El cardenal albanés Ernest Simoni, símbolo de la persecución comunista contra la Iglesia, ha sido recibido por el Papa León XIV en el Vaticano en un encuentro marcado por el testimonio de fe, el recuerdo de los mártires y un llamamiento a la paz para todos los pueblos.
Un encuentro cargado de fe y esperanza
Según informó Vatican News, el cardenal Ernest Simoni, de 97 años, fue recibido este 27 de abril por el Papa León XIV en la Sala de los Papas del Vaticano, acompañado por una cuarentena de familiares.
Tras la audiencia, el purpurado describió el ambiente vivido como “todo alegría, toda esperanza”, subrayando la emoción de contemplar al Santo Padre, a quien identificó como reflejo del rostro de Cristo. En sus palabras, el encuentro tuvo como finalidad “proclamar a todos los hombres la noticia del Cielo, de la paz, de la fraternidad y del amor para todos los pueblos del mundo”.
Un testigo de la persecución comunista
La figura de Simoni está estrechamente ligada al sufrimiento de la Iglesia bajo el régimen comunista en Albania. Sacerdote de la archidiócesis de Shkodrë-Pult, fue arrestado en 1963, condenado inicialmente a muerte y posteriormente sometido a trabajos forzados en condiciones extremas.
Durante años ejerció su ministerio de forma clandestina hasta la caída del régimen. Su testimonio marcó profundamente a la Iglesia universal, especialmente tras el encuentro con el papa Francisco durante su viaje a Albania en 2014, donde el Pontífice lo calificó como un “mártir viviente”.
En 2016, Francisco lo creó cardenal, reconociendo públicamente el valor de su fidelidad en medio de la persecución.
“Una gracia especial” del Espíritu Santo
En su encuentro con León XIV, Simoni interpretó la audiencia como un don espiritual. Afirmó que se trató de “una gracia especial” concedida por el Espíritu Santo, que le permitió unirse al Papa en la proclamación de la paz “que viene del Cielo”, vinculada a la alegría de la Resurrección.
El cardenal insistió en que la fe en Cristo y en su sacrificio es el fundamento de la esperanza en la vida eterna, recordando que Jesús “ha preparado la felicidad eterna” para todos los hombres.
El recuerdo de los mártires
Uno de los momentos más significativos del encuentro fue el gesto final del purpurado, quien entregó al Papa una cruz y una reliquia de los mártires albaneses.
Con este regalo, Simoni quiso poner en el centro el testimonio de aquellos que dieron su vida por la fe durante la persecución comunista, destacando su fidelidad a Cristo y su sacrificio por el pueblo albanés.