Die Tatsache, die dich in die Enge treibt

Von Nick Palmer

Es gibt Dinge, die ich während der terminalen Erkrankung meiner Frau getan habe, die ich, wenn man mich vorher gefragt hätte, gesagt hätte, dass ich sie nie könnte. Nicht dass ich sie nicht tun würde, sondern dass ich sie nicht könnte. Der Unterschied ist wichtig.

Als der Moment kam, habe ich sie getan. Nicht heldenhaft; es gab nichts Heroisches daran. Ich habe sie getan, weil die Tatsache ihrer Notwendigkeit, voll akzeptiert, mir keine ehrliche Alternative ließ. Der Entscheidungsraum hatte sich zusammengezogen. Was abstrakt wie ein weites Feld von Optionen erschien, erwies sich vor Ort als eine sehr kurze Liste.

Auf dieser Liste stand, wenn sie nicht im Krankenhaus war, das Aufwachen alle fünfundvierzig Minuten die ganze Nacht hindurch, um ihr zu helfen, sich umzudrehen. Sie konnte es nicht selbst tun.

Ich habe kürzlich daran gedacht, als ich eine Zitat aus der Medal of Honor las. Der Geehrte sagte später, was viele von ihnen sagen: «Ich habe einfach getan, was jeder getan hätte». Das wird oft als Bescheidenheit abgetan. Ich glaube das nicht mehr.

Betrachten Sie, was Major Jay Vargas während dreier Tage in Dai Do, Vietnam, im Mai 1968 durchmachte. Er betrat den zweiten Tag bereits verwundet, weil er am Tag zuvor seine Einheit unter Feuer umpositioniert hatte. Er führte dennoch den Angriff an, überquerte siebenhundert Meter offene Reisfelder unter Mörser-, Raketen- und Artilleriefeuer. Wieder von Granatsplittern getroffen, lehnte er Hilfe ab, reorganisierte sein Perimeter und hielt es die Nacht hindurch gegen wiederholte Gegenangriffe.

Am dritten Tag, zum dritten Mal verwundet, sah er seinen Bataillonskommandeur mit einer schweren Verletzung fallen. Er überquerte das von Feuer gepeitschte Gelände, trug den Mann in Deckung und kehrte zurück, um die Verteidigung zu beaufsichtigen. Seine Zitat erwähnt nicht, was er ertrug, sondern was er tat, jedes Mal, wenn eine neue Herausforderung auftauchte.

Wenn Männer wie Vargas später sagen, dass jeder es getan hätte, machen sie eine präzise Aussage: dass die Tatsachen, voll akzeptiert, dich in die Enge treiben. An jedem Punkt dieser drei Tage waren zwei von drei Optionen Ausflüchte: Fliehen oder Zusammenbrechen. Eine war es nicht. Der Mut, in dieser Erzählung, ist keine übermenschliche Qualität. Es ist die Weigerung, über das zu lügen, was die Situation verlangt.

Aristoteles würde das erkennen. Für ihn ist Mut nicht das Fehlen von Angst. Der mutige Mann hat Angst, wie es jeder Vernünftige mit multiplen Schrapnell- und Schussverletzungen hätte. Mut ist die richtige Reaktion auf die Situation, wie sie wirklich ist. Der Feigling und der Flüchtende mangeln nicht an Gefühlen. Sie weichen der Tatsache aus. Der mutige Mann ist einfach der, der es nicht tut.

Das ist ein Muster, keine Ausnahme. Die Tatsachen, ehrlich akzeptiert, verengen deine Optionen. Oft zu etwas Binärem. Die Diagnose, die nicht rückgängig gemacht werden kann. Das Kind, das gefüttert werden muss. Der Freund, den du fallen siehst.

In jedem Fall gibt es eine Version von dir selbst, die abstrakt wusste, dass solche Dinge passieren. Aber jetzt, in einem konkreten Moment, musst du auf die Tatsache reagieren, dass es passiert. Die zweite Version hat weniger Optionen als die erste. Das ist kein Verlust. Es ist eine Form der Klarheit.

P. Luigi Giussani war ein italienischer Priester, der Comunión y Liberación gründete, eine der bedeutendsten katholischen Erneuerungsbewegungen des 20. Jahrhunderts. Kardinal Joseph Ratzinger (später Papst Benedikt XVI.) feierte die Totenmesse für seinen Freund im Jahr 2005 im Duomo von Mailand. Sein wichtigstes intellektuelles Werk ist eine Trilogie —Das religiöse Gefühl, Die Ursprünge des christlichen Anspruchs und Warum die Kirche?— die behauptet, dass das Christentum als lebendige Realität gefunden werden muss.

Im zweiten Band stellt Giussani die Unterscheidung her, die unsere vorherigen Beispiele ins Licht rückt. Die gesamte menschliche Religionsgeschichte, argumentiert er, kann als der Mensch verstanden werden, der sich dem Geheimnis nähert: es sich vorstellend, Systeme bauend, um sich ihm zu nähern, errichtend, was er Brücken mit tausend Bögen zwischen Erde und Himmel nennt.

Das ist ein edler Versuch. Es ist auch, sagt er, ein Versuch, der von seiner Natur her sich nicht selbst erfüllen kann. Das Geheimnis, richtig verstanden, übersteigt den Umfang der Vernunft. Der Horizont weicht zurück, je näher du kommst.

Aber dann verändert etwas die Frage vollständig. Auf der Ebene voller Brückenbauer erscheint ein Mann, der sagt: Hört auf. Ihr werdet euren Weg nie zur anderen Seite bauen. Ich bin die andere Seite. Folgt mir.

Das ist kein philosophischer Vorschlag. Es ist keine Doktrin, die bewertet werden muss, oder ein moralisches System, das geschätzt werden soll. Es ist eine Behauptung: historisch, particular, skandalös. Skandalös im präzisen griechischen Sinne von skandalon: ein Stolperstein, der nicht einfach umgangen werden kann.

Kierkegaard drückte es mit seiner charakteristischen Offenheit aus: die niedrigste Form des Skandals ist, das Problem Christi ungelöst zu lassen. Dass dir das Christentum angekündigt wurde, bedeutet, dass du Stellung beziehen musst. Er selbst oder die Tatsache seiner Existenz ist die einzige Entscheidung, die im Leben getroffen werden muss.

Beachten Sie die Struktur. Sobald du die Behauptung wirklich gehört hast —nicht als Hintergrundrauschen verarbeitet oder unter interessante Ideen abgelegt— verengt sich der Entscheidungsraum.

Nicht zu einem komfortablen Spektrum abgewogener Antworten, sondern zu einem Ja oder Nein. Akzeptanz oder Ausweichung. Nach der Unterbrechung kehrten die meisten Brückenarbeiter in Giussanis Parabel auf Befehl ihrer Vorgesetzten zur Arbeit zurück. Indem sie das taten, hielten sie kein Urteil zurück. Sie fällten es.

Das ist es, was das bloße kulturelle Christentum —das Christentum als bloße Erbschaft, als Atmosphäre, als moralischer Rahmen— von dem unterscheidet, was Giussani beschreibt.

Es ist möglich, innerhalb der Formen des Christentums zu leben, ohne je wirklich die Tatsache Jesu Christi akzeptiert zu haben. Die Behauptung gehört zu haben und sie, wie Kierkegaard sagt, ohne Lösung gelassen zu haben. Das ist keine Neutralität. Es ist eine Antwort.

Der Medal-of-Honor-Geehrte hat recht. Sobald du die Tatsache vor dir akzeptierst, «tut die meisten Leute», was getan werden muss. Die wichtigste Frage ist, ob du sie akzeptieren wirst.

Über den Autor

Nick Palmer ist Unternehmens- und Organisationsberater, der in Tampa, Florida, lebt. Er ist Chemietechniker vom Rensselaer Polytechnic Institute und hat einen MBA von der Harvard Business School.