The Catholic Thing und Senior Fellow des Faith & Reason Institute. Ehemaliger Literaturredakteur von National Review, hatte er eine lange Karriere in der Verlagswirtschaft. Zu seinen Büchern gehören Sons of St. Patrick, geschrieben mit George J. Marlin, und sein Bestseller The Compleat Gentleman, auch erhältlich als Hörbuch-Version (gelesen von Bob Souer). Herr Miner war Vorstandsmitglied von Aid to the Church in Need USA.