Heute gibt es keinen Marqués de Peralta mehr. Der Titel, den Josemaría Escrivá de Balaguer 1968 rehabilitieren ließ, vier Jahre lang ohne ihn zu führen genoss und anschließend seinem Bruder Santiago überließ, erlosch auf die demütigendste Weise, die das spanische Adelsrecht kennt: durch Gleichgültigkeit. Als Santiago Escrivá 1994 starb, bemühten sich seine Kinder nicht um die Erbfolgeurkunde, die gesetzliche Frist lief ab und das Marquisat kehrte in das Nichts zurück, aus dem es nach Ansicht seiner Kritiker nie hätte hervorgehen dürfen. Das Geld, das es gekostet hatte – denn es kostete Geld, und nicht wenig –, war umsonst ausgegeben.
Es empfiehlt sich, am Anfang zu beginnen, der nicht 1968, sondern 1738 liegt. In jenem Jahr verlieh Kaiser Karl VI., der unterlegene Erzherzog des Spanischen Erbfolgekriegs, das Marquisat von Peralta an Juan Tomás de Peralta y Franco de Medina, einen aus Jerez stammenden Anhänger des Erzherzogs, der nach Mailand ins Exil gegangen war. Es handelte sich um einen Titel des Heiligen Römischen Reiches, der nur in männlicher Linie vererbt werden konnte. Sein letzter tatsächlicher Inhaber war der costa-ricanische Diplomat Manuel María de Peralta y Alfaro, der ihn 1883 durch päpstliche Rehabilitierung von Leo XIII. erhielt und 1930 kinderlos in Paris starb. Damit endete, streng genommen, die Geschichte des Marquisats von Peralta.
Achtunddreißig Jahre später begann eine neue. Am 24. Januar 1968 stellte Monsignore Escrivá, Gründer des Opus Dei, beim Justizministerium einen Antrag auf Rehabilitierung. Die Akte, vorbereitet vom Genealogen Adolfo Castillo Genzor aus Saragossa, behauptete, der Titel sei am 4. März 1718 – nicht 1738 – vom Erzherzog Karl als Prätendenten auf die spanische Krone verliehen und 1758 von Ferdinand VI. bestätigt worden. Der Unterschied im Datum ist keine bloße Gelehrsamkeit: er ist der Kern der Angelegenheit. Ricardo de la Cierva, dem costa-ricanischen Genealogen Ricardo Fernández Peralta folgend, kam zu dem Schluss, dass das Jahr absichtlich verändert worden war, damit die Verleihung vor dem Wiener Vertrag von 1725 zu liegen schien und der kaiserliche Titel so in einen spanischen umgewandelt wurde, der auch in weiblicher Linie vererbt werden konnte und damit für einen Antragsteller erreichbar war, der weder Peralta hieß noch in männlicher Linie von den echten Peraltas abstammte, deren Erben in Costa Rica lebten. Franco unterzeichnete das Dekret 1851/1968 am 24. Juli. Sechs Monate Bearbeitungszeit: eine Schnelligkeit, die De la Cierva als ungewöhnlich bezeichnete und die das Dekret selbst mit der üblichen Formel „ohne Nachteil für Dritte mit besserem Recht“ einschränkte.
Und hier kommt das Geld ins Spiel. Die Rehabilitierung ist von den drei Wegen zum Erwerb eines Adelstitels die teuerste: sie unterliegt dem höchsten Satz der Sondersteuer. Escrivá zahlte 1968 seinen Anteil, und die Akte von 1972 belegt, dass die Erbfolgeurkunde zugunsten Santiagos erst am 17. November jenes Jahres „nach vorheriger Zahlung der Steuern“ ausgestellt wurde. Das Marquisat wurde also innerhalb von vier Jahren zweimal an die spanische Finanzverwaltung bezahlt. Die offizielle Biographie von Vázquez de Prada nennt all dies eine „heroische Entscheidung“, motiviert von kindlicher Dankbarkeit: Santiago für das Familienvermögen zu entschädigen, das in den ersten Jahren des Werkes verbraucht worden war. Miguel Fisac und De la Cierva selbst äußerten eine andere, nie bewiesene Hypothese: dass der Gründer das Adelsprädikat suchte, das der Malteserorden verlangte, dem bereits Álvaro del Portillo angehörte. In Malta wurde er jedenfalls niemals aufgenommen. Und ein Detail, das die Hagiographie verschweigt: als Josemaría Peralta beantragte, beantragte Santiago für sich selbst die Baronie von San Felipe. Jener Antrag wurde nicht genehmigt. In der Familie Escrivá wurden 1968 Adelstitel gleich doppelt beantragt.
Es bleibt die letzte Ironie, und sie ist die beste. In der Obra testierten die Numerarier zugunsten der Obra: das war die übliche Praxis, und die Urheberrechte des Gründers selbst gelangten mit der Zeit unter die Kontrolle von Gesellschaften seines Umfelds. Das einzige weltliche Gut, das Escrivá diesem Schicksal entzog, war gerade das Marquisat: er übertrug es durch notarielle Urkunde zu Lebzeiten an seine leibliche Familie. Er war vielleicht das einzige Mitglied des Opus Dei, das der Obra nicht das Einzige hinterließ, was ihm ganz allein gehörte. Und die Familie, die umsonst erhielt, was dem Gründer Akten, Kontroversen und zwei Steuerveranlagungen gekostet hatte, ließ es verfallen, ohne auch nur einen Antrag zu stellen. Der Staat behielt das Geld; die Peraltas aus Costa Rica behielten das Recht; und die Escrivás behielten nicht einmal den Titel.