La Conferencia Episcopal Española ha nombrado al economista Luis Ayala Cañón nuevo presidente de Cáritas Española, la principal organización asistencial de la Iglesia en España. La decisión, aprobada por la Comisión Permanente del episcopado a propuesta de la Comisión Episcopal para la Pastoral Social y la Promoción Humana, sitúa al frente de una de las instituciones eclesiales con mayor proyección pública a un economista que formó parte del Consejo Asesor de Sanidad y Servicios Sociales durante el Gobierno de Pedro Sánchez y que ha colaborado con distintas iniciativas promovidas desde el entorno de la izquierda.
Ayala sustituye a Manuel Bretón Romero, presidente de Cáritas desde 2017, y asumirá la dirección de una organización que gestiona cientos de millones de euros en programas sociales y cuya voz tiene una influencia creciente en el debate público sobre pobreza, inmigración, exclusión y políticas asistenciales.
Del Consejo Asesor del Gobierno a la presidencia de Cáritas
Luis Ayala fue nombrado en febrero de 2019 vocal de la Sección de Servicios Sociales del Consejo Asesor de Sanidad y Servicios Sociales, órgano dependiente entonces del Ministerio de Sanidad, Consumo y Bienestar Social. Su designación quedó recogida en el Boletín Oficial del Estado junto a la de otros especialistas incorporados por el Ejecutivo de Pedro Sánchez para asesorar en materia de políticas sociales.
Su trayectoria académica se ha centrado en el estudio de la pobreza, la desigualdad y el Estado del bienestar, ámbitos en los que ha desarrollado una intensa actividad investigadora desde la Universidad.
Vinculado a informes y foros próximos al PSOE
Además de su paso por el órgano consultivo del Gobierno, Ayala ha mantenido una presencia habitual en iniciativas impulsadas por el ámbito socialista. Ha colaborado con la Fundación Alternativas, uno de los principales centros de pensamiento próximos al PSOE, y fue uno de los coordinadores del informe de la Fundación FOESSA sobre la evolución de la cohesión social tras la pandemia.
Aquel estudio alcanzó una notable repercusión política al sostener que cerca de un millón y medio de personas se encontraban en situación de exclusión social en la Comunidad de Madrid. Sus conclusiones fueron utilizadas por la oposición contra el Gobierno de Isabel Díaz Ayuso y rechazadas públicamente por el Ejecutivo madrileño, que cuestionó tanto las cifras como la interpretación realizada por los autores.
Diversos medios también situaron a Ayala entre los economistas convocados por la vicepresidenta segunda, Yolanda Díaz, para participar en las reuniones celebradas en 2022 con un grupo de expertos encargados de aportar propuestas económicas y laborales en plena crisis derivada de la guerra de Ucrania.
Un nombramiento con evidente trascendencia eclesial
La elección de Ayala trasciende el relevo ordinario al frente de una entidad asistencial. Cáritas se ha convertido en los últimos años en una de las organizaciones más citadas por responsables políticos y medios de comunicación para respaldar diagnósticos sobre pobreza, vivienda, inmigración y exclusión social. Sus informes son utilizados con frecuencia en el debate público y sus pronunciamientos tienen una notable repercusión institucional.
Por ello, el perfil del nuevo presidente no resulta indiferente. La decisión de la Conferencia Episcopal de confiar la presidencia de Cáritas a un economista que ha asesorado al Gobierno socialista y que ha colaborado con iniciativas vinculadas al entorno político de la izquierda previsiblemente alimentará el debate sobre la orientación de una institución llamada a representar la acción caritativa de la Iglesia.
La CEE evita cualquier valoración política
La Conferencia Episcopal no ha realizado ninguna consideración sobre la trayectoria pública o las colaboraciones institucionales del nuevo presidente. En el comunicado difundido tras su nombramiento se limita a destacar su cualificación académica y su experiencia en el ámbito de la economía aplicada y las políticas sociales.
Con este nombramiento, los obispos entregan la dirección de Cáritas a un perfil ampliamente reconocido en el ámbito universitario, pero también identificado por su participación en órganos consultivos del Gobierno de Pedro Sánchez y en proyectos promovidos desde sectores próximos al PSOE. Una decisión que, por el peso institucional de Cáritas dentro de la Iglesia española, difícilmente pasará desapercibida.