Von P. Raymond J. de Souza
Diesen Sommer habe ich mir ein neues Lieblingslied zugelegt: Chimes of Freedom von Bob Dylan. Es ist kein neues Lied; es stammt aus den frühen sechziger Jahren. Bis vor wenigen Monaten war es mir völlig unbekannt, als Bruce Springsteen es im Madison Square Garden als Abschlusslied seiner Tournee Land of Hope and Dreams spielte. Er spielte es auch auf seiner Europatournee im vergangenen Jahr. Ich bin nicht der Einzige, der oft Versionen anderer Künstler dem eigenen Dylan vorzieht.
Ist Bob Dylans Musik eine Catholic thing?
Mehr als ein Prediger hat sein Lied von 1979 Gotta Serve Somebody zitiert, vor allem gegen das Argument, dass Ungläubige freier seien, weil sie Gott nicht dienen müssten. Dylan wusste es besser: „It may be the devil, or it may be the Lord/ But you’re gonna have to serve somebody“.
Im Mai, zum 85. Geburtstag Dylans – und zum 40. Jahrestag seiner eigenen Priesterweihe – nahm Bischof Robert Barron ein Video auf, in dem er You’re Gonna Make Me Lonesome When You Go sang.
Im Juni überholte ihn Papst Leo XIV., indem er Dylan im Vorwort einer Anthologie über Frieden und Abrüstung zitierte. Er zitierte Textzeilen aus dem Jahr 1963, die Dylan selbst nie aufgenommen hat: Go Away You Bomb. Das ist ernsthafte Dylanologie. „Wie der Sänger und Dichter Bob Dylan schrieb, indem er sich sinnbildlich an die Atombombe in einem seiner Gedichte wandte: ‚I hate you because man created you, and man possesses and controls you‘“, schrieb Papst Leo.
Dann war da noch Dylan mit dem heiligen Johannes Paul dem Großen in Bologna beim italienischen Eucharistischen Kongress 1997, der den Charakter eines Weltjugendtags hatte. Eingeladen, vor dem Papst und etwa 300.000 Jugendlichen zu singen, sang Dylan Knockin’ on Heaven’s Door und A Hard Rain’s Gonna Fall. Nachdem er den 77-jährigen Johannes Paul begrüßt hatte, schloss er mit Forever Young.
Johannes Paul war kein Dylanologe, aber jemand im päpstlichen Redenschreiberteam dachte, Dylan hätte Blowing in the Wind singen können.
„Die Antwort auf die Fragen eures Lebens ‚is blowing in the wind‘! Das ist wahr!“, sagte Johannes Paul. „Aber nicht im Wind, der alles in leeren Wirbeln davonträgt, sondern im Wind, der der Hauch und die Stimme des Geistes ist. . . .How many roads must a man walk down before you call him a man? Ich antworte euch: one! Es gibt nur einen Weg für den Menschen, und das ist Christus.“
Chimes of Freedom handelt davon, sich vor einem abendlichen Gewitter in Sicherheit zu bringen und es von einer Türschwelle aus zu betrachten, wahrscheinlich der einer Kirche. In der Dunkelheit des Himmels, dem peitschenden Regen, dem schneidenden Hagel, dem lauten Donner und den Blitzen schreibt Dylan: „the sky cracked its poems in naked wonder/ That the clinging of the church bells blew far into the breeze“.
Das Gewitter steht für alle, die das Leben niedergeschmettert hat, der Blitz „flashing for the warriors whose strength is not to fight/ flashing for the refugees on the unarmed road of flight/ an’ for each an’ ev’ry underdog soldier in the night“.
Die „bells of the lightning“ „tolling for the rebel, tolling for the rake/ tolling for the luckless, the abandoned an’ forsaked/ tolling for the outcast, burnin’ constantly at stake“.
Das Gewitter tobt für die, die die Welt vergisst. Dylan greift Lukas 14,21 auf, wo die Armen, die Gelähmten, die Lahmen und die Blinden zum Mahl des Herrn eingeladen werden.
Die „bells of lightning and its thunder“ „striking for the gentle, striking for the kind/ striking for the guardians and protectors of the mind/. . .tolling for the tongues with no place to bring their thoughts/ tolling for the deaf an’ blind, tolling for the mute/ tolling for the mistreated, mateless mother, the mistitled prostitute/ for the misdemeanor outlaw, chased an’ cheated by pursuit“.
Dann blitzt der Blitz auf, die „chimes of freedom“: ein Licht, das in der Finsternis leuchtet. Dylan lädt uns ein, im Gewitter „upon the chimes of freedom flashing“ zu schauen.
Springsteen nannte es „eines der größten Lieder über die menschliche Freiheit, die je geschrieben wurden“. Das ist etwas übertrieben, aber es ist ein großartiges Lied und drückt eine tiefe menschliche Wahrheit aus: dass wir zur Freiheit geschaffen sind. Lange vor Dylan nannte Papst Leo XIII. „die Freiheit das höchste der natürlichen Gaben“.
Die Sehnsucht bleibt im Herzen, inmitten von so vielem, das sich gegen die Freiheit verschwört. Die Freiheit kann wie ein kurzer Blitz durch das lange Tal der Tränen erscheinen.
Ein strahlender Blitz menschlicher Freiheit war die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte von 1948. Zu ihrem vierzigsten Jahrestag organisierte Amnesty International eine weltweite Konzerttournee mit Springsteen, Sting, Tracy Chapman, Joan Baez, Bono und Roy Orbison. Wie sollte man mit so vielen Stars abschließen? Alle konnten sich auf Dylan einigen, also wurde Chimes of Freedom der Abschluss.
Während dieser Sommertournee gab Springsteen ein Solokonzert in Ost-Berlin. Die kommunistischen Behörden erlaubten einem westlichen Rockstar zu kommen, in der Hoffnung, ihre Jugend zu besänftigen… und den Star zu vereinnahmen.
Als Springsteen zu seinem Konzert am 19. Juli 1988 kam, stellte er fest, dass die Ostdeutschen es als „Konzert für Nicaragua“ zur Unterstützung des sandinistischen Regimes angekündigt hatten. Springsteen bestand darauf, dass die Ostdeutschen ihre Plakate und Banner entfernten. Sie gaben nach, damit Springsteen nicht die Auftritt verweigerte, aber sie wiesen ihn nachdrücklich an, nicht über Politik zu sprechen.
„Ich bin weder für noch gegen eine Regierung“, sagte Springsteen trotzdem. „Ich bin gekommen, um Rock ’n’ Roll für euch zu spielen, in der Hoffnung, dass eines Tages alle Barrieren niedergerissen werden.“
Die riesige Menschenmenge von 300.000 Menschen – die größte in Springsteens Karriere – wusste genau, von welchen Barrieren er sprach. Er unterstrich den Punkt, indem er sofort in Chimes of Freedom einstieg: „In the city’s melted furnace, unexpectedly we watched with faces hidden while the walls were tightening“.
Im Jahr darauf hallten die Glocken der Freiheit über die Berliner Mauer.
Die Himmel verdunkeln sich, und die Freiheitsagenda der späten achtziger Jahre ist auf dem Rückzug. Das Gewitter sammelt sich erneut. Die Glocken der Freiheit müssen wieder aufleuchten.
Über den Autor
P. Raymond J. de Souza ist ein kanadischer Priester, katholischer Kommentator und Senior Fellow von Cardus.