L’archidiocèse de San Francisco a conclu un accord pour verser 395 millions de dollars afin de régler plus de 500 plaintes liées à des abus sexuels commis par des membres du clergé. Cet accord, qui devra être ratifié dans le cadre de la procédure de faillite engagée par l’archidiocèse en 2023, concerne environ 530 victimes.
L’accord intervient trois ans après que l’archidiocèse a demandé à bénéficier de la procédure de faillite, une mesure adoptée après le dépôt de centaines de plaintes en vertu de la loi adoptée en Californie en 2019, qui a temporairement permis de déposer des plaintes pour des abus commis plusieurs décennies auparavant.
Dans le cadre de l’accord, l’archevêque de San Francisco, mons. Salvatore Cordileone, enverra une lettre personnelle d’excuses à chacune des victimes concernées par la procédure.
Dans un communiqué, Cordileone a déclaré espérer que l’accord « offre un chemin vers une juste compensation pour les survivants qui ont porté le poids de ces abus toute leur vie ».
« Nous assumons pleinement la responsabilité de ce qui s’est passé et je demande sincèrement pardon à tous ceux qui ont souffert », a ajouté l’archevêque.
Nouvelles mesures de protection et de transparence
Outre l’indemnisation financière, l’archidiocèse devra mettre en place une série de mesures visant à renforcer la protection des mineurs et la transparence institutionnelle.
Parmi les engagements pris figure l’élaboration et la publication d’une liste actualisée de tous les clercs accusés d’abus, incluant les plaintes déposées et les résultats des enquêtes correspondantes. De plus, l’archidiocèse ne pourra pas imposer d’accords de confidentialité limitant la capacité des victimes à parler publiquement des faits.
Les représentants légaux des plaignants ont également expliqué qu’un comité formé de survivants supervisera la répartition des indemnités, en tenant compte des circonstances particulières de chaque cas.
Un nouvel accord de plusieurs millions de dollars en Californie
L’accord conclu à San Francisco s’ajoute à d’autres pactes de plusieurs millions de dollars conclus ces dernières années par différentes diocèses californiens. En 2024, l’archidiocèse de Los Angeles a accepté de verser 880 millions de dollars pour régler des milliers de réclamations pour abus sexuels, le plus important accord de ce type conclu à ce jour par une institution catholique aux États-Unis.
L’archidiocèse de San Francisco compte environ 440 000 fidèles répartis entre les comtés de San Francisco, Marin et San Mateo. Cet accord représente une nouvelle étape dans le long processus de réparation des victimes et de révision des politiques de protection des mineurs impulsé par l’Église aux États-Unis après des décennies de scandales d’abus sexuels.