Es gibt Umarmungen, die aus dem Glauben geboren werden, andere aus diplomatischer Höflichkeit und wieder andere einfach aus politischer Notwendigkeit. Die, die die Regierung von Pedro Sánchez anlässlich des Besuchs von Papst Leo XIV. in Spanien inszeniert, gehört eindeutig zu dieser letzten Kategorie. Doch es wäre naiv zu behaupten, dass die gesamte Verantwortung allein bei Moncloa liegt. Denn die Realität ist, dass Leo XIV. selbst eine politische Identifikation zu erleichtern scheint, die die traditionelle vatikanische Diplomatie mit weit größerer Vorsicht gehandhabt hätte.
In nur wenigen Tagen haben wir eine echte institutionelle und mediale Operation erlebt, um die apostolische Reise des Papstes in ein großes Staatsereignis zu verwandeln, das sorgfältig von der politischen Macht verwaltet wird. Mehr als achtzig Koordinierungstreffen, die offizielle Erklärung des Besuchs als Ereignis von „außergewöhnlichem öffentlichem Interesse“, der größte Polizeieinsatz der demokratischen Ära, ständige öffentliche Auftritte, die Aneignung päpstlicher Zitate und eine institutionelle Mobilisierung, die eher an einen internationalen Gipfel als an eine spirituelle Pilgerreise erinnert.
Nichts davon wäre problematisch, wenn es von einer Regierung käme, deren politische Laufbahn Respekt, Sympathie oder zumindest Neutralität gegenüber der katholischen Kirche gezeigt hätte. Doch genau hier liegt der Widerspruch.
Denn dieselbe Exekutive, die sich heute als begeisterter Gastgeber des Papstes präsentiert, hat einige der aggressivsten Maßnahmen gegen katholische Symbole, Institutionen und Prinzipien in der jüngeren Geschichte Spaniens vorangetrieben. Dieselbe Regierung, die die Umdeutung des Valle de los Caídos zu einem ideologischen Symbol machte, die ständig die Beziehungen zur Kirche belastet hat, die Gesetze gefördert hat, die mit der katholischen Moral frontal unvereinbar sind, und die den militanten Säkularismus zu einem ihrer politischen Markenzeichen gemacht hat.
Und dennoch wollen jetzt alle mit dem Papst fotografiert werden.
Vom Kulturkampf zur institutionellen Umarmung
Die Veränderung ist auffällig. Über Jahre hinweg behandelte ein Großteil der spanischen Linken die Kirche als unbequemen, verdächtigen oder direkt kulturell gegnerischen Akteur. Heute hingegen wird der Besuch von Leo XIV. als institutioneller Aktivposten ersten Ranges dargestellt.
Pedro Sánchez zitiert die Enzyklika des Papstes, um seine Agenda zu künstlicher Intelligenz und Multilateralismus zu untermauern. Óscar López deutet die moralischen Warnungen des Pontifex als Bestätigung der Technologiepolitik der Regierung. Félix Bolaños rühmt sich öffentlich, sich „voll eingesetzt“ zu haben, damit der Besuch „ein Erfolg“ wird. In Katalonien wird bereits über die positive internationale Wirkung der Reise gesprochen. Der Kongress bereitet eine feierliche Plenarsitzung vor – und sucht sogar die Teilnahme von Zapatero, der derzeit in der Untersuchung Plus Ultra steht –, Autonomieregierungschefs und die gesamte institutionelle Liturgie des Staates.
All dies, während Sektoren der extremen Linken und des militanten Laizismus Manifeste wie „Ich erwarte dich nicht“ fördern und genau die Verwendung öffentlicher Mittel für den Empfang des Heiligen Vaters anprangern.
Die Paradoxie ist aufschlussreich: Der ideologische Laizismus lehnt den Papst weiterhin ab, doch die politische Macht will ihn für sich vereinnahmen.
Der nützliche Papst
Der Mechanismus ist ziemlich durchschaubar. Es geht nicht darum, die Botschaft der Kirche vollständig zu übernehmen, sondern sorgfältig jene Teile der päpstlichen Ansprache auszuwählen, die sich in die aktuelle politische Erzählung einbinden lassen.
Migration, künstliche Intelligenz, Frieden, Multilateralismus, internationaler Dialog. All das wird mit Begeisterung zitiert. Viel weniger wird über Abtreibung, Euthanasie, Gender-Ideologie, demografische Krise, familiären Zerfall oder aggressive Säkularisierung gesprochen.
Man umarmt den diplomatischen Papst, den medialen Papst, den Papst, der mit der institutionellen Agenda vereinbar ist. Doch der Papst, der die Macht moralisch herausfordert, wird systematisch zum Schweigen gebracht.
Und dennoch ist das Beunruhigendste, dass diese Vereinnahmung mit wachsender Leichtigkeit zu gelingen scheint. Der Heilige Stuhl hat stets diplomatische Beziehungen zu Regierungen aller politischen Couleur unterhalten, doch traditionell vermied er allzu offensichtliche Identifikationen mit konkreten nationalen Agenden. Es gab eine klassische vatikanische Zurückhaltung: institutionelle Nähe ohne politische Verwechslung.
Bei Leo XIV. scheint diese Distanz zumindest vorerst deutlich weniger sichtbar zu sein.
Die Abfolge von Gesten, Audienzen, Erklärungen und Schweigen ermöglicht es der spanischen Regierung, eine Erzählung der moralischen und ideologischen Übereinstimmung mit dem Pontifex aufzubauen, die in anderen jüngeren Pontifikaten weitaus schwieriger gewesen wäre. Und das hat unvermeidliche Folgen: Es verunsichert viele Gläubige, banalisiert tiefgreifende doktrinäre Widersprüche und vermittelt den Eindruck, dass wesentliche Fragen zurückgestellt werden können, solange es in globalen Themen wie KI, Migration oder Multilateralismus Übereinstimmung gibt.
Die Gefahr einer spirituellen Entleerung des Besuchs
Spanien empfängt nicht einfach nur eine internationale Persönlichkeit. Es empfängt den Nachfolger Petri. Und gerade deshalb wäre es ein Fehler, diesen Besuch in eine gigantische politische, protokollarische und mediale Operation zu verwandeln, in der alles sorgfältig neutralisiert wird.
Die Kirche braucht nicht, dass die Macht sie auf obszöne Weise umarmt, während sie das Wesentliche ihrer Botschaft ignoriert. Doch es hilft auch nicht, wenn aus Rom ein Bild politischer Harmonie vermittelt wird, das unweigerlich von jenen genutzt wird, die seit Jahren ein tiefgreifend säkularisierendes Kulturprojekt vorantreiben.
Die größte Herausforderung des Besuchs von Leo XIV. wird daher weder der polizeiliche Einsatz noch die Logistik noch die ideologischen Proteste sein. Die eigentliche Herausforderung wird darin bestehen, zu verhindern, dass der Papst am Ende zu einem politisch domestizierten Symbol wird: von allen gefeiert, gerade weil niemand mehr fürchtet, was er sagen könnte.