Von Steven Jonathan Rummelsburg
Hoch auf seiner Elfenbeinmauer sitzend, sagt der pedantische Humpty Dumpty zu Alice, jedes Wort, das er gebrauche, bedeute „genau das, was ich will, dass es bedeutet: weder mehr noch weniger“. „Die Frage ist“, sagte Alice, „ob man Wörter dazu bringen kann, so viele verschiedene Dinge zu bedeuten“. Humpty Dumpty weicht aus: „Die Frage ist … wer der master sein soll — das ist alles“. Humpty Dumpty versteht master im Sinne von Herrscher, derjenige, der die Macht über das Wort innehat. Doch „master“ trägt eine ältere Bedeutung, die er verworfen hat: der alte Begriff für Lehrer (magister), dessen Autorität niemals Macht sein sollte, sondern die Übereinstimmung seines Geistes mit der Wirklichkeit.
In dieser Szene mit Humpty Dumpty zeichnet Lewis Carroll das Porträt eines bestimmten Typs von Oxford-Gelehrten: pompös, herablassend und seiner eigenen Autorität gewiss. Er unterordnet die wahre Quelle der Sprache, die Wirklichkeit, seinem Willen. Humpty Dumpty ist der Prototyp einer ganzen Armee moderner Professoren, die überzeugt sind, dass sie, indem sie die Bedeutung der Wörter kontrollieren, die Welt kontrollieren. Nehmen Sie an einer Akkreditierungsprüfung oder einem Personalentwicklungstag teil, und Sie werden die zahlreichen Nachkommen Humptys finden. Der radikale Missbrauch der Sprache ist kein isoliertes Phänomen; er ist die neue Norm in der „Bildung“.
Was Carroll durch Humpty Dumpty vermittelte, hat sich inzwischen über den gesamten Berufsstand ausgebreitet. Selbst die wichtigsten Wörter im Unterricht, „Schule“ und „Bildung“, haben ihren Anker in der Wirklichkeit verloren, eine Krise, der sich die Akademie nicht stellt.
Stattdessen sollten wir dem Denken des heiligen Augustinus in De magistro „Über den Lehrer“ folgen; die Bedeutung eines Wortes ist niemals unsere, um sie zu erfinden. Augustinus bietet uns einen Dialog mit seinem Sohn darüber, was die Worte eines Lehrers wirklich tun können, wenn sie von einem Geist zum anderen übergehen.
Augustinus zeigt, dass Worte die Wahrheit nicht in eine andere menschliche Seele einführen können; sie können den Hörer lediglich dazu veranlassen, die Wahrheit dessen, was gesagt wird, anzunehmen oder abzulehnen. Er behauptet, dass nur der „innere Lehrer“, der Logos selbst, der einzige wahre Lehrer ist. In der von Augustinus selbst entlehnten Weisheit: „Wir sollen niemanden auf Erden unseren Lehrer nennen, denn es gibt nur einen Lehrer aller, der im Himmel ist“. Ein Lehrer, der sich das Recht anmaßt, dass seine Worte bedeuten, was er will, hat die Quelle aller Wahrheit verlassen.
Wir neigen dazu, „Schule“ als ein Gebäude zu betrachten, in das Kinder gehen, um Unterricht zu erhalten. Unsere modernen Vorstellungen von „Schule“ unterscheiden sich radikal von antiken Vorbildern wie Platons Akademie, Aristoteles’ Lyzeum oder dem Gymnasium, wo körperliche Disziplin mit der Betrachtung philosophischer Wahrheit einherging.
Das Wort „Schule“ vermittelte einst eine überraschende Bedeutung. In der Antike bedeutete Schule Muße, nicht im modernen Sinne, sondern als innere Verfassung der Seele: in Ruhe, still und dennoch hellwach, um die gesamte Wirklichkeit so aufzunehmen, wie sie wirklich ist. Die Schule oder die Muße ist der innere Zustand, der es ermöglicht, eine gute Lektion zu hören oder von einem Lehrer zu empfangen, was real und wahr ist. In vergangenen Zeitaltern, wenn man mit Muße begabt war, bestand die angemessene Antwort darin, diese Zeit zur Pflege des inneren Lebens zu nutzen.
Das Wort „Bildung“ wird ebenso missbraucht wie „Schule“. Vor einigen Jahren interviewte ich Spitzenlehrer, Schulleiter und Kreisverwalter, um sie zu bitten, das Wort „Bildung“ zu definieren. Die Antworten waren in mindestens zwei besorgniserregenden Aspekten bemerkenswert.
Erstens erhielt ich so viele verschiedene Definitionen wie Personen, die ich befragte.
Zweitens vermittelte keine der Antworten ein Konzept von Bildung, das in der Wirklichkeit verwurzelt war.
In der katholischen intellektuellen Tradition hat Bildung immer educe bedeutet, einen Schüler voranzuführen, aus der Dunkelheit des Irrtums und der Sünde heraus und hin zum Licht der Wahrheit und der Tugend. Bildung ist die formale Ursache einer Nation, oder wie Chesterton sagte: „Bildung ist einfach die Seele einer Gesellschaft, die von einer Generation zur nächsten übergeht“. Diese Auffassung von Bildung findet sich nirgends in modernen Schulen.
Es ist nicht ohne Ironie, dass Muße und das „Vorwärtsführen eines Schülers“ nun auffällig aus denselben Institutionen fehlen, die wir „Schulen“ nennen. Die ursprünglich nach der Muße benannten Institutionen befassen sich nun ausschließlich mit reiner Aktivität. Moderne Schulen — wenn sie nicht bloß als staatliche Kindertagesstätten oder Indoktrinationszentren für Minderjährige fungieren — sind Fabriken, die Absolventen hervorbringen, die zu Angst neigen, überladen mit Terminen und prüfungsgetrieben sind, anstatt die intellektuellen und moralischen Tugenden zu kultivieren, die einst der wahren Bildung zugeschrieben wurden.
Die Folgen des Austauschs der katholischen Tradition gegen die „Gelehrsamkeit“ Humpty Dumptys sind katastrophal. Wenigstens Humpty Dumpty war ehrlich: Er behauptete, die Quelle seiner eigenen Bedeutung zu sein, und beabsichtigte, dass es so bleibe. Unsere akademischen Misserfolge haben unser sprachliches Erbe über alle Reparatur hinaus zerbrochen, und alle Pferde des Königs und alle Männer des Königs können es nicht wieder zusammensetzen. Keine säkulare humanistische Institution kann wiederherstellen, was dieser Fall in Stücke gerissen hat.
Wir müssen uns von der falschen Herrschaft abwenden und uns der Gnade Gottes zuwenden, mit der Natur zusammenarbeiten und die Führung der Heiligen annehmen. Als primäre Erzieher unserer Kinder obliegt es uns, die Wirklichkeiten zurückzugewinnen, auf die unsere Worte immer hätten hinweisen sollen. Wahre Bildung erfordert die Kultivierung der Tugend und die Ausrottung des Lasters auf der Suche nach der Seligen Schau.
Diese Wiederherstellung wird nicht von einer weiteren Akkreditierungsprüfung kommen. Sie beginnt in der Familie, der ersten Schule des Gewissens, wo die Wiederherstellung der Sprache, des Lernens und der Wahrheit wieder Wurzeln schlagen muss.
Über den Autor
Steven Jonathan Rummelsburg leitet City of Truth Educational Consulting für die Diözese Charleston und schreibt St. Isidore’s Artisan Academy, einen Newsletter, der die authentische katholische Bildung durch die Weisheit der 2500-jährigen intellektuellen Tradition der Kirche wiederherstellt.