Der französische Präsident Emmanuel Macron wird keiner der Messen beiwohnen, die Leo XIV. während seiner apostolischen Reise nach Frankreich vom 25. bis 28. September feiern wird. Der Élysée hat die Abwesenheit des Staatsoberhaupts bei den liturgischen Feiern bestätigt, obwohl Macron den Papst bei seiner Ankunft im Land empfangen und an den wichtigsten institutionellen Veranstaltungen der Reise teilnehmen wird.
Die Abwesenheit wird besonders am Samstag, dem 26. September, sichtbar sein, wenn Leo XIV. eine Massenmesse auf dem Place de la Concorde und den Champs-Élysées in Paris leitet. Macron wird durch den Premierminister Sébastien Lecornu vertreten, während Brigitte Macron ebenfalls an der Feier teilnehmen wird.
Die Entscheidung steht im Gegensatz zu den Ereignissen im September 2023, als Macron der von Franziskus im Vélodrome-Stadion in Marseille gefeierten Messe beiwohnte – eine Präsenz, die damals Kritik von Kreisen auslöste, die seine Teilnahme mit dem französischen Verständnis von Laizität für unvereinbar hielten.
Macron wird den Papst im Élysée empfangen
Die Abwesenheit Macrons bei den Messen bedeutet nicht, dass der französische Präsident sich von dem Besuch fernhalten wird.
Leo XIV. wird am Freitag, dem 25. September, am Flughafen Orly eintreffen, wo er von Emmanuel und Brigitte Macron empfangen wird. Anschließend wird er zum Élysée-Palast weiterreisen, um ein Treffen mit dem Präsidenten zu haben und seine erste Rede vor den Behörden, dem diplomatischen Corps und Vertretern der Zivilgesellschaft zu halten.
Am Montag wird Macron auch an der Etappe in Metz teilnehmen, wo Leo XIV. vor europäischen politischen Vertretern eine Rede über den europäischen Aufbau als Modell für den Frieden halten wird.
Die Reise hat jedoch einen deutlich pastoralen Charakter. Das offizielle Programm umfasst Paris, Saint-Denis, Lourdes und Metz und sieht große religiöse Feiern vor, darunter die Messe am Samstag auf dem Place de la Concorde, die Sonntagsmesse im Heiligtum von Lourdes und die Feier am Montag in der Kathedrale von Metz.
Ein Besuch mit reduziertem Protokoll durch Rom
Die Entscheidung Macrons wird bekannt, nachdem das Protokoll des Besuchs in den vergangenen Wochen besondere Aufmerksamkeit erregt hat.
Wie bereits während der Vorbereitung der Reise bekannt wurde, lehnte der Heilige Stuhl mehrere der vom Élysée ursprünglich vorgesehenen zeremoniellen Elemente ab. Es wird weder ein Staatsbankett noch die Verleihung des Großkreuzes der Ehrenlegion an Leo XIV. geben, und Rom bat auch darum, das militärische Zeremoniell zu reduzieren.
Macron hatte zudem persönlich dem Papst die Restaurierung von Notre-Dame zeigen und ihm die an der Wiederaufbau nach dem Brand von 2019 Beteiligten vorstellen wollen. Auch dieser Moment ist letztlich nicht im Programm enthalten.
Der Élysée hat versucht, auszuschließen, dass diese Änderungen auf eine Verschlechterung der Beziehungen zurückzuführen sind. Quellen der französischen Präsidentschaft betonen, dass das Programm mit „Vertrauen“, „Gelassenheit“ und ohne „jegliche Spannung“ ausgearbeitet wurde.
Leo XIV. wird am Freitag Notre-Dame besuchen, um die Vesper mit Bischöfen, Priestern, Diakonen, Ordensleuten und Seminaristen zu feiern.