Von K.E. Colombini
Auf einer Rückreise in mein Zuhause im Süden Kaliforniens hatte ich die Gelegenheit, die Kirche meiner Taufe zu besuchen, meine „Mutterkirche“, wie man so sagt. Als ich im April 1976 mit zwölf Jahren katholisch wurde, war Sagrada Familia in der Stadt Orange im Monat zuvor gerade zur Kathedrale der neuen Diözese südlich von Los Angeles geworden. Nach fast einem halben Jahrhundert schien sich nicht viel verändert zu haben; dennoch ist die Entwicklung der Kathedrale für die Diözese Orange in den dazwischenliegenden Jahren selbst eine interessante Geschichte.
An Sagrada Familia, das Ende der 1950er Jahre erbaut wurde, war nichts Spektakuläres, und ich weiß nicht, warum es als erste Kathedrale der Diözese ausgewählt wurde. Anfang der 2000er Jahre gab es einen Versuch des damaligen Bischofs, in Santa Ana eine neue, größere Kathedrale zu bauen. Der Ehrgeiz, einen würdigen Sitz für seine Diözese zu schaffen, kostete 200 Millionen Dollar, doch der Zeitpunkt war ungünstig, da der Skandal um sexuellen Missbrauch in der Kirche die Diözese damals schwer traf.
Eine weitere Gelegenheit ergab sich 2010, als die Cathedral Crystal Ministries, gegründet vom Fernsehprediger Robert Schuller, Insolvenz anmeldeten. Die Diözese Orange erwarb im folgenden Jahr den modernen Komplex der Crystal Cathedral, entworfen von Philip Johnson, und nach umfangreichen Renovierungen erfolgte 2019 die Eröffnung der neu geweihten Christ Cathedral.
Auf einer Bank in Sagrada Familia sitzend, das nun wieder eine bescheidene Pfarrkirche ist, empfand ich Dankbarkeit für sie und für das, was sie für mich bedeutete und noch immer bedeutet. Verheiratet und mit einer wachsenden Familie zog ich im Oktober 1990 vom Orange County nach Sacramento. Ich werde Sagrada Familia nicht vergessen, obwohl ich dort seit Jahrzehnten nicht mehr gewesen war.
Während der 1990er Jahre arbeitete ich im Zentrum von Sacramento, wo die Cathedral of the Blessed Sacrament, erbaut 1889, nur einen Schritt vom State Capitol, dem Rathaus und dem Herzen der Stadt entfernt liegt. Sie war für mich ein häufiger Zufluchtsort, mit täglichen Mittagsmessen, die eine große Gruppe von Büroangestellten anzogen.
In jenen Tagen lebte Bischof Francis Quinn im Pfarrhaus neben der Kathedrale, und ich habe immer gedacht, dass dies eine viel bessere Lösung ist als etwa ein Haus in den Vororten. Ein Bischof sollte eine feste Präsenz in seiner Kathedrale haben, so wie Quinn es im April 1993 bewundernswert zeigte, als ein bewaffneter Mann zwei Mitarbeiter in der Innenstadt-Bibliothek, nur wenige Blocks von der Kathedrale entfernt, tötete, bevor er von der Polizei erschossen wurde.
Quinn war schnell vor Ort, um selbst die Sterbesakramente zu spenden und die Anwesenden am Tatort zu trösten, und ein Bild von ihm dabei füllte am nächsten Tag mehrere Spalten auf der Titelseite der Sacramento Bee. Dies ist die Art pastoraler Sichtbarkeit, die für die Kirche wichtig ist und die wir bei unseren Prälaten nur selten sehen.
Unter Quinns Nachfolger William Weigand wurde 2005 eine umfassende Renovierung des Blessed Sacrament für 34 Millionen Dollar abgeschlossen. Allein aus ästhetischer Sicht – ganz abgesehen von den notwendigen Reparaturen – war sie äußerst notwendig; das Innere konnte dunkel und düster wirken. Dieses Projekt öffnete sie und schuf einen schönen, lichtdurchfluteten Raum sowie einen für eine Kathedrale, insbesondere in einer Hauptstadt, würdigen Altarraum.
Wenn man die Cathedral Basilica of St. Louis zum ersten Mal sieht, ist man leicht von der Erhabenheit ihres romanischen Stils beeindruckt, mit einer Kuppel von fünfundvierzig Metern Höhe, die der Bedeutung einer Stadt, die einst die viertgrößte der Nation war, würdig Zeugnis ablegt. Was schwer zu glauben ist, ist, dass sie nur halb so groß ist wie ursprünglich geplant.
Ende des 19. Jahrhunderts erwarb Erzbischof John Kain von St. Louis Grundstücke für die Kathedrale, doch die Bemühungen wurden durch einen Tornado im Jahr 1896, der über 250 Menschen tötete, unterbrochen. Die für die Kathedrale vorgesehenen Mittel wurden für die Tornadohilfe umgewidmet, und die Baupläne wurden verzögert und verkleinert.
Nach dem Erfolg der Weltausstellung 1904 wurde das Projekt wieder aufgenommen und der Bau 1914 abgeschlossen. Die Innenmosaiken der Kathedrale, eine der größten Sammlungen der Welt, wurden erst 1988 fertiggestellt.
Unsere Kathedralbasilika mag über ein Jahrhundert alt sein, aber in St. Louis bezeichnen wir sie als die „Neue Kathedrale“. Die „Alte Kathedrale“ ist heute die Basilica of St. Louis, King of France, die in der Nähe des Gateway Arch steht. Sie war die erste Kathedrale, die westlich des Mississippi erbaut wurde (1834).
Ich habe beide Kirchen während eines Vierteljahrhunderts in St. Louis lieben gelernt. Unsere Kathedralen, ob alt oder neu, sind nicht nur für die Katholiken der Gemeinde gedacht, sondern für das ganze Volk, als Ort der Begegnung, sei es in Trauer oder in Feier, so wie es unsere Neue Kathedrale mit einem beliebten Konzertzyklus tut. Unsere Kathedralen sollten offen und gastfreundlich für die Gemeinschaft bleiben, Menschen in ihre Umarmung ziehen und allen die Möglichkeit bieten, die Schönheit und Inspiration zu genießen, die nur sie bieten können.
Als Sitz der lokalen kirchlichen Autorität und als Kirche, die nach Exzellenz strebt, gibt es – oder sollte es zumindest geben – etwas Besonderes an einer Kathedrale. Die Katholische Enzyklopädie drückt es so aus: „Die Kanonisten vergleichen die Verbindung eines Bischofs mit seiner Kirche mit einer geistlichen Ehe, und obwohl dieser Ausdruck wahrer ist in Bezug auf die Kirche im moralischen Sinne als auf die Kathedrale, bleibt er dennoch angemessen. Sie sagen, dass der Bischof seine Kathedrale lieben, sie schmücken, verschönern und niemals vernachlässigen soll“.
Daher könnte man erwarten, dass Kathedralen als steinerne Symbole kirchlicher Autorität und Beständigkeit stabil und unveränderlich wären. Doch in meiner Erfahrung als Katholik im ganzen Land habe ich etwas anderes festgestellt. Kathedralen bleiben irdische Dinge und befinden sich daher in einem notwendigen Zustand des Wandels. Glücklicherweise geschieht es in einer Zeit, in der so viele Kirchen bedauerliche Renovierungen erlitten haben, auch nicht selten, dass der Wandel zum Besseren führen kann.
Über den Autor
K.E. Colombini schreibt aus St. Louis, Missouri. Er hat im National Catholic Register, Homiletic & Pastoral Review, First Things, The Front Porch Republic, The American Conservative und anderen Medien veröffentlicht.