El cardenal Juan José Omella, arzobispo de Barcelona, cumple este 21 de abril 80 años y llega así al límite de edad con el que pierde el derecho a participar en un eventual cónclave, dejando a España con Cobo como único cardenal elector y confirmando la pérdida de peso del episcopado español en la Iglesia universal.
De Aragón al episcopado: los primeros años
Nacido en 1946 en Cretas, en Aragón, Juan José Omella se formó en Filosofía y Teología en Zaragoza, Lovaina y Jerusalén. Fue ordenado sacerdote en 1970 y desarrolló su ministerio durante años en su diócesis de origen.
Su nombramiento como obispo auxiliar en 1996 marcó el inicio de su trayectoria episcopal, que continuó en diversas diócesis del noreste español antes de su llegada a Barcelona.
El ascenso con Francisco: Barcelona y el cardenalato
El giro decisivo en su carrera llegó con el pontificado del Papa Francisco. Fue él quien lo nombró arzobispo de Barcelona en 2015 y lo creó cardenal en 2017, incorporándolo además al Consejo de Cardenales, uno de los principales órganos consultivos del Papa.
Desde entonces, Omella ha sido identificado como uno de los prelados españoles más cercanos a la línea promovida por Francisco, caracterizada por una apuesta por el diálogo y la presencia institucional.
Presidencia de la Conferencia Episcopal: diálogo sin resultados
Entre 2020 y 2024 presidió la Conferencia Episcopal Española en un contexto especialmente complejo, marcado por importantes cambios sociales y legislativos.
Durante esos años, la Iglesia en España mantuvo una relación de interlocución con el Gobierno de Pedro Sánchez. Sin embargo, esa estrategia de diálogo convivió con la aprobación de leyes relevantes en materias sensibles, como la eutanasia en 2021.
Lejos de reforzar la presencia pública de la Iglesia, esa etapa dejó una sensación de debilidad institucional y de falta de respuesta ante los principales desafíos culturales.
Un perfil conciliador en un contexto de tensión
Omella ha sido habitualmente descrito como un obispo de perfil moderado y conciliador. En Cataluña, durante los años del desafío independentista, trató de mantener una posición de equilibrio, evitando una mayor polarización.
Ese estilo ha marcado su actuación pública, centrada en la mediación y el entendimiento, en un contexto eclesial y social cada vez más exigente.
La visita de León XIV y el horizonte de sucesión
La salida de Omella del cónclave coincide con la próxima visita del Papa León XIV a España, prevista del 6 al 12 de junio. El Pontífice estará en Barcelona con motivo del centenario de la muerte de Antonio Gaudí y la inauguración de la torre de Jesús de la Sagrada Familia.
El viaje podría servir también para preparar el relevo en la archidiócesis de Barcelona. Entre los nombres que se mencionan figura el del arzobispo de Pamplona, Florencio Roselló, aunque no hay confirmación oficial.
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El final de una etapa
Omella deja de ser elector, pero sigue siendo una figura relevante para entender la Iglesia española de los últimos años: cercana a Francisco, inclinada al pacto institucional y marcada por una estrategia de moderación que no siempre dio frutos. Su salida del cónclave certifica el final de una etapa y abre otra incógnita más importante: quién ocupará Barcelona y qué rumbo imprimirá a una diócesis decisiva en el panorama eclesial español.