Die Gesellschaft Jesu feiert in diesem Monat 486 Jahre päpstlicher Anerkennung mit etwas mehr als einem Drittel der Männer, die sie 1965 hatte, und schließt Häuser in Navarra und in Mexiko. Die verfügbare Erklärung spricht von einem Berufungswinter. Malachi Martin, zwanzig Jahre lang Jesuit und Zeuge des Zweiten Vatikanischen Konzils, nannte einen anderen Grund: Der Orden erlosch nicht, sondern verlor einen Krieg, den er selbst erklärt hatte. Homo Legens veröffentlicht nun auf Spanisch Die Jesuiten. Die Gesellschaft Jesu und der Verrat an der katholischen Kirche.
Am 27. September 1540 unterzeichnete Paul III. die Bulle Regimini militantis Ecclesiae, und die Gesellschaft Jesu existierte zum ersten Mal rechtlich. In diesem Monat jährt sich diese Unterzeichnung zum 486. Mal. Der Orden, der damals als verfügbare Miliz des Papstes entstand, der den Katholizismus durch den heiligen Franz Xaver nach Japan und in die Reduktionen Paraguays brachte, geht seinem Jubiläum im Rückzug entgegen.
Am 13. August verließ die Gesellschaft eine ihrer Gemeinschaften in Tabasco, Mexiko, nach 53 Jahren Präsenz, wegen Personalmangels. Ein Jahr zuvor hatte sie die Gemeinschaft von Javier in Navarra geschlossen, das Haus, das neben dem Schloss errichtet wurde, in dem der Patron der Missionen geboren wurde. Es handelt sich nicht um Einzelfälle: Sie sind die Form, die eine sechzigjährige statistische Reihe vor Ort annimmt. 1965 erreichte die Gesellschaft mit 36.038 Mitgliedern ihren historischen Höchststand; die letzten Zählungen verorten sie bei etwa 13.800. Sie hat fast zwei von drei Männern verloren.
Die verfügbare Erklärung ist die allgemeine: Säkularisierung, Zusammenbruch der Berufungen in Europa, Überalterung des Klerus. Sie ist wahr und unzureichend. Sie erklärt nicht, warum der Rückgang genau 1965 beginnt, auf dem Höhepunkt ihrer gesamten Geschichte und in dem Jahr, in dem der Orden sich selbst eine neue Richtung gab, noch warum er sich sechzig Jahre lang ohne eine einzige Wendung gehalten hat. Eine Institution, die in zwei Generationen zwei Drittel ihrer Mitglieder verliert, durchläuft keine Krise: Sie hat ihre Natur verändert. Und die berechtigte Frage ist, wann sie sich änderte und durch wessen Entscheidung.
Am 7. August dieses Jahres empfing Leo XIV. im Vatikan Pater Arturo Sosa, den Generaloberen der Gesellschaft seit 2016. Es ist das erste Mal seit 2013, dass derjenige, der den General der Jesuiten empfängt, nicht selbst Jesuit ist, und die alte römische Beziehung zwischen dem weißen Papst und dem schwarzen Papst wird wieder das, was sie vier Jahrhunderte lang war: ein Umgang zwischen zwei verschiedenen Männern, ausgestattet mit zwei verschiedenen Autoritäten. Niemand formulierte an diesem Tag die Kernfrage laut.
Es gab jemanden, der sie stellte, als es kaum jemand wagte, und sie mit Namen und Daten beantwortete. Malachi Martin (1921-1999) war zwanzig Jahre lang Jesuit. Er studierte in Löwen, promovierte in semitischen Sprachen, arbeitete als Archäologe am Toten Meer und trat mit 37 Jahren in den Dienst des Heiligen Stuhls als Sekretär von Kardinal Augustin Bea, einem der Architekten des Konzils. 1964 bat er um die Dispens von seinen Gelübden und zog in die Vereinigten Staaten. 1987 veröffentlichte er das Buch, das Homo Legens nun auf Spanisch herausgibt, Die Jesuiten. Die Gesellschaft Jesu und der Verrat an der katholischen Kirche, und eröffnete es ohne jegliche Vorrede: „Es besteht ein Kriegszustand zwischen dem Papsttum und dem religiösen Orden der Jesuiten, der Gesellschaft Jesu, unter ihrem offiziellen Namen.“
Dieser Krieg, so argumentiert er, wurde nicht um Privilegien oder schulische Nuancen geführt, sondern um zwei konkrete Fragen. Die erste ist die Autorität: Wer befiehlt in der Universalkirche und wer legt fest, was die Katholiken glauben müssen und welche moralischen Normen sie zu beachten haben. Die zweite ist der Zweck: Wozu existiert die Kirche in dieser Welt. Für das Papsttum waren die beiden Antworten seit jeher gegeben. Für einen beträchtlichen Teil der Gesellschaft nach 1965 ist keine der beiden mehr gegeben.
Die zweite Frage ist die entscheidende, und sie ordnet das gesamte Buch. Martin beschreibt, wie der übernatürliche Zweck der Kirche – jedem Menschen die Mittel zu sichern, das ewige Leben zu erlangen – zunehmend durch einen anderen, gänzlich innerweltlichen ersetzt wurde: die Befreiung hier und jetzt derer, die unter sozialer, wirtschaftlicher und politischer Ungerechtigkeit leiden. Das Vehikel dieser Ersetzung hat einen Namen und Autoren. „Eigentlich war die Befreiungstheologie eine jesuitische Schöpfung“, schreibt er und fügt später eine Definition hinzu, die 1987 wie eine Übertreibung eines Polemikers erscheinen konnte: „Die Befreiungstheologie war eine Theologie, die in Geopolitik verwandelt wurde.“
Das Buch gibt dem Konflikt ein Gesicht. Paul VI. und Pedro Arrupe, die mit zwei Jahren Abstand erhoben wurden, waren durch das uralte Band zwischen dem römischen Papsttum und dem jesuitischen Generalat verbunden: „Als weißer Papst und schwarzer Papst“. Martin porträtiert sie mit einer fast grausamen Symmetrie – ähnlich bis ins Physische, gleichermaßen überzeugt, dass ihr Amt messianisch sei, beide unfähig nachzugeben – und verdichtet das Drama, das 1965 begann, in einer Formel, die als Index taugt: „die Männer des Papstes gegen die Päpste“.
Das Wertvollste dieser Seiten ist nicht die These, sondern das Material, mit dem sie gestützt wird: die Stimmen der Jesuiten selbst. Einer schreibt, erstaunt über die Leichtigkeit, mit der die etablierte Ordnung in seinem Orden sich auflöste, dass „ein Staatsstreich stattfindet“. Ein anderer, Jahre später: „Man hat uns die Gesellschaft Jesu unter den Füßen weggerissen und sie in eine monströse Entität unter dem Anschein lobenswerter Ziele verwandelt“. Dort sprechen nicht die Feinde der Gesellschaft. Es spricht die Gesellschaft.
Dass der Konflikt real war, hängt nicht vom Wort Martins ab. Er ist in den Akten belegt. Im Oktober 1981 tat Johannes Paul II. etwas ohne Präzedenzfall in der modernen Geschichte des Ordens: Anstatt den Generalvikar die interimistische Leitung übernehmen zu lassen, ernannte er seinen persönlichen Delegierten, Pater Paolo Dezza, der fast achtzig Jahre alt und fast blind war, um die Gesellschaft bis auf Weiteres zu leiten. 1984 veröffentlichte die Kongregation für die Glaubenslehre die Instruktion Libertatis nuntius gegen die Verwendung der marxistischen Analyse in der Theologie. Der damalige General, Peter-Hans Kolvenbach, antwortete mit einer öffentlichen Kritik des römischen Dokuments. Ein Generaloberer, der den Heiligen Stuhl schriftlich korrigiert: Auch das gehört zur Akte.
Martin ist ein umstrittener Autor. Sein prophetischer Ton, seine Vorliebe für die dramatische Szene und mehrere seiner Aussagen außerhalb der Bücher haben ihm ernsthafte Vorbehalte eingebracht, innerhalb und außerhalb der Gesellschaft. Aber der Vorbehalt erreicht nicht den Kern des Arguments: Die Chronologie, die päpstlichen Dokumente, die Generalkongregationen, die Namen der Protagonisten und die Entscheidungen, die sie trafen, sind einzeln überprüfbar, und der Ausgang, den das Buch 1987 ankündigte, ist heute eine Säule abnehmender Zahlen.
Es gibt jedoch etwas, das Martin nicht mehr sehen konnte. Er starb 1999, vierzehn Jahre bevor die Kirche einen jesuitischen und zudem südamerikanischen Papst wählte. Er sah auch nicht, was danach kam: ein Pontifikat, das keines mehr ist, und eine Gesellschaft, die weiterhin etwa dreihundert Männer pro Jahr verliert, während sie Häuser wie die von Navarra und Tabasco schließt. Die beiden Dinge zusammen verändern die Art, ihn zu lesen. Das Buch ist keine Warnung mehr darüber, was eintreten könnte; es ist die Chronik dessen, was geschieht, geschrieben vierzig Jahre zuvor.
In seinen letzten Seiten erinnert Martin an eine Antwort von Clemens XIII. Als die Feinde der Gesellschaft den Papst drängten, ihre Konstitutionen zu ändern und sie in einen Orden wie jeden anderen zu verwandeln, antwortete der Pontifex mit sechs lateinischen Einsilbern: Sint ut sunt, vel non sint. Dass sie weiterhin so bleiben, wie sie sind, oder dass sie aufhören zu existieren. Und Martin, der das gesamte Buch der Dokumentation der Abweichung des Ordens gewidmet hat, schließt es mit der Behauptung, dass die Gesellschaft in ihrer ursprünglichen Form „unersetzlich war und ist“. Beide Dinge passen in denselben Band, und in dieser Unbequemlichkeit liegt seine Redlichkeit. Am 27. September, wenn die Gesellschaft 486 Jahre alt wird, wird die relevante Frage nicht sein, wie viele Jesuiten 2036 noch übrig sein werden. Es wird sein, welche der beiden Gesellschaften die ist, die bleibt.
Die Jesuiten. Die Gesellschaft Jesu und der Verrat an der katholischen Kirche, von Malachi Martin. Bibliotheca Homo Legens.