Papst Leo XIV. hat eine neue Regelung genehmigt, die es ermöglicht, die Handlungsfähigkeit der Diözesanbischöfe in Krisensituationen innerhalb autonomer Klöster zu stärken, insbesondere wenn das Problem den eigenen höheren Oberen der religiösen Gemeinschaft betrifft.
Die Maßnahme wurde durch ein Rescriptum ex Audientia Sanctissimi veröffentlicht, das vom Kardinalstaatssekretär Pietro Parolin unterzeichnet und auf den 25. März 2026 datiert ist:
Der Papst Leo XIV. hat in der Audienz, die er dem Unterzeichner, dem Kardinalstaatssekretär, am 25. März 2026 gewährt hat, und unter Berücksichtigung dessen, dass Papst Franziskus sich bereits zustimmend dazu geäußert hatte, dem Dikasterium für die Institute des geweihten Lebens und die Gesellschaften des apostolischen Lebens die Befugnis erteilt, den zuständigen Diözesanbischof zu ermächtigen, das im can. 699 § 2 des Codex des Kanonischen Rechts genannte Dekret der Entlassung zu erlassen, falls der zu entlassende Profess den höheren Oberen des Klosters darstellt.
Der Heilige Vater hat außerdem angeordnet, dass dieses Reskript im „L’Osservatore Romano“ und damit im offiziellen Amtsblatt Acta Apostolicae Sedis veröffentlicht wird und mit sofortiger Wirkung in Kraft tritt.
Hinter der Regelung steht ein sehr konkretes praktisches und rechtliches Problem: wie ein Ausschlussverfahren durchzuführen ist, wenn die für die Entscheidung zuständige Autorität dieselbe Person ist, deren Verbleib in Frage steht.
Was das Kirchenrecht vorsieht
Der Kanon 699 §1 legt fest, dass die Entlassung eines Religiosen kollegial vom Generaloberen zusammen mit seinem Rat – bestehend aus mindestens vier Mitgliedern – nach Prüfung von Beweisen, Argumenten und Verteidigungen beschlossen werden muss. Wird die Entlassung durch geheime Abstimmung genehmigt, muss das Dekret die rechtlichen und tatsächlichen Gründe enthalten, die die Entscheidung rechtfertigen.
Der §2 fügt jedoch eine besondere Bestimmung für die in Kanon 615 genannten autonomen Klöster hinzu. In diesen Fällen obliegt die Entscheidung über die Entlassung dem höheren Oberen des Klosters mit Zustimmung seines Rates.
Das Problem entstand genau dann, wenn der betroffene Religios der höhere Obere selbst war. In solchen Situationen konnte das Verfahren rechtlich blockiert oder extrem schwierig durchzuführen sein, weil es an einer internen übergeordneten Autorität fehlte, die direkt eingreifen konnte.
Was autonome Klöster sind
Kanon 615 definiert als autonomes Kloster eine religiöse Gemeinschaft, die – abgesehen von ihrem eigenen Oberen – keinem anderen externen höheren Oberen untersteht und nicht in ein religiöses Institut eingegliedert ist, dessen Autorität echte Gewalt über sie ausübt.
Obwohl diese Klöster unter einer „besonderen Aufsicht“ des Diözesanbischofs stehen, behalten sie eine weitreichende Autonomie der inneren Leitung. Gerade diese rechtliche Struktur machte Krisensituationen im Zusammenhang mit der obersten Autorität der Gemeinschaft besonders heikel.
Mit dem neuen Reskript beseitigt Rom diese Autonomie nicht und stellt die Klöster auch nicht unter direkte Kontrolle der Bischöfe. Der Vatikan behält die vollständige Kontrolle über das Disziplinarverfahren, da das zuständige Dikasterium jede Intervention ausdrücklich genehmigen muss.
Die Neuerung besteht darin, dass der Diözesanbischof nach Erteilung dieser Genehmigung das Entlassungsdekret direkt erlassen kann, wenn der höhere Obere der betroffene Religios ist.
Eine Antwort auf interne Krisen und Leitungsprobleme
Obwohl der Text einen technischen und rechtlichen Charakter hat, steht die Maßnahme in einem breiteren Kontext, der durch Leitungsprobleme, Amtsmissbrauch und interne Funktionsstörungen geprägt ist, die in den letzten Jahrzehnten verschiedene religiöse Gemeinschaften und kirchliche Institute betroffen haben.
Das Reskript scheint eine breitere Ausrichtung des Pontifikats von Leo XIV. widerzuspiegeln, die darauf abzielt, die institutionelle Verantwortung und wirksame Mechanismen der kirchlichen Aufsicht zu stärken, ohne die traditionelle rechtliche Struktur der religiösen Gemeinschaften formal zu verändern.
Das Dokument selbst weist außerdem darauf hin, dass diese Vorgehensweise bereits die Zustimmung von Papst Franziskus vor dessen Tod erhalten hatte, wodurch die Maßnahme in eine gewisse Kontinuität zwischen beiden Pontifikaten gestellt wird.