Die Katholische Universität Löwen (KU Leuven) in Belgien nahm während der Eröffnungsmesse des akademischen Jahres 2026-2027, die am vergangenen 16. September in der Peterskirche von Löwen gefeiert wurde und an der der Erzbischof von Mecheln-Brüssel und Präsident der belgischen Bischofskonferenz, Monsignore Luc Terlinden, teilnahm, eine Rezitation von Koranversen auf.
Die Bilder der Feier begannen einige Tage später zu zirkulieren und lösten Kritik eines katholischen Studentenverbandes aus. Nach der Kontroverse gab die Universität Erklärungen zu dem Vorfall ab und bestätigte, dass die Anwesenheit von Beiträgen anderer Religionen nicht improvisiert war: Laut KU Leuven wurde die Entscheidung von der Universitätsgemeinde in Absprache mit dem Rektorat und den flämischen Bischöfen getroffen.
Eine Koranrezitation während der Messe
Die Eucharistiefeier am 16. September wurde vom Jesuiten Jacques Haers geleitet. Während der Feier stellte sich ein junger Mann vor den Ambo und sang auf Arabisch die Verse 69 und 70 der Sure 26 des Korans, Die Dichter, die der Passage entsprechen, in der Abraham seinen Vater und sein Volk fragt, was sie anbeteten.
Unter den Anwesenden befand sich Monsignore Luc Terlinden, Erzbischof von Mecheln-Brüssel, zusammen mit anderen kirchlichen Vertretern.
Die Bilder wurden später von KVHV-Leuven, einem flämischen Studentenverband, der mit der Universität verbunden ist, verbreitet. Die Gruppe kritisierte, dass Ausdrücke anderer Religionen in die eucharistische Feier aufgenommen wurden, verteidigte jedoch, dass die Universität ein Ort für Dialog und Austausch zwischen verschiedenen Konfessionen sein sollte.
Laut der später von KU Leuven gegebenen Erklärung gab es während der Feier auch einen jüdischen Segen auf Hebräisch und Gebete, die von protestantischen und anglikanischen Geistlichen gesprochen wurden.
Die Universität bestätigt, dass sie die Bischöfe konsultiert hat
Nach der Verbreitung der Bilder erklärte KU Leuven gegenüber AdVaticanum, wie die Feier organisiert worden war. Ein Vertreter der Universität versicherte, dass die Entscheidung, diese Beiträge einzubeziehen, von der Universitätsgemeinde „in Absprache mit dem Rektorat und den flämischen Bischöfen“ getroffen wurde.
Die Institution verteidigte ihre Anwesenheit als Geste „ökumenischen und interreligiösen“ Charakters, mit der sie eine Vision von „Frieden und Versöhnung“ zwischen Völkern und religiösen Traditionen zum Ausdruck bringen wolle.
KU Leuven präzisierte außerdem, dass es sich nicht um eine Praxis handelt, die in diesem Jahr eingeführt wurde. Laut der Universität lädt die Universitätsgemeinde seit etwa einem Jahrzehnt Vertreter der religiösen und philosophischen Traditionen, mit denen sie in Beziehung steht, ein, sowohl während der Eröffnungsmesse des akademischen Jahres als auch bei der Feier des Patronatsfestes der Institution einen Segen zu erteilen.
Die Verse wurden zuvor ausgewählt und genehmigt
Die Universität erläuterte auch das Verfahren für den muslimischen Beitrag. Die Verse werden von der Studentenmoschee entsprechend dem für die Feier vorgesehenen Thema ausgewählt und anschließend zur Genehmigung an die Universitätsgemeinde gesendet.
Einer der Kapläne von KU Leuven, der als Arabist ausgebildet wurde, prüft zuvor den Inhalt auf Arabisch.
Die Institution wies außerdem darauf hin, dass diese Beiträge absichtlich gegen Ende der Messe platziert werden, nach dem Gebet nach der Kommunion und vor dem Abschluss der Feier. KU Leuven vertritt die Auffassung, dass dies der „angemessenste liturgische Ort“ für ihre Einbeziehung ist.
Der Verband KVHV-Leuven seinerseits vertritt die Auffassung, dass der interreligiöse Dialog in den akademischen Räumen, die dem Austausch von Ideen dienen, und nicht innerhalb der eucharistischen Feier stattfinden sollte. Die Studenten wiesen auch darauf hin, dass es bereits während der Eröffnungsmesse des Vorjahres einen ähnlichen islamischen Beitrag gegeben hatte.
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Die Antwort von KU Leuven bestätigt, dass diese Beiträge seit Jahren Teil ihrer wichtigsten Feiern sind und dass ihre Einbeziehung mit Kenntnis des Rektorats und nach Konsultation der flämischen Bischöfe erfolgt.