Von Anthony Esolen
Die Berichte aus New York deuten darauf hin, dass das Gesundheitsministerium des Bundesstaates den Dominikanerinnen von Hawthorne Warnungen erteilt hat, deren Orden seit über einem Jahrhundert ein Hospiz für unheilbar an Krebs erkrankte Patienten leitete. Tatsächlich wurde der Ort, an dem sich das Hospiz befindet, zu ihren Ehren Hawthorne genannt. Der Staat jedoch hat ohne allzu viel Nachdenken ein Gesetz verabschiedet, das von allen Altenheimen verlangt, Frauen aufzunehmen, die darauf bestehen, Männer zu sein, Männer, die darauf bestehen, Frauen zu sein, und alle anderen Variationen sexueller Ausdrucksformen, die diese Fabrik der Illusionen, die menschliche Fantasie, erfinden kann.
So wird es natürlich nicht von ihnen formuliert. So würde es ein vernünftiger Mensch formulieren. Ebenso würde ein vernünftiger Mensch andere biologische Tatsachen behaupten, die für jeden mit Augen oder einem klaren Verstand offensichtlich sind, etwa dass Hunde nur männlich oder weiblich sein können, unabhängig davon, ob sie kastriert wurden, oder dass das Kind, das sich im Mutterleib entwickelt, ein menschliches, individuelles, lebendiges, vollständiges Lebewesen ist und sich genau dort befindet, wo es natürlich ist, dass es sich befindet.
Die Schwestern erhielten keine Beschwerden von ihren Bewohnern, weshalb die Warnungen des Staates von einer rein willkürlichen Feindschaft motiviert zu sein scheinen. Denn die Schwestern sind katholisch. Sie antworteten, wie es Petrus in der Apostelgeschichte tat: „Man muss Gott mehr gehorchen als den Menschen“.
Die Ironien sind zahlreich. Ihr Hospiz befindet sich in einem Ort namens Hawthorne, der zu Ehren ihres Ordens in den Tagen umbenannt wurde, als die New Yorker ihnen dankbar waren, dass sie eine Arbeit übernahmen, die dem Staat nichts kostete und die sonst niemand übernehmen wollte. Ihre Gründerin, Schwester Alphonsa Mary, war keine andere als Rose Lathrop Hawthorne, die Tochter jenes Titanen der amerikanischen Literatur, Nathaniel Hawthorne, der gewiss kein Katholik war, obwohl er keine puritanische Abneigung gegen die Kirche hegte.
Auch Rose, eine Konvertitin, hat das Andenken ihrer Mutter und ihres Vaters nicht beschädigt. Ganz im Gegenteil. Die Literaturwissenschaftler schulden ihr einen großen Dank dafür, dass sie deren Korrespondenz bewahrt, ediert und veröffentlicht hat. Ich habe einige der Briefe gelesen, die sie schrieben, als sie einige Jahre in Italien lebten und enge Freunde von Robert und Elizabeth Browning wurden.
Rose wies darauf hin, dass alle großen englischen und amerikanischen Schriftsteller und Künstler jener Zeit, unabhängig von ihrem Glauben, nach Italien reisten, um aus den Quellen der katholischen Kultur zu trinken.
Hawthorne selbst, halb puritanisch geprägt, war sich seiner Abstammung sehr bewusst und schämte sich sogar dafür, da er ein Urenkel von John Hathorne war, dem aggressivsten der Richter in den Hexenprozessen von Salem. Diese Prozesse brachten das Schlimmste beider Geschlechter zusammen.
Bei Männern wie Cotton Mather, der starb, noch immer überzeugt davon, dass es in Salem Hexerei gegeben hatte, wurde die Sache durch die Heftigkeit des intellektuellen Krieges entfacht; er kämpfte gegen einen wiedererstarkten Materialismus. Wenn die Dämonen wirklich sind, ist der Materialismus falsch.
Die Opfer von Salem wurden in den Zahnrädern seines scharfen und unerbittlichen Geistes zermahlen. Ich hoffe, dass Gott ihm vor seinem Tod vergeben hat, aber wenn nicht, könnte ein Dante unserer Tage einen Weg finden, ihn neben Lenin zu stellen, zwei Mörder durch Abstraktion.
Den Mädchen ergeht es nicht besser. Tatsächlich ist es unmöglich, sich eine Gruppe von Jungen vorzustellen, die sich zusammentun, um in Ohnmacht zu fallen, zu stammeln, zu schreien, sich zu winden und eine ganze Kolonie mit Visionen des Okkulten auf den Kopf zu stellen, sich die Gewohnheit durch soziale Nachahmung anzueignen und selbst mehr als zur Hälfte daran zu glauben.
„Enthusiasmus“ nannte es der scharfsinnige Ronald Knox, und seine Geschichte ist voll von weiblichen Anhängerinnen:
Seit der montanistischen Bewegung ist die Geschichte des Enthusiasmus weitgehend eine Geschichte der weiblichen Emanzipation, und es ist keine beruhigende Geschichte. Martha Simmonds, die Nayler in Bristol mit Hosianna-Rufen eskortiert, Madame Guyon, die ihren geistlichen Leiter auf den Weg führt, den er gehen soll, die konvulsionären Priesterinnen, die in Saint-Médard die Bewegungen der Messe nachahmen; der entschiedenste Verfechter der Frauenrechte wird kaum leugnen, dass die uneingeschränkte Ausübung des prophetischen Amtes durch das frommere Geschlecht die gewöhnliche Anstand des kirchlichen Ordnungs gefährden kann.
Worauf die Feministinnen unserer Zeit zweifellos antworten würden, dass genau dieser gewöhnliche Anstand das ist, was sie verändern, wenn nicht gar vollständig zerstören wollen.
Der dreiste und klare Lügner ist meist männlich; seine Lüge ist strategisch und kalt. Die Gläubige, die vor der Lüge den Atem verliert, ist meist weiblich; ihre Lüge ist ein Werk der Eitelkeit oder einer falsch geleiteten Frömmigkeit und ist warm, oft mit aufrichtiger Hingabe.
Der heilige Paulus muss dem begegnet sein. Gut möglich, dass er deshalb den Frauen verbietet, bei den Eucharistiefeiern zu lehren, weil „die Frau getäuscht wurde, der Mann aber nicht“. Das von ihm verwendete Wort deutet auf Täuschung, List hin. Es ist nicht dasselbe wie eine bloße Aussage, die der Realität widerspricht, etwa wenn jemand bezeugt, John beim Diebstahl im Laden gesehen zu haben, obwohl er nichts gesehen hat, oder Joe dabei sah, wie er es tat. Es impliziert Leichtgläubigkeit oder den Willen, getäuscht zu werden.
Deshalb sage ich, dass es keine Möglichkeit gibt, keine einzige, dass das, was den Schwestern in Hawthorne widerfährt, vor dreißig Jahren hätte passieren können, und nicht nur, weil damals jeder gewusst hätte, dass man nicht bei Verstand ist, wenn man behauptet, es gebe mehr als zwei Geschlechter.
Die Torheit hat sich auf den Sitz der Weisheit gesetzt, und wir können erwarten, dass unter verschiedenen Formen das, was in Salem geschah, unter uns geschehen wird und mit der ganzen schwindelerregenden Kraft der Massenmedien – dem Übertragungsmechanismus der sozialen Ansteckung –, die es ermöglichen, dass es zunimmt und sich vervielfältigt. All dies wird geschehen, während die kalten Lügner, die die Menschheit hassen, ihr Projekt fortsetzen, die menschliche Seele durch Computer-Algorithmen zu ersetzen und eine bisher unvorstellbare Macht anzuhäufen, die Stalin im Vergleich wie einen bloßen Schulhofschläger erscheinen lässt.
In der Zwischenzeit widmen sich die guten Schwestern täglichen Werken der Nächstenliebe, süß, menschlich und heilig, Werke, die weder von den Technokraten noch von den Horoskop-Lesern der Landesregierung geschätzt werden.
Nathaniel Hawthorne, du solltest in dieser Zeit leben.
Über den Autor
Anthony Esolen ist Professor, Übersetzer und Schriftsteller. Zu seinen Büchern gehören Out of the Ashes: Rebuilding American Culture, Nostalgia: Going Home in a Homeless World und, zuletzt, The Hundredfold: Songs for the Lord. Er ist Distinguished Professor am Thales College. Besuchen Sie unbedingt seine neue Website, Word and Song.