La archidiócesis de San Francisco ha alcanzado un acuerdo para pagar 395 millones de dólares con el fin de resolver más de 500 demandas relacionadas con abusos sexuales cometidos por miembros del clero. El pacto, que deberá ser ratificado dentro del procedimiento de quiebra iniciado por la archidiócesis en 2023, afecta a aproximadamente 530 víctimas.
El acuerdo llega tres años después de que la archidiócesis solicitara acogerse al proceso de bancarrota, una medida adoptada tras la presentación de cientos de demandas al amparo de la legislación aprobada en California en 2019, que abrió temporalmente la posibilidad de presentar denuncias por abusos ocurridos décadas atrás.
Como parte del acuerdo, el arzobispo de San Francisco, mons. Salvatore Cordileone, enviará una carta personal de disculpa a cada una de las víctimas incluidas en el proceso.
En un comunicado, Cordileone afirmó que espera que el acuerdo «ofrezca un camino hacia una compensación justa para los supervivientes que han soportado el peso de estos abusos durante toda su vida».
«Aceptamos plenamente la responsabilidad por lo sucedido y pido sinceramente perdón a todos los que han sufrido», añadió el arzobispo.
Nuevas medidas de protección y transparencia
Además de la compensación económica, la archidiócesis deberá implantar una serie de medidas destinadas a reforzar la protección de menores y la transparencia institucional.
Entre los compromisos asumidos figura la elaboración y publicación de un listado actualizado de todos los clérigos acusados de abusos, en el que se incluirán las denuncias presentadas y el resultado de las investigaciones correspondientes. Asimismo, la archidiócesis no podrá imponer acuerdos de confidencialidad que limiten la capacidad de las víctimas para hablar públicamente sobre los hechos.
Los representantes legales de los demandantes también han explicado que un comité formado por supervivientes supervisará el reparto de las indemnizaciones, teniendo en cuenta las circunstancias particulares de cada caso.
Un nuevo acuerdo multimillonario en California
El acuerdo alcanzado en San Francisco se suma a otros pactos millonarios cerrados en los últimos años por distintas diócesis californianas. En 2024, la archidiócesis de Los Ángeles acordó el pago de 880 millones de dólares para resolver miles de reclamaciones por abusos sexuales, el mayor acuerdo de este tipo alcanzado hasta la fecha por una institución católica en Estados Unidos.
La archidiócesis de San Francisco cuenta con unos 440.000 fieles repartidos entre los condados de San Francisco, Marin y San Mateo. El acuerdo representa un nuevo paso en el largo proceso de reparación a las víctimas y de revisión de las políticas de protección de menores impulsado por la Iglesia en Estados Unidos tras décadas de escándalos por abusos sexuales.